14/15

深夜、幼女を拾う　14

　ゼミが終わり、時刻は午後３時ちょっと前。すぐに帰って、タマを外に連れ出してやろう。

　寄り道せずに真っ直ぐ家に帰ると、玄関には既に支度を終えたタマが待っていた。

「お帰り、けーたろー！」

「ただいま。ちょっと待っててくれ。俺もすぐに準備しちゃうから」

　教科書の入った鞄を置き、財布や携帯をウエストポーチに入れ替える。準備の様子をじっと観察しているタマの姿は、本当に猫のようだ。

「さて、行くか」

「うん！　ねぇねぇけーたろー、どこ行くの？」

　行先の候補は、授業中にずっと考えていた。

「そうだな、ゲーセンと映画館、どっちがいい？」

「どっちも！」

　即答。資金は間に合うだろうか。長時間外出することは、彼女の方から断ると予想していたので、あまり準備していない。どこかでお金を下ろさなければ。

「まぁいいや。どっちも行こうか」

　玄関の施錠をしたことを確認し、二人で駅に向かう。その道中、タマが手を差し出した。

「ん。けーたろー、手出して」

「いや、繋がねぇぞ」

「どうしたの？　もしかして照れてる？」

「そんなわけあるか」

　ただでさえずっと犯罪スレスレ、と言うか片足突っ込んでいる状況なのに、加えて手を握ったりしたらマズイだろう。蛍太郎(けいたろう)は、勝手にそう思い込んでいる。

　ぶーぶー文句を言うタマと一緒に電車に乗り、揺られること数駅。目的地の最寄り駅に到着した。やって来たのは、大型複合施設。ここなら、映画館とゲームセンターはもちろん、飲食店やファッション、日用品もある。半日過ごすにはもってこいの場所だ。