乙女ゲームのモブ転生～恋の最前線でカメラを構える男～

最終章 モブはこうしてモブとなった

第76話 突然のお月見会

　広大な校庭の芝生の上。

　大きく広げられたキャンピングシート。

　その中央には、豪華な重箱がいくつも並べられていた。

　和洋折衷、色とりどりの料理がこれでもかと詰まっている。

　霜降りのローストビーフに、宝石みたいに輝く手まり寿司。

　どこぞの専属シェフが腕を振るったであろう、芸術的なオードブルまである。

「ねえ、そっちのキッシュを回して！」

「わあ、このフルーツタルト、すっごく甘くて美味しいですわ！」

　あちこちから、はしゃぐ生徒たちの声が聞こえてくる。

　普段はお高く止まっている貴族の子息令嬢たち。

　今日ばかりは無礼講と言わんばかりに、普段の仮面を外していた。

　宝石のように盛り付けられた料理を、次々と口に運ぶ。

　皆、ワイワイと食事を楽しんでいた。

「はぁぁ、もう食べられない……。お前、よく食うな」

「ケーキは別腹ですわ」

　すでに空になっている箱も、ちらほらと見え始めている。

　流石に学生の身分だから、お酒なんて飲めない。

　代わりに、果実炭酸水をシュワッと開ける音が、ところどころで小気味よく響いていた。

「……ということです」

「ふむ。それは楽しみだ」

　そんな賑やかな生徒たちの輪から少し離れた場所。

「それにしても……」

　見回りをしている教職員たちの、ヒソヒソとした立ち話が耳に届く。

「まったく、どこの家も重箱の豪華さを競い合って……」

「あれなんて、王都で一番の老舗料亭の特注品じゃないですか？」

　カメラマンがどう思おうと、世界は存在する。

　あの時──仮面舞踏会でのそうだったように。

「……それより、先生。例の、一年生の留学生たちはどうですか」

「ええ、今のところは大人しくしていますが……いつ問題を起こすか……」

　ひそめられた声に混じるのは、明確な警戒心。

　今年の四月に入学してきた、異国からの留学生数名。

　——常闇朔たちへのものだった。

「それにしても月とは。どういうことなんだ？昇る気配さえないじゃないか」

「私に聞かれましても……帝国と朔、両者の上層部からの指示でして」

　大人たちが勝手にピリピリしている。

　伝承通りというのに、皆、様子が少しおかしかった。

　そんなことは、今のオレには分からないんだけど。

◇

　オレは炭酸水をごきゅっと飲み込む。

「……ひっく」

「お主、大丈夫か？ 酒ではあるまいな」

　気持ちの問題……かもしれない。

　だが、酔うのと同じ感覚だったかもしれない。

　勿論、この守部は酒を飲んだことはないだろう。

　飲んだのは、前世の経験だ。

「にしても、さ。朔の国は嫌われているな。モブのオレには関係ない話だけど」

　だが、それは守部弥彦という人間設定の話。

　未来を知る、オレ自身にはとても良い傾向である。

　竹取月詠が常闇朔と結ばれるのは、かなりハードルが高い。

　それでも、月詠と朔が結ばれる未来はある。

「ま……今は何もできないし」

　公式記録係として、守部からやってきた。

　だが、その守部……

　ヤバい。

　本当にアルコールが入ってたらしい。

　うまい飯にありつけているだけで、今は満足すべきらしい。

「色の無い国……」

「あの魔獣みたいなのは、やはり朔の国から」

「みんな！　い、今は楽しもう！お月……様は出てないから、お花見だけどっ」

　サファイアブルーが風に流れる。

　夜風に乗って、季節外れの桜が静かに舞い散ってくる。

　九月末に桜。

　たったの半年でここまで咲き乱れる。

「……そうですよ。今日は政府主催の社交会でもあります」

「お前はそればっかだな」

　だが、そこは流石、ご都合主義の乙女ゲー世界。

　誰も気にする様子はなく、ただの美しい夜の演出として受け入れている。

「悪いですか。これでも私は」

「知っているさ。慧は昔から真面目だからな」

　桃色の花びらが、ひらりと宙を舞う。

　アルコールが混じっているらしい、シュワシュワの中に、音もなく落ちる。

「う……真面目かは、私が決めることでは」

「恥ずかしがるなって。……ていう、だったら、月見会なんて言わなきゃいいだろ」

　既に日が沈んで、数時間経過している。

　山の際を見つめても、雲の隙間を眺めても、空に月は見えない。

　ただ、どこまでも深い夜の闇が広がっているだけだった。

「朔くんの国の夜も、こんな感じ？」

「……いや。夜に月はある」

「お？ そうなのかよ」

　そして、無礼講はレギュラーキャラにも伝染した。

「当たり前じゃ。月が繋がっておると言うたじゃろう」

「俺は聞いてねぇよ。……てか、輝夜ってあの？」

　穏やかな空気の中。

　話は自然と『輝夜(かぐや)』の伝説へと移っていた。

「朔の国の女神もしくは王女、もしくは姫。……輝夜には、不思議な力がある」

　薄紫の髪を揺らしながら、夕星が静かに口を開く。

　相変わらずラベンダーの香りがしそうなくらい画になる男だ。

　夜の暗闇に、彼の艶やかな声が、静かに溶けていく。

「えっと。たしか、無理難題を出すのでしたね。それこそ、生きては帰れない場所にある宝物を『持ってこい』と命じるような」

　続くように、暮小路が細めた目をうっすらと開いて言った。

　いつもの胡散臭い笑顔だが、どこか腹の底が読めない。

「ただ、それで終わりではない。そのための力も授ける、と王家には伝わっているよ」

　東雲が穏やかに頷く。

　発光するような王子スマイルは、こんな暗がりでも健在だ。

「っていうか、性格悪くない？ 複数の男をパシらせるとか」

　ピンクのボブヘアが揺れる。

　綺羅星が、呆れたように苦笑した。

「ちげぇねぇ。力を与えて、修羅場を乗り越えろってか。しかも一人じゃねぇんだろ？」

　それをお前が言うか、真昼。

　オレは果実炭酸水らしき液体の泡から桜の花びらを摘まんだ。

　ついでに会話も摘まんだ。

「今も同じだろ……。お前ら、全員。魔力増してるじゃん」

「ち、違います。月詠さんは、男を使ってはいません」

「……そう。そうだ。月詠は誰にでも優しい」

「あのさっ」

　皆の視線が、オレに向く。

　でも、オレはペラペラと続けてしまった。

「慧。それに先輩方。と、後輩一人。あと……先生。状況だけ見たら、同じだろ。そもそも、輝夜は朔を捨てて、こっちに残ってくれたんだ」

「守部家……どこまで」

　言った直後。

　——ピシッ、と。

　場を包んでいた穏やかな空気が、完全に凍りついた。

　それから脳内にもビシッと。

（……やべっ）

　オレは内心で冷や汗をかいた。

　流石に喋り過ぎたらしい。

　ただのモブ生徒が知っているはずのない、世界の真理。

　東雲も、暮小路も、夕星も。

　そして勘の鋭い綺羅星すらも、言葉を失って、オレを見ている。

　その中で。

「その通りじゃ。じゃから返せと言うておる」

　異国の黒装束を纏った少年。

　常闇が、夜より暗い黒瞳で、オレをじっと睨みつけていた。

　瞳の奥に、仄暗い赤が揺らぐ。

「で……貴様、なぜそこまで詳しい？」

　高いが、精いっぱいの地を這うような声。

　オレは、僅かに眉を寄せた。

　すると、常闇は忌々しそうに吐き捨てた。

「ワシらにはこう伝わっておる。それほどまでに、ワシらの国には宝物と呼べるものがないのじゃ。だから——」

　常闇の視線が、オレから月詠へと移る。

「色がないと言うておる。月詠を返せ。輝夜を、な」

　強気で誇り高い声。

　だが、その言葉には、どこか切実な響きがあった。

　無礼講の時間は終わった。

「過去にでも行きなよ」

「なんじゃと？」

　空気がピンと張り詰める。

「守部の話じゃ三百年でも六百年でもないんだろ？ タイムトラベルでもしてろってことだよ」

　パキっと、真昼の指が鳴る。

　そのまま戦闘が始まりそうなほどの緊張感が走る。

　その重苦しい雰囲気を断ち切るように。

「……その前に」

　月詠が突然、改まった声を出した。

「守部くん……」

　闇夜と真逆に光る青い髪が揺れた。

　彼女の満月のような金色の瞳が、まっすぐにオレを捉えていた。

「守部くんにも、分かるんだよね……」

　青い髪が、黄金の瞳を隠す。

　それでも魔力を帯びた瞳は、宝石のようにありかを示し続ける。

　その少し下、小さな唇がゆっくりと開いた。

　何かを言いかけた……

　タイミングは、まさにその瞬間だった。

「なんだ、アレはっ！」

「眩しっ！」

　これほど多くの人間が集まっていたのかと、息を呑む。

　今は押並べて、驚愕の顔が照らされている。

　そす。

　月が昇ったのではない。

　雲間から顔を出したわけでもない。

　——空に月が現れた。

　本来あるべき、昇っているであろう上空。

　唐突に、夜空に満月が現れたのだ。

「どうなって……？」

　誰かの声が漏れる。

　誰もが息を呑み、驚愕の表情で空を見上げた。

　だが、オレだけは違った。

「やっと現れたか……」

　それだけの認識だ。

　空に浮かぶ不自然な月自体には、目もくれない。

　すぐさま首から下げたカメラを構える。

　ファインダー越しに、月を背にした月詠たちの姿を捉えた。

　皆が見惚れている月、そんなものをオレは撮らない。

　オレが残すべきなのは、被写体である彼女たちの姿だ。

　カシャッ、とシャッターを切る。

　そして——

「みんな、踏ん張れ」

　その10秒後。

　ドンッッッ！！！！

　凄まじい爆音が空を裂いた。

　直後、暴力的な衝撃波が校庭を大きく揺らす。

「きゃあっ！？」

「なっ……なんだ！？」

　吹き荒れる風。

　キャンピングシートが煽られ、重箱が吹き飛び、悲鳴と混乱が渦巻く。

　オレは、驚きに目を見開いている月詠たちの顔を

　カシャ——

　そのまま、ファインダーに収めた。