聖女と性女と俺

第２話 「これからどうする」

「ぐ～～～～～～～～」

　静まり返った寺の中に、妙に長い音が響いた。

「……」

「……」

「……」

　三人とも動かなかった。

　誰の腹が鳴ったのか。

　確認する必要もなかった。

　金髪の聖女――アンタが、腹を押さえていた。

「……腹減ったわ」

　アンタは何事もなかったかのように言った。

「なんか、ええもんあんた食べてない？」

「え？」

　響が自分のキャリーバッグを開ける。

「えーっと……」

　中から取り出したのは、コンビニのおにぎり。

　ただし、一個。

「これしかないけど……」

「おお！」

　アンタの目が輝いた。

「これ、食べてええんか？」

「どうぞ」

　響がおにぎりを渡す。

　アンタは受け取ると、そのまま、

　ガブッ！

　と、かぶりついた。

「ちょっと！」

　響が慌てる。

「それ、袋！」

「ん？」

　アンタは、透明な包装ごとおにぎりをもぐもぐしている。

「この世界の食べ物は、なんか透明の紙があるけど、これ食べれんの？」

「食べられません！」

「そうなん？」

「それは包装のビニール！」

　響はそう言ったものの、異世界人に「ビニール」と言っても分からないことに気づいた。

「えっと……食べ物を守るための、食べちゃいけない透明なやつ！」

「最初からそう言いや」

「いや、最初から分かりやすく言ったつもりなんだけど！」

　響が包装を外す。

「はい。これなら食べていいから」

「おおきに」

　アンタは、おにぎりを受け取った。

　そして。

　ガブッ。

　もぐ。

　もぐもぐ。

「……」

「……」

　速い。

　あまりにも速い。

　数秒後。

　アンタの手には、何も残っていなかった。

「足りんわ」

「……」

「なんかない？」

　将司と響は顔を見合わせた。

「……ない」

「ないわね」

「そうか」

　アンタは残念そうに呟いた。

「魔王討伐の前でも、もうちょっと食わせてもろたで。」

「魔王討伐って、遠足じゃないですよね？」

「知らん。王国はケチやからな」

「……」

　将司はふと気づいた。

　俺たちは、何をしているんだ？

　ついさっきまで、俺は医学部三浪が決まって、家にも帰りたくなくて、人生そのものから逃げてきたはずだった。

　響も、何か事情があってここに来ている。

　そして目の前には異世界の聖女。

　その聖女が腹を空かせている。

「……とりあえず」

　俺は言った。

「これからどうする？」

「……」

「……」

　アンタが俺を見る。

　響も俺を見る。

「そうよね」

　響が呟いた。

「まず、この人をどうするかよね」

「わしはアンタや」

「名前はもういいです」

「なんでや！」

　アンタが怒る。

「いや、名前として変でしょう」

「失礼な。名門ダレヤ家のアンタ・ダレヤで、しかも聖女やぞ」

やっと気づいた将司も吹き出しながら、

「でも、こっちの世界ではただの金髪の変な人ですよ」

「誰が変な人や！」

「その服装で街に出たら、間違いなく変な人です」

　響が言い切った。

　アンタは自分の服を見た。

　白いドレス。

　金色の装飾。

　胸元には謎の宝石。

　背中には小さな羽根のような飾り。

　どう見ても現代日本の一般市民ではない。

「……これ、そんなに変か？」

「ものすごく。コスプレです」

「そうか……よ～わからんけど」

　アンタはしょんぼりした。

　そして響が、ふとキャリーバッグを見る。

「……着替えならあるけど」

「え？」

「私の服。サイズはたぶん大丈夫」

「ほんまか！」

　アンタが急に元気になった。

「ちょっと待ってて」

　響はキャリーバッグから服を取り出した。

「これと、これ。あと上着」

「助かるわ！」

「あと、その髪もどうにかした方がいいわね」

「なんで？」

「金髪の長髪で聖女の服を着ていたら目立つから」

「でも、わし聖女やし」

「この世界では秘密にしてください」

「なんで？」

「病院に連れていかれる可能性があるから」

「……怖い世界やな」

　しばらくして。

　着替えを終えたアンタが戻ってきた。

「どうや？」

「……」

　将司は絶句した。

　響も絶句した。

　そこにいたのは、白い聖女ではなかった。

　普通の服を着た、金髪の女性。

　しかし。

「……外国人観光客にしか見えない」

　将司が呟いた。

「それなら大丈夫やろ」

「いや、金髪すぎるけど」

「日本人でも金髪の人おるやん」

「いますけど……」（なぜに知っているの？。こいつ）

「ほな、ええやん」

「まあ……」

　こうして。

　なぜか俺たちは、寺を出ることになった。

　響のアパートに行く。

　とりあえず、アンタをそこで休ませる。

　そして、これからどうするか考える。

　それしかなかった。

　俺と響は連絡先を交換した。

「じゃあ、何かあったら連絡してください」

「うん」

「将司君も、家出なら……」

「……」

　響が言葉を止めた。

「無理に帰らなくてもいいんじゃない？」

「……」

　俺は少し考えた。

　しかし。

「いや、まあ……」

　結局、俺は普通に帰ることにした。

　家出の予定だった。

　遠くへ逃げるつもりだった。

　それなのに。

　なぜか家に向かっている。

　そして。

　家の玄関を開けた。

「ただいま……」

「おかえり」

　母だった。

　俺は少し身構えた。

　何を言われるだろう。

　すると母が、俺の顔を見て、すぐに察した。そして、いきなり言った。

「まあ、来年があるわ」

「……え？」

「お父さんにはお母さんからLINEしておくから」

「いや、ちょっと待って」

「何？」

「もっとこう……ないの？」

「何が？」

「その……落ちた息子に対する……」

「慰め？」

「そう」

　母は少し考えた。

「ご飯にします？お風呂にします？それとも、・・・」

「ご飯にします！。」

「お腹空いてるでしょう？」

「……うん」

「じゃあ、先に食べましょう」

　俺は靴を脱いだ。

　そして思った。

　――あれ？

　俺、そんなに落ち込んでない？

　さっきまで、人生の終わりぐらいに思っていた。

　でも今は、腹が減った。

　飯が食いたい。

　そして、明日のことを考える余裕が少しある。

「……なんなんだろうな」

　俺は自分でも不思議だった。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　一方。

　響の部屋。

「……ここが、あんたの家か」

「そう」

「狭いな」

「悪かったわね」

「いや、落ち着く」

　アンタはソファに座り、テレビを見ていた。

　そして。

「……」

　ニヤッと笑った。

「なあ、響」

「何？」

「あんた、貧乏スケベやろ」

「…………は？」

　響の顔が固まった。

「な、何を言ってるの？」

「略して、ビンスケ！」

「略すな！」

「いやいや」

　アンタは楽しそうに笑った。

「実はな」

　人差し指を立てる。

「あたしゃ、人の心が読める！」

「……」

「だから、あんたの考えも丸見えや」

「……」

「バイトだけじゃ金が足りん」

「……」

「親には頼りたくない」

「……」

「男から金をもろてる」

「……」

「しかも――」

「ちょっと待って！」

　響が叫んだ。

「勝手に読むな！」

「おもろいやん」

「私の心は娯楽じゃない！」

「結構、アレが好きなんか」

「……」

「もう、かわいい顔してやらしいなぁ」

「うるさい！」

　響はクッションを投げた。

「お前、聖女だろ！」

「せやで」

「聖女なら人の心を勝手に読むな！」

「なんで？」

「プライバシーってものがあるでしょうが！」

「異世界にはそんな概念ないわ」

「帰れ！」

「帰れへんねん！」

「……」

「だから困っとるんやと言いたいところやけど。」

　アンタが、少しだけ寂しそうな顔をした。

いや、ふりだった。

　響は黙った。

　しばらくして、ふっと笑った。

「……まあ、いいわ」

「何が？」

「あんた、本当に聖女なのね」

「今さら？」

「だって、人の心を読めるなんて……」

　響は少し考えてから言った。

「そうか」

「何が？」

「あんたは、この世界の『せいじょ』なんだ」

「『せいじょ』？」

「そう」

　響は自分を指さした。

「ほら。聖女の『聖』じゃなくて――」

　指を頭の横に持っていく。

「心偏（りっしんべん）の『性女』」

「・・・・すごいなぁ。漢字もわかるのって、それ、単なる語呂合わせ！」

「なんや、その言い方」

「だって、私の心を全部読めるんでしょ？」

「まあな」

「じゃあ、私より私のことを知ってるじゃない」

「……」

　アンタは少し黙った。

「それは……」

「？」

「ちょっと、ずるい能力かもしれんな」

「どうして？」

「人の心ってな」

　アンタはテレビを見ながら呟いた。

「本人にも見せたくないところがあるやろ」

「……」

「そこまで見えてしまうと、しんどいで」

（と、口では言いながら、いやいや、人のプライバシーはおもろいやん）

　響は何も言わなかった。

　そして、しばらくして。

「じゃあ、私の心は見ないでよ」

「……」

「お願い」

「……分かったわ」

　アンタは珍しく素直に頷いた。

　しかし。

　三秒後。

「でも、さっきの男のことは――」

「もう一回クッション投げるわよ！」

「わははは！」

　響の部屋に、久しぶりに笑い声が響いた。

　こうして。

　俺は家に帰り、響は自分の部屋に戻り、アンタは異世界から現代日本へ迷い込んだ。

　三人の人生は、まだ別々だった。

　ただし。

　この翌日。

　俺たちは、もう一度集まることになる。

　なぜなら――

　聖女アンタには、現代日本で生きていくための「仕事」が必要だったからだ。

　そしてその仕事をめぐって。

　俺たちは、とんでもない騒動に巻き込まれていくことになる。

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AI使用ですが、基本、自分で書いたものを校正してもらってます。不器用ですので、・・・