乙女ゲームのモブ転生～恋の最前線でカメラを構える男～

第三章 モブは魔界の王子様と出会う

第52話 魔術研究部の拡大

　二月に入ると、学苑はいくらか落ち着きを取り戻しつつあった。

　授業はいつも通り、普通に行われている。

　オレは自分の席から、教室の後ろの方へ視線を向けた。

　ファインダー越しに覗き込めば、ちょうどいい構図が出来上がっている。

　月詠が不安げに眉を下げて俯き、その隣でキラが小首を傾げていた。

「先生に相談しようと思ってるの」

「んー。なになにー？ もしかして将来のこと？ 恋の悩みとか？」

「キラったら。そんなわけないでしょ」

　月詠は小さくため息をつき、真剣な金色の瞳を伏せた。

「街のこと。それから……落ちた月のことを」

　オレはシャッターを切る前に、ボランティアのときのことを思い出す。

『月詠に何かあったら伝えてほしい』

　そう言ったのは、東雲暁だった。

『そのシャッター音は耳に残る。それで伝えて』

　そう短く告げたのは、夕星律だ。

　二人とも、オレのこのカメラを「月詠の異変を知らせるアラーム」として扱っている。

　だから、オレは自然とカメラを構えた。

　ヒロインと、親友キャラのツーショット。

　カシャリ、と。小さなシャッター音が教室に鳴る。

　その瞬間、キラがこちらを向いた。

　ショッキングピンクの髪が揺れ、マゼンタの瞳が怪訝そうに細められる。

「……なんか、変ね。守部の。今のタイミング」

　相変わらず、恐ろしいほど鋭い観察眼だ。

　オレは適当に視線を逸らして、おどけてみせた。

「……オレは公式カメラマンだからな。気にしすぎだぞ、綺羅星」

　◇

　授業が終わり、校舎を出たところだった。

　案の定というか、見慣れたヒーロー四人が一斉に月詠の元へ集まってきた。

　朝日を背負ったように眩しい笑顔の、東雲暁。

　堂々と腕を組んで仁王立ちしている、真昼剛。

　少し離れた場所で興味なさそうに佇む、夕星律。

　そして、完璧な微笑を顔に貼り付けた、暮小路慧だ。

　それぞれが違うアングルから、一斉にヒロインへと近づいていく。

「月詠、何かあったのか？ 君の曇った顔は見たくないな」

「困ったら俺に言えっつったろ！ 誰かに絡まれたのか！」

「……どうした。五月蠅い奴らだな」

「何か、私に話せることはあるかい？ 力になるよ」

　四者四様のアプローチ。

　月詠は困り眉になりつつも、嬉しそうに優しく頷いた。

「うん。そうだね。皆で行こっか」

　一行は、別の棟にある保健室へ向かう。

　オレも「公式の記録係」という便利な肩書きを盾に、少し後ろからついていった。

　そして——五人目のヒーローの居城へ乗り込む。

「宵坂せんせー」

　白いカーテンが静かに揺れていて、薬品の匂いが薄く漂っている。

　窓から差し込む光が、ベッドのシーツの白さを際立たせていた。

「綺羅星か。一体、なんの騒ぎだ？」

　宵坂千秋は白衣のまま机に肘をつき、ひどく疲れた顔をしている。

　無精髭の生えた顎を撫でながら、気だるげにため息をついた。

「あたしじゃなくて、愛助手からです」

「愛……。月詠くん、が？」

　宝石のような髪が揺れる。

　一度息を吐き、その空気が保健室に溶け込む。

「その……前のボランティアは——」

　宵坂は気だるげに頷いた。

「——あぁ。そういう話か」

　月詠が真剣に相談したのは、帝都の格差についてだった。

　帝都は政府組織が近いから、まだ問題が表面化しにくい。

　そんな場所で、学生である自分たちがボランティアをやる意味が、本当にあるのだろうか、と。

　すると、四人のヒーローたちは一斉に色めき立った。

「僕の家の支援物資を回そう」

「うちの騎士団のルートを使えば一発だろ！」

「……魔術的なアプローチなら、僕が」

「いやいや、制度から変えるなら私の家のパイプが確実ですよ」

　それぞれが実家の権力や財力を持ち出し、「月詠を助けられるのは自分だ」とアピール合戦を始める。

　オレは思わず目を輝かせた。

（もしやここに来て、個別ルート選択の大型イベント！？）

　オレが密かに盛り上がった。

　だが、キラはその顔が気に入らなかったらしい。

　いつもの『可愛い親友』の仮面を被り、月詠に向かって明るく手を叩いた。

「凄いじゃん、月詠ちゃん！ みんなが助けてくれるって！」

　そこへ、宵坂がげっそりとした顔で口を挟む。

「ここは保健室だ。そういう権力自慢は外でやってくれるかい……」

　月詠が「ごめんなさい」と素直に従う

「いいじゃないですか、先生」

　……としたところを、キラがさっと遮った。

「先生は魔術研究部の顧問でもあるんだし。それに、頼れる大人の先生だし。ね、月詠ちゃん。部活として動くのはどう？」

　流れるような提案だった。

　そして気づけば、キラの巧みな誘導で話がどんどん進んでいく。

　魔術研究部の活動拡大——という名目で、全員が協力する形にまとまり始めていた。

　五人のヒーローと、ヒロインの月詠。

　そして、親友の綺羅星。

　オレの知る完璧な役者が揃ってしまった。

　ここに一人、モブカメラマンが残っているのにも拘わらず。

　嫌な予感だ。

「守部くんはここにいなくていいよ。 他の生徒の青春も撮らないとでしょ？」

　桃色髪がオレの方をちらりと見て、シッシッと軽く手を振る。

　その通りの設定ではある。

　オレが反抗の目をするも、場所が悪かった。

　そも、ここの主人は撮影されるのを嫌う。

「確かに、ね。ボクも教員として、指導する立場だ。それに校長からも聞いているよ」

　ヒーローの一人宵坂は、疲れた顔のままで、アドバイザーの提案に同意した。　

「少し、撮影の対象が偏りすぎだと。どうしてボクばかり写っているのかと怒られたりもしたしね」

　すると、残りのヒーローたちが、思わず笑った。

「先生、どんだけ撮られてたんだよ」

「サボりの証拠写真じゃないですか？」

　誰かが突っ込んで、保健室にさらに笑いが起きる。

「確かに僕たちばかり撮られても、問題か」

「ってか、守部。三年を撮ってるとこ見てねぇぞ」

「うぐ……でもそれは」

　オレは苦笑いするしかなかった。

「私も報告を受けてます。宰相の息子として、生徒会役員として。偏るのは良くないことですね」

　ここには一年と二年のみで、竹取月詠は二年生で学生結婚する。

　ゲームの性質上、今の三年はターゲットに入らない。

　でも、そう。

　卒業を控えた三年を、オレは一枚も撮っていない。

　今後のことを考えると、反論の余地はなかった。

　◇

　無理だった。

　精神的にも、物理的にも限界だった。

　少し前にも感じた、あの息が詰まるようなプレッシャー。

　それが、保健室のドアを閉める直前、何倍にも膨れ上がってオレを襲ってきた。

　キャラクターが育ってきたからか。

　それとも、シナリオが後半に差し掛かったからなのか。

　あの場にいたヒーローたち全員の魔力が、目に見えないレベルで跳ね上がっていたのだ。

　月詠を巡るアピール合戦の裏で、無意識のうちに牽制し合っていたのだろう。

　ただのモブであるオレには、到底抗いようがない濃密な空気だった。

「……二月は、郊外の村を助けるイベントだ」

　歩きながら、内心でこれからの展開を整理する。

　魔術研究部の活動拡大という名目で、あいつらは間違いなく動く。

　オレはそれを、少し離れたところから記録し続ければいい。

「流れとしては悪くない。前からストーカーと呼ばれてたしな」

　自分にそう言い聞かせる。

「ストーカーから盗撮魔にジョブチェンジするだけだ。ドンマイ、オレ」

　適度に距離を置きつつ、イベントスチルを回収していく。

　重要なのは、竹取月詠を常闇朔に取られないこと。

　このままでオーケーだ。

　でも、

　もう一つの考えが頭をよぎる。

「それにしても、綺羅星のやつ……」

　先ほどの保健室での、彼女の立ち回りを思い出す。

　見事なまでに場をコントロールし、全員を巻き込んでみせた。

「あいつ、本当に誰か一人を選ばせる気はあるのか？」

　ただ面白がっているだけか。

　それにしては、動きが手慣れすぎている。

　そして、時折見せるあの刺すような視線。

「あいつは一体……何を考えてやがる」