乙女ゲームのモブ転生～恋の最前線でカメラを構える男～

第三章 モブは魔界の王子様と出会う

第50話 ボランティアから

　空には、どこか不穏な薄暗さが残っている。

　月が落ちたあの日。

　あの巨大な質量が、直接ここに落ちたわけではない。

　はるか遠くで大地が深く抉れ、おびただしい数の岩や土塊が空へと舞い上がった。

　それが無数の隕石のように、激しい雨となってこの帝都に降り注いだのだ。

　黒い瓦屋根はひび割れ、レンガ造りの立派な洋館も、無惨に壁が崩れ落ちている。

　かつて美しかった石畳の通りはグロテスクに砕けた。

　今はただ見上げるほどの瓦礫の山が連なっていた。

　そこにオレは立っていた。

　立ち尽くしていた。

「こんな酷かったのか。イベントスチルだと、こういう場所は映ってないからな……」

　ヒーローそれぞれが、月詠と共にいる写真がメインだから、背景でしかなかった。

　リアルに起きた、という認識はないが、目に焼き付くほどの惨状だった。

「もしかして……利用できる……かも」

　月が異界と繋がり、大地とぶつかった。

　ある意味で、天文学的な確率の事故だ。

　朔の国が悪いわけではない。

　だが、その先に待つのは──

　◇

　月下の約束というゲーム世界には魔力というものがある。

　今まで写真として取れなかったのは、平穏な学生生活だったからだ。

　これから始まる後半戦からは、そんな場面の激写が始まる。

「磯野先生にも言われてるし、一応撮るか……」

　——この世界の魔力は万能だ。

　魔術の威力はもちろん、体術の身体強化すらも魔力に依存している。

　だから、魔力を持つ人間は特別な扱いを受ける。

　特に膨大な魔力を持つ者は、国民を導く存在として崇められる。

　ここで言う特別とは、例えば竹取月詠、例えば東雲暁などなど。

　つまり、ゲームのレギュラーメンバーである。

　彼らは、オレたちモブとは違う。

　皆それぞれに、常人とは比較にならないほど抜きんでている。

　乙女ゲームにおける、そういうお約束だ。

　魔力に秀でた学生たちは、体術と魔術を組み合わせて、がつがつと復旧作業を進めていた。

　真昼剛は大きな岩を両腕で抱え上げ、力任せに横へどかした。

「おっ、守部！ 今のすげー力瘤、ちゃんとバッチリ撮ったか！？」

　撮ってないし、そもそも公式記録に力瘤のアップはいらないだろ……

　夕星律は無言のまま、瓦礫を浮かせて丁寧に運んでいる。

「……守部、そこは破片が落ちる。撮影に夢中になって巻き込まれるなよ」

　相変わらず冷静だな。……忠告通り、少し下がるか

　東雲暁は周囲を見渡しながら、安全な通路を的確に確保していた。

「ご苦労、守部。我々の活動をしっかり記録に収めてくれ。これもまた、学園の誇り高き歴史の一ページとなるからな」

　はいはい、王子様はこんな埃まみれの状況でもキマってますね

　オレはそれぞれの言葉に適当な愛想笑いを返しつつ、再びカメラを構えて、シャッターを切り続けている。

　教頭に言われた通り、公式の記録として残すのがオレの仕事だ。

　だけど、今回はそれだけじゃない。

　崩れた家屋の残骸も撮る。

　魔力が低い生徒たちが流す汗、非力だが頑張るモブ生徒たちの後ろ姿も。

　ただ、淡々と撮っていく。

「……全部、朔の国が悪い。こうなったのは全部……」

　内心で呟きながらファインダーを覗く。

　ここは、ゲーム世界。でも、かなりリアルな世界だ。

　エンディング後にも、きっと未来は紡がれる。

「記憶を失うとかいうメタ発言が、やる気を失せさせるが。アレは多分、バグかなんか。そもそも、月詠はプレイヤーなんだし」

　オレがぼやいていると、隣に立つ影があった。

「月詠さんが……どうされました？」

　エメラルドグリーンの柔らかい髪。

「げっ……ってほどでもないか。頭痛来ない。許された……」

　常に細められた目。

「何を珍妙なことを」

「なんでもない。どうされました、暮小路家の長子、慧どの」。

　彼は瓦礫を一つ、軽く魔法で横にずらした。

　流石は宰相の息子、その能力は計り知れない。

　そんな彼が言う。

「守部。月詠はどんな男が好みなのだろうな」

「……はい？」

　オレはファインダーから顔を上げる。

「私は、考えるタイプでね。彼女はどんな男性を好むのか、と」

「どんな男性……？ それって、もしかして恋愛のアドバイス……」

「わ……私はアドバイスなど必要ありません」

　慧は軽く手を振って否定した。

「カメラマンという第三者目線なら、どう映っているのか。興味があるだけです」

　オレは思わず呆れたように呟く。

「流石は腹黒……設定ってこと？」

「そ、そうじゃない。私はただ興味がある……だけで」

　声が少しだけ上ずっている。

　次代の宰相として、先の先まで考えろと言われて育った男。

　彼にしては、随分と余裕がない。

　オレは肩をすくめて続けた。

「お前は……さ。常に裏を読めと言われて育ったんだろ？」

「な……」

　エメラルドグリーンの髪が浮いた。

　同じ色の眉も跳ね上がる。

「そ……それをどこで」

「本来のお前で、いい。いや、そっちのが月詠は好きだ」

「な……」

　一瞬、沈黙が落ちる。

　慧は少し顔を赤くして、複雑な表情を浮かべた。

「わ……私がどう育ったか。守部が何を知っているかはさておき。さ、参考になった。感謝する」

　彼はいつもの笑顔を取り繕うようにした。

　そしてそそくさと、別の瓦礫の方へ歩いていく。

　オレはカメラを構え直し、心の中でぼやく。

　なんで、オレに聞く……

「ま、いいか。今は1秒でも早く、カップリングを成立させることだ」

　ヒロインのメタ発言というバグが、オレの気持ちを一つ軽くしていた。

　だが同時に、ゲームだと突き付けられた気がして、正直言って焦り始めていた。

　◇

　暮小路は既に歩き出していた。

　彼の足は自然と、月詠のいる方向へ向かっている。

　オレはカメラを下げたまま、小さくため息をついた。

「イベントかもしれないし、ついていくしかないか」

　そう割り切って、少し距離を取りながら後を追う。

　瓦礫の片付けが進んだ区画を抜ける。

　すると、かなり片付いた、空き地のような場所に出た。

　片付いている理由はここにも化け物がいるから。

　予想通り、竹取月詠と綺羅星キラがいる。

「キラちゃん。他の場所にも行く？」

「えー。あたし、疲れちゃった」

　月詠は小さな瓦礫を丁寧に片付けながら、キラと何か話している。

　オレは少し離れたところからカメラを構え、ファインダーを覗き込んだ。

　鮮やかなサファイアブルーの長い髪。

　その隣には、ショッキングピンクの髪を揺らすキラ。

「百合……絵になるが」

　そう思った矢先だった。

「月詠さん」

　オレの焦りが移ったのか、彼は唐突だった。

「慧くん、お疲れ様。どうしたの」

　月詠が優しく振り返る。

　そこで暮小路は一瞬、たじろいだ。

　更には、少し声を裏返らせて続ける。

「が、頑張っているね。庶民のために出来ることはないかと思ってね」

　長い髪が靡く。

　ヒロインは首を傾げた。

「えっと……その為のボランティアじゃ……？」

「……そ、そう！ 私もそれが言いたかった。それでは」

　暮小路はなぜか急にポンコツになって、後退りをしている。

　ファインダーの中の構図が、完全に崩れた。

　これでは、シャッターが切れない。

「ね……」

　オレが呆然としていると、

　突然、ファインダーいっぱいにマゼンタの瞳が映り込んだ。

　綺羅星キラの愛らしい顔が、至近距離でこちらを見ている。

「あんた、どういうつもり？」

「……ちょ、どけって。まだ、イベントは続いてる」

「あたし撮ればいいじゃん」

　ヒロインがバグっているなら、こっちもそうかもしれない。

　そう言ったら、オレもモブカメラマンとして逸脱しているのだが。

　やはり、ベクトルがおかしい。

　オレは半眼で、ファインダー越しに睨み返した。

「それは……ってかお前さ」

　だが、彼女は更に睨み返してきた。

「狙いは何なのよ。もしかして、やっぱり暮小路に雇われているのかしら」

　ただのクラスメイトに向ける視線じゃない。

　何かを値踏みするような、日和見貴族特有の観察眼だ。

　オレはカメラを少し下げて、言いかけた。

「オレの仕事は青春の記録だ。だいたい、こういうのは」

「はいはい。あたしの仕事ね。分かった、分かった」

　彼女は軽く手を振る。

　分かったと言っているが、怪しい。

　何を考えているのか、日和見主義とはどういう意味か、オレにも分からない。

「あたしが導く。アンタは余計な事をし・な・い！」

「そういう割に……」

「ほら。自称モブカメラマンさん。シャッターチャンスっ」

「何っ？」

　月詠は少し離れたところにいた。

　そこへ暮小路がまた動く。

　月詠の方を向いて、真面目な顔で口を開いた。

「わ、私は国を動かす者として、これから先を……」

　宰相の息子の懸命な顔だ。

　少女は優しく頷いて、小さく微笑む。

「うん。暮小路くん、頑張ってね」

　だが、それだけだった。

　計算も、気負いも、全部空振りしている。

　オレはカメラを構え直しながら、軽く半笑いになった。

（……恋愛下手かっ！）

　小さく呟いて、シャッターを切った。