生徒会長・忌部薫子の野望㈡
傲慢な悪魔の嘘、天秤で丸裸にしますわ！元・奪衣婆令嬢の華麗なる無双劇
大講堂の天井を突き破らんばかりに膨れ上がった超高位悪魔は、六つの赤い瞳を怒りに燃やし、マウトの鉄壁の防御を突破しようとさらに狂暴な連撃を繰り出した。
『オオオオオッ！ 忌ま忌ましい死神め！ その鉄の皮ごと、魂まで噛み砕いてくれるわ！』
空気を切り裂く轟音と共に、無数の巨大な棘付きの触手が雨あられのようにステージへと降り注ぐ。
しかし、マウトの動きには微塵の焦りも乱れもなかった。彼は新子の前に立ちはだかり、超人的な動体視力と体術で、飛来するすべての触手を素手で弾き、あるいは的確に急所を突いて破壊していく。
「お嬢様。対象の攻撃エネルギーが極限まで高まっています。このままでは講堂の構造自体が崩壊し、一般生徒の生存確率が著しく低下します」
マウトが触手の一撃を蹴り返しながら、淡々と報告した。
「わかっていますわ。……これだけの数の生徒を巻き込むわけにはいきませんものね。一気に片付けますわよ！」
新子は杖を構え直し、深く息を吸い込んだ。
超高位悪魔の強固な殻を打ち破り、その核を現世から完全に引っぺがすためには、天冥石の杖の力だけでは足りない。冥界の理そのものを現世に顕現させる、あの強大な神具の力が必要だった。
「イイジャーマジャアニウム！」
新子の凛とした声が、大講堂に響き渡る。
アラビア語で『レンタルフリー』を意味する召喚呪文。元・奪衣婆であり、閻魔大王の元妻であるエバにのみ許された、冥界の究極の職権濫用である。
その瞬間、新子の頭上の空間がバリバリと音を立てて裂け、圧倒的な地獄の瘴気と共に、巨大な赤銅色の金属の塊が実体化した。
それは、三途の川の底で亡者の舌を抜き、罪の根源を引き剥がすための恐るべき拷問器具――『やっとこ（閻魔釘抜き）』であった。
『なっ……！？ それは、冥府の王の……！』
悪魔の六つの瞳が、恐怖に大きく見開かれた。
人間の肉体という不完全な器でありながら、これほどの質量の神具を召喚した新子の霊力に、悪魔は初めて明確な絶望を感じたのだ。
「さあ、見苦しい悪あがきは終わりですわ。……あなたのその分厚い傲慢の皮、根こそぎ引き剥がして差し上げます！」
新子が杖を力強く振り下ろすと、空中に浮遊していた巨大な『やっとこ』が、凄まじい轟音と共に悪魔の巨体へと襲いかかった。
逃げようとする悪魔の頭部を、赤銅色の巨大な刃がガッチリと挟み込む。
『ギギャァァァァァァッ！！』
大講堂を揺るがすほどの断末魔の絶叫。
しかし、新子の眼差しに慈悲は微塵もなかった。
「マウト、今ですわ！」
「――了解。物理的結合の切断を支援します」
マウトが床を蹴り、驚異的な跳躍力で悪魔の懐へと飛び込んだ。彼は漆黒の霊力を右手に集中させ、悪魔と薫子を繋いでいた最後の赤い霊線の束を、手刀で一閃にして断ち切った。
「剥き出しになりなさいな！」
新子の叫びと共に、巨大なやっとこが悪魔の思念体を薫子の魂から強引に引き抜いた。
メリメリという、世界そのものが引き裂かれるような音。
虚飾の王座にしがみついていた超高位悪魔は、ついにその宿主から完全に剥離され、空中に黒いヘドロのような核を晒した。
『おのれ……おのれぇぇっ！ 我らが王、サマエル様が……必ずやお前たちに絶望を……！』
「地獄の底で、その王とやらにお伝えなさい。この学舎に手を出せば、わたくしがすべて丸裸にしてやるとね！」
新子が杖の先端から特大の紫色の炎を放った。
炎は悪魔の核を包み込み、一瞬にしてチリチリと燃え上がらせた。空間を歪ませるほどの熱量の中で、悪魔の断末魔は光の粒子へと変わり、パチンという澄んだ音と共に、現世から完全に消滅した。
浄化の光が収まると、大講堂には嘘のような静寂が戻っていた。
空気を支配していた重苦しい瘴気も、人を狂わせる冷気も、跡形もなく消え去っている。
「あ……ああ……」
悪魔という絶対的な後ろ盾を失った忌部薫子は、膝から崩れ落ち、ステージの床にへたり込んだ。
彼女の美しい顔は涙と汗に塗れ、その瞳からは先ほどまでの傲慢な光は完全に失われている。彼女はただの、一人の無力な女子大生に戻っていた。
「……終わりましたわね」
新子は巨大な神具を消滅させ、ふうと深く息を吐き出した。
人間の肉体でこれほどの霊力を行使したため、全身の筋肉が悲鳴を上げ、強烈な目眩が襲ってくる。立っているのがやっとの状態だったが、彼女は令嬢としての矜持で背筋を伸ばし続けた。
「お嬢様。対象の完全な沈黙を確認。講堂内の生徒たちのバイタルサインも正常値へと回復しています」
マウトが音もなく新子の傍らに着地し、淡々と報告した。
「ご苦労様でした、マウト。あなたが防壁になってくれなければ、この講堂は半壊していましたわね」
「私の存在意義は、お嬢様の盾となることです。感謝の言葉は不要です」
「相変わらず可愛げのない男ですこと」
新子は苦笑しながら、床に座り込む薫子を見下ろした。
悪魔との契約が強制解除されたことで、薫子の記憶からは悪魔に関する一切の知識が消え去り、ただ『何か恐ろしい悪夢を見ていた』という虚脱感だけが残っているはずだ。
しかし、彼女が犯した裏口入学や、朱鳥会を利用して生徒たちを支配していたという『現実の罪』は消えない。新子のトートバッグの中にあるＵＳＢメモリが、いずれ彼女の絶対王政を法的に終わらせるだろう。
「……新子ちゃん！」
静寂を破り、最前列から大崎夕子が駆け寄ってきた。その後ろには沙耶香も続いている。
他の生徒たちも、憑き物が落ちたように次々と顔を上げ、ステージ上の光景を呆然と見つめていた。悪魔の洗脳が解けた風紀委員たちも、自分がなぜ倒れているのか理解できず、当惑したように顔を見合わせている。
「夕子、沙耶香さん。怪我はありませんでしたか？」
新子が微笑みかけると、夕子は目に涙を浮かべて新子に抱きついた。
「無事だよ！ 新子ちゃんこそ、あんなにすごい会長に逆らって……それに、あのボディガードさん、本当に人間なの！？ アクション映画みたいだったよ！」
「ふふっ。菱倉家のボディガードは、少々特殊な訓練を受けていますからね」
新子は夕子の背中を優しく撫でながら、周囲の生徒たちを見渡した。
恐怖と支配の檻から解放された彼女たちの瞳には、本来の若々しい理性の光が戻っている。これこそが、新子が守りたかった、平和で愛おしい現世の光景だ。
「さあ、夕子。こんな埃っぽい場所はさっさと退散しましょう。わたくし、甘いものが食べたくて倒れそうですわ」
「うんっ！ 駅前のカフェで、一番大きいパフェをご馳走するね！」
新子はマウトを引き連れ、生徒たちが道を開ける中を優雅な足取りで講堂の出口へと向かった。
振り返ることなく、絶対女王の虚飾が崩れ去ったステージを後にする。
しかし、新子の胸の奥には、消滅間際の悪魔が残した言葉が冷たい棘のように刺さっていた。
『我らが王、サマエル様が……』
（サマエル……。堕天使であり、悪魔の王と呼ばれる存在。朱鳥会の真の黒幕は、やはりその王だというのですね）
学園の絶対女王を引きずり下ろしたことで、朱鳥会の闇の中枢は間違いなく新子たちを最大の脅威として認識するだろう。
本当の闘いは、これから始まるのだ。
大講堂の外に出ると、冬の冷たい空気が心地よく頬を撫でた。
新子は冬の青空を見上げ、ふっと不敵な笑みを浮かべた。
「どんな悪魔の王が相手だろうと、わたくしは負けませんわ。この温かい世界を、誰にも奪わせはしない。……さあマウト、急ぎますわよ。極上のパフェが私たちを待っていますからね！」
「……了承いたしました。お嬢様の糖分摂取ルートを最短でナビゲートします」
令嬢と死神の奇妙な主従は、華やかなキャンパスの風景の中へと溶け込んでいった。
新たなる暗雲が忍び寄っていることなど微塵も感じさせない、美しくも力強い足取りで。
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魅力的なキャラクターたちが躍動する物語をお楽しみください。
