乙女ゲームのモブ転生～恋の最前線でカメラを構える男～

第三章 モブは魔界の王子様と出会う

第53話 二月の遠征イベント

　寮の自室で、オレは久しぶりに学生帽を被った。

　今まではカメラのファインダーを覗く邪魔になるからと、避けていた帽子だ。

　鏡に映る自分を見て、軽く被り直す。

　そのとき、控えめにドアがノックされた。

　開けると、少し長めのラベンダー系の紫髪を揺らした夕星律が立っていた。

　左目の下にある星のような泣きぼくろが、廊下の薄明かりの中で静かな色気を放っている。

　線が細く色白な彼は、相変わらず彩度が低めなのに一枚の絵のように画になる男だ。

　律はオレの帽子をじっと見て、ぽつりと言う。

「ふーん。流石は守部。なかなかの魔法具持ちだね」

「で、夕星先輩がなんでオレの部屋に？」

　律は気だるげに肩をすくめた。

「部内の様子がおかしい。綺羅星は何を考えているのか」

「どう、おかしいのか、分からないっすけど——」

　そして、静かに息を吐いた。

「あれから、何もしていない」

　オレはイケメンを前に、眉を顰める。

「いや、だって始まったばっかじゃ」

　だが、違った。

「——この二週間、僕たちは何もしていない。僕はそれでもいいんだけど」

「に……？」

　いつの間にか、二週間が過ぎていた。

　時間スキップがあったことを、オレはここで初めて知る。

　勿論、それは珍しいことではない。

　珍しくはないが、イベントが起きなかったという証拠でもある。

「どうしてそんなことになった……んですか。綺羅星は何をやってたって、設定？」

「彼女の言い分は、設定は分かるよ。大切な次代を担う若者を死なせるわけにはいかない。綺羅星家で下調べをするとか」

　普通の言葉だし、普通の世の中の常識かもしれない。

　でも、オレは時間が全然足りないと、痛烈に思っている。

　学生帽ごと頭を抱えた。

　その様子を見た律が、静かに踵を返そうとする。

「君ならと思ったけれど」

　オレは夕星律の肩を掴んで、呼び止めた。

「ちょっと待って……ください。なら、良い考えがあります」

　◇

　学生帽を深々と被る。

　守部マークが入ったこの帽子を被ると、他の生徒と見分けがつかなくなる。

　魔力も一般生徒と同じだから、知覚でも気付けない。

　オレは一年Aクラスの生徒たちの中に紛れて、帝都内の街区を歩いていた。

　教職員を引き連れた宵坂の持ち場だ。

　宵坂は教職員しか連れられないので、結局ここが限界らしい。

　月詠が到着してから、しばらくは片付け作業が続いた。

　オレは他の生徒と行動を共にしている。

　誰もオレに話しかけてこない。

　その最中、宵坂と月詠が話をしていた。

　濃紺から群青にかけての無造作な後ろ流しの髪。

　顎に生えた薄い無精髭と、だらしなく緩んだ白衣の首元。

　年上の余裕と疲れが同居した色気を持つ彼。

　いつもながら、気だるげな写真が百パーセントの男だ。

「異界と繋がることで、これが起きたというのは本当ですか？」

「三百年前の伝承通り。とは言え、想像以上にマシだね」

「マシってそんな……。死傷者だって」

　宵坂は深い群青の瞳を細め、肩をすくめる。

「月詠くん。空間同士の衝突だよ。もっと壊滅的な大惨事が起きてもおかしくない」

「それは……そうですけど」

　その時、生徒の叫び声が上がった。

　オレの後ろの方からだった。

　瓦礫の影から、真っ黒な狼のような魔物が数頭、湧き出してくる。

　四足歩行の体が、陽光を吸うように暗い。

　宵坂が指先一つで、すぐさま魔物の動きを封じた。

　綺羅星が短剣を構えて前に出る。

　月詠は時空魔法で空間を断絶する。

（個別ルート……か）

　引き裂かれた魔物は、影となって地面に溶けて消えていった。

　オレは他の生徒に紛れながら、素早くカメラを構えた。

　出現後から、淡々とシャッターチャンスを狙う。

　帽子の効果か、今回のカメラは誰にも気付かれない。

　完全な隠密モード、完璧な盗撮……の筈だった。

　だがオレは、ファインダーから目を離さず、小さく舌打ちをした。

「綺羅星が邪魔で、ベストショットを逃した」

　距離のせい——ではなく、綺羅星が画角に入るからだった。

　月詠と宵坂のツーショットを狙い、彼女を入れないようにした。

　だから、何をしてるか分からない一枚になった。

　オレの記憶にある一枚じゃない。

　そんなオレに気付く様子もなく、月詠が宵坂に聞く。

「今のは……？」

「伝承通りだね。異界には魔物が潜むと」

　月詠は目を見開いて、すぐに続けた。

「他の皆のとこにいかないと。先生、ここをよろしく頼みます」

　そう言って、次の持ち場へ向かう準備を始める。

　つまり、この魔物と戦う二人のイベントスチルは未回収となった。

　オレは帽子のつばを深く下げたまま、また他の生徒の中に紛れた。

　◇

　イベントスチルナンバー１の男の個別ルートを逃した。

　学生帽のつばを摘まんで、深めに被り直す。

　特注の制服の裾が、微かな風にわずかに揺れた。

（……落ち着け。オレ。まだ、四人いる）

　部活や教職員という、集団単位で動くことで、安全を確保する。

　その上で、光り輝くわが校の生徒を、臣民の皆さんに知ってもらう。

　それが夕星に話した、今回の作戦だった。

　というか、ヒーローが点在するエリアを、月詠が全てまわる。

　五つの持ち場を、一人の生徒が順番に巡回する。

　まるで、あの夏のイベント。肝試しのバトンリレーと同じ。

（そりゃそうだろ。考える余裕なんてあるかよ）

　オレは集団の後方に紛れたまま、影から影へと静かに位置を変えた。

　魔力の波長も、一般生徒と区別がつかないよう調整してある。

　夕星の言っていた通り、とんでもない魔法具。

　カメラといい、制服といい、そして学生帽といい。

　勿論、存在が消える訳じゃない。

　周囲の生徒には、間違いなくバレているが、彼ら彼女らはオレに喋りかけない。

　だから、ちゃんと紛れている。

　声が聞こえる範囲にいる。

　でも、メインキャラは誰一人、オレの存在に気づいていない。

「月詠、次は街道だよ？ きっと暮小路くんがしっかりやってるはずだから、大丈夫だよね！」　

　月詠のすぐ隣を、綺羅星が歩いていた。

　キャピキャピと明るい声を弾ませながら。

　彼女の視線は時折、周囲の建物の影や、遠くの瓦礫の隙間を鋭く泳いでいた。

　魔物か、何かを警戒している——

　月詠が小さく息を吐き、答えた。

「大丈夫。でも油断はしないで」

　そして街道に入った瞬間、空気が変わった。

　怯えた人々が、道の端を走って逃げていく。

　その先で、すでに戦闘が始まっていた。

　暮小路慧が、生徒会の生徒たちを的確に配置している。

　エメラルドグリーンの柔らかい髪が風に揺れる。

　黄昏色の瞳は細められた彼。

　今日が『企み日』であることを示すように、彼の顔には伊達眼鏡が光っている。

　生徒会の一人ひとりの動きに無駄がない。

　統制の取れた陣形で、真っ黒な狼型の魔物と対峙していた。

　四足で低く構えた魔物の体は、光をほとんど反射しない。

　まるで影がそのまま実体化したようだった。

「月詠くん！」

　魔物と対峙していた筈の暮小路の声が、はっきりと聞こえた。

　そういう作戦だから、当たり前なんだけれど。

　冷静沈着な彼の声音が、その瞬間だけ裏返った。

　肩も弾んだ。

　暮小路は一瞬で表情を変え、大きく手を振った。

「来ましたか！ 私たちは国を守ります。私たちの対応を見せてさしあげます！　生徒会の動き、ちゃんと見ておいてください！」

　ハリキリだした暮小路が、自ら前に出る。

　短剣を構えた生徒会の一人が動き、月詠が軽く手を上げた。

　時空が歪むような感覚が走り、狼型の一体が空間ごと断たれた。

　引き裂かれた魔物は、黒い影となって地面に溶け、跡形もなく消えていく。

　綺羅星が弾むように声を上げる。

「すごい！　やっぱり暮小路くん、統制取れてるね！　……でも、なんか……変？」

　マゼンダの瞳がメトロノームより早く動いた。

　こいつっ！

　オレは制服の裾を翻しながら、別の影へと滑るように移動した。

（魔物は退治で来たんだから、何を警戒してんだよ。 まさかオレを……なんで？）

　オレは被写界深度を調整し、統制された生徒会の中に立つ暮小路にピントを合わせる。

　シャッターを切る。

　逃げ惑う人々の背中。

　常に完璧な笑顔を崩さない暮小路の横顔。

　そして、月詠の隣でキャピキャピと声を上げる。

　そして……今回もベストショットが撮れない。

「あいつ。保健室の時といい、オレの撮影の邪魔をしようとしてないか？」

　余りの意味の分からなさに、オレは膝を折りかけた。