乙女ゲームのモブ転生～恋の最前線でカメラを構える男～

第二章 二つの心を持つモブ

第44話 プレゼント交換

　オレは知らない。

　一人ひとりと特別な時間を紡ぐ、と思っていた。

　知っているのは、個別ルートのクリスマスイベントだった。

　それはとても甘い、オレを一撃死させるようなイベントスチルだ。

　だが何故か——

　全員参加の立食パーティーのような形に落ち着いている。

　けれど、アドバイザーは、キラは「これでいい」と言ったのだ。

　つまり、オレの記憶の歯抜け部分。

　即ち、枚数が少ない三人の誰かの特殊イベントがある。

　ならば、オレは世界を守るモブ勇者として、その後を守部という名前で生きる末端貴族として

　あり得そうな構図をきっちりと『一枚の写真』にして残すだけだ。

　◇

　学苑は文明開化後に建てられた。

　異国の芸術が混じったここは、学生向けの食堂であっても、洗練されている。

　クリスマスの教会風になれば、尚更だった。

　今は、イルミネーションの光で黄金色に染まっている。

　外の景色も同じ。

　お金持ちが好きそうな庭園が広がる。

　学生食堂の窓の向こう、中庭の木々にも小さな灯りが揺れる。

　ドレスアップした制服を身にまとう生徒たちの姿はある。

　かれらが息を吐くと、白い煙がふわりと空に溶けていく。

　ヒーロー達だけでなく、他の生徒たちも集まる。

　学校行事ではないが、特別な、華やかなイベントであった。

「ふぅぅ……。こんなことになろうとはな。守部くん、頼んだよ」

「うす。磯野教頭」

　磯野が、一人の教師に頭を下げて立ち去った。

　先に言っておくが、このイベントは『月下の約束』に存在しない。

　いや、そこは『多分』に変更する。

　綺羅星曰く、『ここから抜け出さないか』イベントが期待できる。

　知らないと言えば、仮面舞踏会だってそうだ。

　あれは暮小路家の主催で、綺羅星キラの活動が見えるイベントだった。

　今回だって、ゲームの公式イベントかも知れない。

　なんて考えている内に、パーティは始まった。

　オレもモブだが、地味目な顔に生徒たちが空騒ぎを始める。

　そして各々が、プレゼント交換などと、話し始める。

　あちこちで華やかな笑い声が弾けた。

　帝国の次代を担う若者だから、モブだがエリートの子供たちだ。

　彼らの存在がなければ、きっと──

（……あそこだけ輝いてる。しかも、五人……って！ なんでこうなる？）

　まずヒロイン、竹取月詠に近づいたのは、東雲暁だ。

　彼は月詠の隣で、一寸の乱れもない完璧な王子の笑顔を浮かべる。

　そして、小さな木箱を差し出していた。

「東雲王家に伝わる職人に頼んで、図面から特注で作らせたんだ。公務や勉強で疲れたとき、この音色で君の心が休まるといいな」

　開かれた木箱から流れるのは、素朴で温かいオルゴールの音色。

　対する月詠は嬉しそうに目を細め、小さな包みを渡す。

「ありがとうございます、暁様。私からは……いつもお忙しそうな暁様のために、お守りとして紋章を刺繍したハンカチを」

　――カシャッ

　降り注ぐ黄金の光が二人を包み込み、まるで公式画集の表紙のような一枚が撮れた。

（な……んだと……。つ、月詠の手作り？！ 月詠が夜なべして、暁の為に、暁のことを考えながら、暁の……）

　脳が焼ける。

　最近は、心の距離が少し離れていた。

　だから、大丈夫と思っていたけれど。

（羨ま……しい……）

　月詠の手作りということは、個別ルートも同然だ。

　そして間違いなく、プレゼント交換は個別ルートのイベントスチル。

（ひ、一人目で。い、いや。王子様なら、ば！ は、早かったな……。結局、綺羅星の言う通り、東雲暁で決ま──）

　◇

　次は、真昼剛だった。

　彼は月詠の前にドカリと立ちはだかった。

（え？ 決ま──ってるよね？ 真昼先輩。月詠はもう……。後で一緒に泣きましょう）

　隠すこともなく、真っ赤なマフラーをぐいっと突き出していた。

「ほら、受け取れ！ 真昼家の工房に特注したマフラーだ。一見シルクだが魔獣の糸が編み込まれた防具仕立てになっている。お前を守るためのものだ！」

「わぁ、すごく暖かいです……！ 私からも、いつも激しい稽古で手首を痛めないように、お守りの魔導糸を編み込んだリストバンドを……」

　――カシャッ

「おおっ、手編みか！ これで百人力だ！」

　剛は豪快に破顔し、受け取ったリストバンドを宝物のように抱え込んだ。

　脳が二度、焼かれた。

（なん……だと？ 月詠の手作り……のリストバンド。いや、リストバンドってなんだよ！ 選択がマニアックすぎ……じゃあ……ないのか）

　オレは目を剥いた。

　イベントスチルはヒーロー側が正面だから、月詠が何を送ったかは僅かしか写っていない。

　だが、真昼からの贈り物は、個別ルートのソレ。

　何よりだ。真昼の腕は丸太のように太い。

　即ち、この日の為に、寸法を測っている。

（──逆に言うと、ハンカチは無難……。王家の紋章なんて、その辺に沢山あるし。──つまり、月詠が本当に考えていたのは真昼剛……。暁先輩のは余った布か何かで作ったのか……。暁先輩。後で一緒に泣きましょう……）

　◇

　ふと窓辺に視線を向けると、夕星律が群れから離れ、ぽつんと佇んでいた。

（夕星パイセンっ！ 今のは流石にっすよね。く……。やはり筋肉かよ。筋肉が色気かよっ。だったら、もう──）

　だが今度は、月詠がそっと近づく。

　すると、彼は無口なまま、ほんのり青く光る綺麗なガラスの栞を渡した。

「……特注の工房で焼き上げさせた魔導具だ。夜、本を読むときに目を痛めないように」

「ふふ、ありがとうございます。律様には、研究に没頭して食事を忘れないよう、ハーブを入れた手作りの星型サブレをどうぞ」

　――カシャッ

「……悪くないよ」

　律はサブレを一口、口にし、短く呟く。

　脳が三度目の照射を受けた。

（月詠……マジ？ ま、また手作り……かよ？ いーや、だが。これはパンチが弱い……。でも、夕星のことを考えて作ったのは確かだ……）

　月詠の力は別格だとしても、三人分も？

　なにか、おかしい。いや──

（夕星先輩のだけ。一人だけ毛色が違う。さっきは決まりだと思ったけど。暁先輩と剛先輩のは纏めて作ったとも受け取れる。つまり二人がついで。 両パイセン……あとで肩、貸します）

　◇

　サロン風のスペースでは、暮小路慧がいつもの細目の笑顔で月詠に向かい合っていた。

（慧っ！ お前は流石に……。もう、諦めろ！ 話なら後で……）

　慧は恭しく、金銀細工の施された豪華な箱を差し出す。

「外国の職人に特注した金銀細工の専用茶器と、高級ハーブティーのセットです。あなたのイニシャルも入れさせて戴きました。他の方々には、内緒ですよ」

「あ、ありがとうございます……！ 私からは、いつも頭脳戦でお忙しそうな慧様のために、自分で摘んだ薬草を手縫いの袋に詰めたサシェを……」

　――カシャッ

　脳が四度目の照射を受けた。

（嘘……だろ？ っていうか、サシェってなんだよ！ 自家製の薬草を自分で摘んで手縫いで！？ 慧が頭脳戦で疲れてるのを気遣って作ったってことかよ！）

　恐ろしい女。やはり魔女。

　傾国の魔女なのだから、この程度はやってのけるのか。

（ってか、 薬草ってどこにあんだよ！ 薬草を探してきたってこと？ 慧の為に？ そ、そうか。暁先輩と剛先輩は布。そして、律先輩のはハーブとクッキー。近場でどうにかなる。──つまり、月詠の本当の本命は慧先輩……！ ３パイセン……あとで酒でも飲みましょう……未成年だけど）

　◇

　最後に、宵坂千秋だ。

（先生……！ ここまで全員手作りだぞ！？ どうなんだ？ 一体、どうなるんだい？ イベントスチル最多。ここに来て陥落か……）

　白衣の上から上質なコートを羽織った彼。

　古い魔導書を解体して作らせた、という星図のアンティークロケットペンダントを月詠に差し出した。

「ボクまで誘ってくれるなんて、君は本当に優しい子だね。こんなボクの為に。だったらボクは最後まで君を大切にしよう」

「あ……あの、先生。私からは……保健室でいつも不摂生な生活をされている先生が心配で、自分で調合した自家製の薬草シロップを……」

　――カシャッ

　脳が五度目の過熱を起こし、限界突破する。

（自家製の……薬草シロップ調合……！？ 不摂生な先生を本気で心配して、わざわざシロップまで作ってきただと……！？ ）

　なんと月詠は宵坂への個人的なプレゼントも用意していた。

　五人が五人とも、イベントスチル通りにプレゼントを渡し、ヒロインがそれに応じている。

　では、全員が横並びか。

　いーや、違う。ここに来て、綺羅星の勘が外れたのかもしれない。

　オレがとった、イベントスチルの枚数は変わらず、宵坂が一番多かった。

（──ってことは、やっぱり大本命は先生か！！ ３パイセンあと慧。これは……オレたちの負け……かもしれません）