乙女ゲームのモブ転生～恋の最前線でカメラを構える男～

第二章 二つの心を持つモブ

第39話 確率は収束しない。

　写真部室の午後。

　冬の柔らかな光が木製の机に静かに落ちていた。

　部屋の古い暖炉の炎が、小さく音を立てて爆ぜる。

　その傍らで、オレは隣に座る綺羅星キラの横顔を、ごくりと息を呑んで見やった。

「で、教えてくれるんだよな」

　仮面を脱ぎ捨てた、日和見貴族のアドバイザー。

　一人の有能な情報屋として素顔を見せた綺羅星キラ。

　彼女はマゼンタ色の瞳をまっすぐにオレへ向け、静かに言葉を続けた。

「宵坂先生を最優先にするっていう守部くんの考えは、違うと思うわ」

　イベントスチル枚数ナンバー１が宵坂だ。

　だが、ちょっと待って欲しい。

　ナンバー１だからって、絶対にそうなる訳じゃない。

　オレは、守部はただのカメラマンだ。

「あの先生は確かに大人の余裕があって魅力的だけれど……。今の月詠が必要としているのは、ただの甘やかしじゃない。それにあの人はそもそも先生よ？」

　一方のキラは、アドバイザーであり、情報屋だ。

　五つ、いや六つのルートのアドバイスをする立場だ。

　そもそも先生よ？ といか言うの前に、そもそもお前が動けよ。

「……守部くん、あなたも薄々は感づいているんでし？」

　――ズキリ

　胸の奥が痛んだ。

　カメラのグリップを握る手に思わず力を込め、深く、長く息を吐き出した。

　宵坂千秋のイベントスチルは今回も多かった。

　圧倒的な包容力で、自身の魔力の暴走を恐れるヒロインは吸い寄せられる。

　大本命ルートではある。

「で、月詠の相手なんだけど。普通に考えて東雲先輩でしょ。他に行けそうなところは真昼先輩。それから夕星先輩。あと……暮小路くんもありね」

　そして、この学苑の他の四人のヒーローはどうだったか。

「……それは確かに？ ってか答えは？」

　全員のイベントが進んでいる。

　一見すると、竹取月詠は酷く、優柔不断で、男好き。

　……ではなく、ヒーロー達が躍動しているのだ。

　それを確かめないまま、ゲームのロジックだけで動くわけにはいかない。

「だからー！ あたしのお勧めは王子なんだって」

「なるほど。ゲームの読みが、根本からズレているのか」

　マゼンダの瞳が輝く。もしくはジト目に隠れる。

「そう。ここ皇華高等学院は貴族の未来を賭けたゲームの舞台なの」

「月下の約束 ～煌めく六つの星と、失われた月の姫～……始まったな」

「煌めく六つ……？ 甲斐甲斐しいやつ。少なくとも、先生は違うから」

　アドバイスを貰うのが、竹取月詠からオレに変わっただけ。

　漸くオレは、足がかりをつかんだのだ。

　即座に立ち上がり、カメラバッグを肩にかけ直した。

「綺羅星、サンキューな。……参考になっ」

「宵坂先生のところに行って、様子を見てよ」

「え？ いや、アドバイザーの言葉をオレは」

「守部。 そういうとこ！ 守部もついて来なさい。……ふふ。勘違いしてるあんたの吠え面を見てやるんだから」

　綺羅星は口元をふわりと綻ばせた。

◇

　放課後の静まり返った校舎を抜ける。

　オレたちは薄暗い廊下の奥にある保健室兼、魔法学準備室の前に立っていた。

　コンコン、とドアを叩く。

「――どうぞ。鍵は開いているよ」

　ドア越しに響いたのは、低く、どこか疲れを孕んだ大人びた声だった。

　微かに消毒液と苦いハーブの香りが立ち込めていた。

　乱雑に書類が積み上げられたデスクの前に、その男はいた。

　宵坂 千秋(よいさか ちあき)。

　無造作な髪は濃紺から群青へと流れる。

　顎に薄く残る無精髭、首元のゆるい白衣。

　年上の余裕と、ある意味の疲れが同居した、独特の色気を漂わせている。

「やあ、カメラマンの守部くんに……綺羅星くんか。こんな遅くに二人で来るなんて珍しいね」

　宵坂先生はパイプ椅子に深々と腰掛け、だるそうに薄い唇を緩めた。

「良かったっ！ 先生、まだいたよ！」

　きゃぴきゃぴと綺羅星。

　隣のオレは、ファインダーなしの死んだ魚のような瞳。

「ボクなんかは残業しないと追いつけなくてね。　その点、君は特別だからね」

　気だるげに言った。

　深い群青の瞳が、ふっとオレの首から下がる。

　――ほんの数秒。魔導カメラへと注がれた。

　光すら届かない底なしの沼の視線は、嫌悪感を隠しきれていない。

　冷たさを帯びているように思えた。

　今は撮るなよ、と言わんばかりの視線。

　オレが息を呑んだ次の瞬間には、いつものだるそうな微笑みへと上書きされた。

　密かに背筋を凍らせていると、隣の綺羅星がすっと一歩前に出た。

　彼女はいつもの「あざとい情報屋」の顔を作り直し、首を少し傾げながら、甘えるような可愛らしい声を出す。

「先生ぇ……ちょっと気になっちゃって。ねえ、先生って……月詠ちゃんと仲がいいって、本当？」

　上目遣いで、無邪気を装って、核心を突く綺羅星。

　だが、宵坂先生はピクリとも表情を崩さなかった。

　それどころか、柔らかく目を細め、余裕たっぷりの優しい微笑みを浮かべる。

「本当だよ。とても仲が良い」

　それはそうだ。

　オレは何度も、イベントスチルを撮った。

　こいつは教師の立場を利用して──

「……でも、ボクは教師だからね」

　オレは目を剥いた。

　宵坂は椅子の背もたれに体を預け、小さく笑う。

　オレ達二人をあやすような、どこか罪深い甘さを含んだ声で言葉を重ねた。

「綺羅星くんのことも、ちゃんと好きだよ」

「あたし、ですか？」

「……勿論、守部くんもだ」

　それは、その顔は知っている。

　完璧な大人の対応のやつだった。

　誰一人として特別扱いせず、けれど全員を優しく包み込む。

　そんな、底知れない躱し方。

（……これが、こいつが。第一位……か。やっぱり一枚も二枚も上手だ）

　オレが負けを認めた時。

　その横で、綺羅星は全く怯む様子も見せず、さらにあざとさを上乗せした。

「ふふ、嬉しいです！ 先生ぇ……じゃあ、あたしにも今度魔術教えてください。その手取り……足取り……。あ、体の動かし方も？」

　愛らしい顔。

　小悪魔的に首を傾げ、期待に満ちた瞳で甘える綺羅星。

（こいつも……オレより上手かよ）

　宵坂先生は困ったように眉を下げた。

　そして優しく、くすりと笑った。

「はは、困ったな。……次代を担う若者を育てるのが、ボクたち教員の役目だからね。手取り足取り……というのは約束できないけど」

「えー。あたしはもっと知りたいなぁ。 体の入れ方……とか？」

「綺羅星くん、ボクを職員会議に連れ出すつもりかい？ それに、 ボクはこの通り、怠け者だからね」

　どこまでも隙のない、けれど完璧に親しみやすい教師の顔。

　追及の余地を残さないその対応に、綺羅星もそれ以上は切り込めない。

「ちぇ、ケチ～」と可愛らしく唇を尖らせる。

　月詠と一緒に居ない宵坂は、ハッキリ言って普通のやる気のない教師だった。

　しかも自分と、学生は違うと彼は言う。

　それは……その通り。普通の反応だった。

「そろそろいこっか。守部くん。それじゃ、長居して邪魔しちゃいました。失礼しました、宵坂先生」

「ええ、気をつけて帰りなさい」

　綺羅星に促される形でオレも辞儀をした。

　彼が教師として線引きをしている。

　そうかもしれないと思った。

　その時。ドアに手をかけた時だった。

「――守部くん」

　背後から掛けられた。

　振り返ると、宵坂先生は鷹揚に手を挙げていた。

　もう一方の手を白衣のポケットに突っ込み、穏やかな笑みを向けていた。

「君も困っていることがあったら、いつでも相談に乗るからね」

　特に怪しいところもない、普通の仕草。

　どこからどう見ても生徒を気遣う『理想の教師』の姿だった。

「はい、ありがとうございます。失礼します」

　オレは頭を下げ、今度こそ重い木製のドアを閉めた。

◇

　薄暗くなった校舎の廊下を歩く。

　寮へと向かう帰り道。

　綺羅星は、誰もいなくなったことを確認する。

　先ほどまでのあざとい顔をすっと消し、ジト目のうろんな表情へと変えた。

「ね。……常識的に考えて、帝国の次代を担う若者に手を出したら駄目でしょ。宵坂家もただじゃ済まないわよ」

　腕を組み、呆れたように冷ややかなトーンで吐き捨てる綺羅星。

　貴族社会の現実をリアルに見据える彼女の言葉だった。

　っていうか、恋愛アドバイザーの言葉だ。

　オレは「そ、そうだな……」と苦笑いするしかなかった。

　すると綺羅星は足を止め、オレに向かって、二本の指をピッと立てた。

「で、常識的に考えて――月詠の才能なら、東雲暁先輩でしょ。で、月詠は守って欲しいって気持ちもあるから、真昼剛先輩。この二本立てでしょ」

　自信たっぷりに提示された二つの選択肢。

　綺羅星キラが薦めた、月詠の攻略キャラ。

「う……。なら、否定できない。月詠とお似合いなのは、確かに暁先輩か剛先輩だし……」

　オレは思わず言葉を詰まらせた。

（ってことは、あれか？ 今回のルートはレアルートだったってこと？！ イベントスチルの数は……。アドバイザーが言ってる、そういうことかよ）

　さっきの大人の先生は、あくまで攻略しやすいキャラ。

　確率は収束するかもしれないが、投げられた賽の目は一つしか出ない。

「でしょ？ それを踏まえて、聖夜に向けて、作戦の組み直しよ、守部！」

「だな。 ってか、オレは写真撮るだけだけど」

　夕闇が深まる冬の帰り道。

　アドバイザーは遂に動き始め、オレは漸くただのモブカメラマンに──

「何言ってんのよ。動くのは守部に決まってるでしょ」

「は？ なんでだよっ！綺羅星は」

「──いいから。 アンタの方が適任なのよ」