乙女ゲームのモブ転生～恋の最前線でカメラを構える男～

第一章 冴えないモブ転生

第14話 宰相の子

　食堂の隅はヒリついた緊張感に包まれていた。

「――僕たちの邪魔をしないでくれ」

「後輩は大人しく順番を待ってろってこった！」

　東雲暁、真昼剛、夕星律。

　三人の上級生ヒーローたちは、オレの盾となった。

　突然現れて「なぜ私を撮らない」とキレた１年の後輩・暮小路慧の追及からオレを守るように、立ちはだかってくれている。

（そういうのは、ヒロインを巡ってやれ？）

　しかし、上級生三人による『カメラマン保護包囲網』を前にしても、暮小路慧は一歩も引かなかった。

　彼はエメラルドグリーンの柔らかい髪を揺らし、知的な伊達眼鏡の奥にある黄昏色の瞳を細める。

　いつもの穏やかな笑顔――なぜか今日は少し危うく見える冷たい笑みを浮かべて言い放った。

「――もういい。専属かどうかなどという不毛な議論はね。ただ、楽しそうで面白そうな話をしているなと、私は言っているんだよ」

　オレの上を飛び越えて交差する美男子たち。

　世界を闇に齎す六人目と、彼のみが月詠と同級生だ。

　いや、そんなことはどうでもいい。

「その前に、なんでお前。個別の登場イベントなしでいきなり出てくるんだよ！」

　オレの言葉に、慧の口角がわずかに深く上がった。

「学苑行事である林間学校の話だろう？ ……この学苑の生徒である暮小路慧が、何故ここにいないと思ったんだい？」

　これは宵坂を前にしても、確か思った筈だ。

　それは、そう。

　どうして登場イベントがないと、存在していないと思った？

　宰相の子息らしい、気位が高く品の良い声音。

　オレを、すべて見透かしているような、言い回しだった。

（落ち着け、オレ。これはトラブルという名のラッキーだ。暮小路慧のイベントスチルは、全六人中三位だ）

　因みに二位が、例の魔界の王子。

　帝国の方の王子は、六位。

　彼は、オレを背中で護りながら、優雅に眉を寄せて一歩前へと出た。

「……なぜ１年の君がそんなに詳しいんだ、暮小路。まだ一般生徒向けには未発表のはずの、林間学校のイベント内容にまで」

　五位の剛も、上級生として腕を組み、すぐに食いつく。

「そうだぜ！ １年の後輩のくせに、なんで先輩の俺たちより知ってんだよ！ 抜け駆けは許さねえぞ！」

　四位の律は、無言でラベンダーの髪をかき上げ、冷たい瞳で後輩を睨みつける。

　三人は、生意気な後輩である慧に、宰相の息子に遠慮することはない。

　深く詰め寄り、食堂の隅で容赦ない口論が始まった。

　オレを賭けた戦い、らしいが。

（暁、剛、律……お堅い先輩方には悪いが、世界滅亡回避という『納期』を考えれば、暮小路を優先した方がいい。あとは、こいつをどう攻略ルートに組み込むか——）

　その慧は先輩三人からのマウントを意に介す様子はない。

　そして、困ったように微笑みながら静かに切り返した。

「ふふっ。私の持つ情報網は、先輩方が想像しているよりもずっと広いんだよ。……それにね」

　流石は三位。

　慧は伊達眼鏡のフレームを細い指先で押し上げ、涼しい顔で言葉を続けた。

「私がその気になれば、宰相家の権力を使って、その『林間学校』のイベント自体をキャンセルすることだってできるんだぞ？」

　オレの肩が跳ねた。

　――ピキッ。

　同じく、先輩方も。

　一瞬で、食堂の隅の空気が完全に凍りつく。

　帝国宰相家の圧倒的な権力。

　その片鱗を見せつけられ、オレを庇っていた威勢のいい三人組が言葉を失う。

　オレも、同じく頭を抱えた。

（それは流石に……！ 気に入らないからって学校行事ごと消し去る気かよ！ もう、こっち側に引き込むしかない。ってか、モブのオレを権力闘争に巻き込むな！）

　せっかくの夏のイベント

　――月詠とヒーローたちのイベント

　いーや、宵坂千秋と月詠を接近させる大チャンスだ。

　オレは慌てて先輩たちの盾の間から顔を出し、仲裁に入った。

「まあまあ！ 待てって、みんな！ 慧もそう熱くなるなよ、林間学校の企画に混ぜてやるからさ！ 夏のイベント、先輩も後輩もみんなで楽しめばいいだろ！？」

　オレは何様なのか。

　モブなんだが。ここにいるのは帝国の重鎮の子らなのだが。

　案の定、暮小路慧は不機嫌そうな顔になった。

　ふっと目を細め、興味深そうにオレを見下ろす。

「……混ぜてやる、か。君は面白い言い方をするね」

　だが、——月下の約束 ～煌めく六つの星と、失われた月の姫～

　ゲームシステムには、逆らえない。

　シナリオになぞらえてしまえば、モブだって頑張れる。

「その代わりだ」

　オレは、その『条件』を真っ向から突きつける。

「暮小路慧、明日だ。明日、昼休みになったら、校舎の屋上に一人で来い」

　すると慧が虚をつかれたように目を瞬かせた。

　そして、モブからの命令だ。

　ヒーローのプライドからか、うろんな顔になった。

「……屋上に来い、だと？ 守部弥彦、君はいったいどういう立場で私にそんな命令を……」

「これは決まりなんだ」

「は？」

　だがオレも、譲らない。

「お前の『初回登場スチルの撮影』は、本来あそこなんだよ」

　本来あるべき彼のためのイベントスチル。

　正当なルートへ導くには、これしかない。

「――撮影？　守部家の」

「そうだ。この魔導カメラはそこでしか使わない」

「く……」

　慧の表情がぴくりと動いた。

　やはりこの男も、同じ。

　公式の魔導カメラで『自分の最高の姿が記録される』という言葉に、隠しきれない独占欲と関心が湧き上がったらしい。

「暮小路慧。初登場のスチル、欲しくないか？」

　慧はしばらくオレの瞳をじっと見つめ、品定めするように値踏みしていた。

　だが……やがて毒気を抜かれたように、くすりと小さく笑った。

「ふむ……屋上での撮影、か。まあ、悪くない提案かもね。いいだろう。その挑戦、了解したよ、守部弥彦」

「挑戦……とかじゃないけど」

「明日の昼休みに行けばいいんだな」

「そ、そうだ。明日の昼休み、屋上だ。撮影の準備をしておく……」

（って！　なんでモブカメラマンのオレが、ヒーローの登場イベントのフラグを直接誘導してんだよ！）

　そんなツッコミを脳内で炸裂させた、そのときだった。

　少し離れた明るい窓際のテーブルから、こちらに向けられる熱い視線を感じた。

　振り返ると、綺羅星キラと仲良く昼食を楽しいでいた竹取月詠が、近くに立っていた。

「やば……」

　サファイアの美しい長い髪が揺れる。

　金色の大きな瞳も震えていた。

　言葉は聞こえないが、『みんな、喧嘩しないで仲良くしてね……』とでも言いたげな、純粋で心優しきヒロインの眼差し。

　その視線に、四人のヒーローが一斉に気付いた。

　先ほどまで口論し、険悪に睨み合っていたはずの男たちの表情が、一瞬にして和らぐ。

　東雲暁の、王子の仮面を越えた穏やかで優しい微笑み。

　真昼剛の、真っ直ぐで嘘偽りのない熱い視線。

　夕星律の、不器用ながらも不変を誓う静かな眼差し。

　そして暮小路慧の、伊達眼鏡の奥で知性を光らせた、探るような魅惑の微笑み。

　それぞれの胸に甘く切ない想いがよぎるらしい。

　月詠は、そんな彼らの思いに気付いているのかいないのか、ふわりと可憐に微笑み返した。

　オレはカメラをそっと構えながら、内心で呟いた。

（月詠次第ではある。さて、この夏の林間学校、誰がヒロインの隣を勝ち残るか……）

　食堂の賑やかな喧騒の中で、オレの『観測者』としての夏は、ますます予測不能な方向へと動き始めていた。