テオロッド戦記—異世界転移した俺、式術世界で国家戦争に巻き込まれる—

第三章

第四十七話 祭りの後と、別れの言葉と。

頭が痛い。これが、二日酔いというやつか。

俺は、ハルカゼに強要され、昨日ついに禁断のラインを越えてしまった。

元の世界なら停学か退学か。

生徒会長にあるまじき行為である。

もう考えても仕方ない。

こっちの世界では十五歳で成人らしいし、気にするのはやめよう。

しかし、あれはアルコールハラスメントというやつではないのか……？

痛む頭を抱えながら、起き上がる。

一瞬自分の居場所が分からなくなるが、こっちの世界では珍しい布団を見て思い出す。

ここはクアドリス峰山頂の寺院だ。

周りを見渡すと、タツオとハルカゼ、サブが雑魚寝している。

タツオの足がサブの顔にかかっている。サブは寝苦しそうだ。

──もはや、テオロッドもトランジアも関係ないな。

俺は水を飲もうと部屋を出ると、

ちょうど隣の部屋から出てきたイエナと出会った。

「あ、ユイト。大丈夫？昨日、かなり飲んでたけど……」

心配してくれている。ありがとう、天使よ。

「うん、ダメかもしれない」

「ヒーリングかけようか」

「お願いします」

イエナが緑の式術を発動する。

もったいない使い方だ。

エネルギー源となる木々は寺院の周りにたっぷり生えている。

あっという間に緑の波動が集まり、俺の体を中和していく。

「おお。さすが。あっという間に全快だ。ありがとう」

「この前お世話になったし、お互い様だね」

俺は、前回イエナの暴走シーンを思い出す。

昨日は飲酒を防げたが、もう少しハルカゼに押されたら危なかった気がする。

すると、イエナに続いてミサキが部屋から出てきた。

「あーん？なにいちゃいちゃしてるべ」

目がすわっている。

顔が赤い。

……こいつ、二日酔いではない。

まだ酔っている。

続いて、キャハハハという甲高い笑い声が聞こえる。

「おーい、ミサキぃ。まだいけるっしょー。

ん……朝じゃーん。うけるー！」

アゲハである。

……こいつら、今まで飲んでたのか？

化け物か。

すっかり仲良くなっている。

「……この人たち、全然寝ないの。おかげさまで、私もほとんど寝れてないよ」

イエナがぼやく。確かに、目の下にクマが見える。

話をしていると、ハルカゼとサブも起きてきた。

「おはようさん。すっかり朝やな。しかし、いいところやで。自然たっぷりやし、飯は美味いし」

そう。確かに昨日の宴で食べた飯は美味かった。

二千年間の鎖国の中で、

この国は美食国日本のプライドを守り続けていたようだ。

そして、念願の調味料も発見できた。

醤油と味噌である。

この国には日本の魂が残っていたのだ。

俺はゼラドに交渉し、船に積めそうな量の醤油と味噌、

それに麹をもらった。

大豆の栽培はテオロッドでもできる。

これは、食生活のレベルが飛躍的に上がる。

ローディンも舌を巻くに違いない。

ペンディング中のガルフ篭絡作戦も更に進化できる。

「ハルカゼたちは、いつまでここにいるんだ？」

俺は、ハルカゼに聞いた。

本来の目的であるオルディア連邦入りの打診が無理となれば、長居する必要もない。

「せやな。もう数日いたら帰るわ。リーヴァの姉ちゃんからどやされそうだけど、関係ないわ。サブの言ってた通り、トランジアはあくまでトランジアや。オルディアの属国になったつもりはあらへん」

ハルカゼは、さっぱりした様子で言った。

その態度が気持ちいい。

「そうか。俺たちは、今日帰ろうと思ってる」

「今日？また急やな。もうちょい遊んでいこうや」

「船長を待たせてるんだ。次はセブンスロッドに行かなきゃならない」

外交上のルートを敵に伝えるのはどうかと思うが、

もう、ハルカゼを敵と思えなくなっていた。

俺が言うと、ハルカゼは「おお」と頷いた。

「七領会議の国やな。あそこはめんどくさそうやな」

「行ったことあるのか？」

「ない。けど噂は聞くで」

酔っ払ったままのアゲハが横から口を挟む。

「議会国家って、決めるの遅いんだよねー。あーいうのイライラする」

「お前は決断早すぎやで。ホンマに考えとるんか？」

ハルカゼが軽く頭をこづいた。

「超高速回転してるから早いだけだし」

サブは黙って立っているが、俺の方を見て軽く頷いた。

タツオはまだ起きてこない。

安定の寝ぼすけ野郎である。

「まあ、でもおもろかったな」

ハルカゼはそう言って、両手を頭の後ろで組んだ。

「テオロッドも、悪い国やなさそうや」

「まだ疑っているのか？」

「そらそうやろ。オルディアの言い分では、連邦中がそう思っとるで」

ハルカゼは肩をすくめた。

「でもな」

少しだけ真面目な顔になる。

「国なんて、外から見ても分からんもんや。

結局は、そこで生きとる人間を見るしかない」

それから、にやっと笑った。

「ユイトらは、まあ、いいやつらや」

「ありがとう。ハルカゼたちも、いいやつらだ」

俺たちは、黙って握手をする。

「オルディアにはうまいこと言っとくわ。やけど、次は何を仕掛けるか分からへん。セブンスロッドにも、連邦入りを仕掛けているはずや。気をつけえや」

「オルディアには負けねえべ」

ミサキが腕を組んで言った。まだ目がすわっている。

「おお、その意気やな。まあ、次に会うときはどんな形か分からんけど、また一緒に飲もうや」

ハルカゼは笑う。

タツオはサブの方を見て言った。

「花火、作れそう？」

サブは少し考えてから答えた。

「ああ。やってみる」

「分かんなかったら手紙くれれば教えるよ」

二人はそれだけで会話を終えたが、

地味に国交が成立している。

アゲハは大きく伸びをする。

「はーあ。さて、私もテオロッドについていくかあ。

こっち女子いないしー」

「勘弁してくれや、アゲハさん」

ハルカゼが即座に反応する。

「そんなこと言わんといてや。俺らを路頭に迷わす気か」

「もうちょい欲しいな」

アゲハが言葉を催促する。

「アゲハ様がおらんと、トランジアは成り立ちまへん！」

軽口の応酬。俺たちはそれを見て笑った。

準備を終えると、俺たちは寺院を出た。

トランジアだけでなく、ゼラドも、見送りに来てくれた。

「アルマを頼む」

俺は、小さく頷いた。

アルマは小さく頭を下げ、俺たちに合流した。

初めてスクエアから出ることに、少し緊張している様子だった。

俺は、ハルカゼに向かって言った。

「またどこかで会うかもしれないな」

「せやな」

ハルカゼは頷いた。

「また祭りやろうや」

「戦いじゃなくてか？」

俺が冗談で言うと、ハルカゼは少しだけ考えてから答えた。

「祭りの方がおもろいやん」

その言葉に、俺は少し笑った。

「じゃあな、ユイト」

ハルカゼは片手を上げた。

「死ぬなよ」

「そっちもな」

俺たちはクアドリス峰の山道を歩きだした。

馬車がないのは辛いが、今回は道案内人のアルマがついている。

往路よりは早く船に戻れるだろう。

クアドリス峰の広場が、ゆっくりと遠ざかっていく。

振り返ると、ハルカゼたちはまだそこに立っていた。

三人並んで、小さく手を振っている。

ミサキがぽつりと言った。

「……なんだか寂しいべ」

「そうだな。でも、きっとまた会えるさ」

俺は答える。

保証はどこにもない。

それでも。

いつかきっとまた楽しい夜を過ごせる。

そんな気がした。

アルマは、迷わず山道を進んでいく。

仲間というよりは、先導役のようだ。

俺たちも大分旅慣れてきているとはいえ、

そのペースについていくのに必死だった。

俺たちは行きは一日半かかった往路を、一日で踏破した。

夜の港。一角に、見慣れた船が停泊している。

フォーリナー号。

急に、故郷に帰ってきたような安心感を感じる。

甲板の上で、釣り竿を持って座っている男がいた。

マレク。想定していた二週間以内には帰ってきているが、

大分一人で待たせてしまった。

「早かったな、お前ら。もうちょいゆっくりしてくれば良かったのに」

マレクである。

横にある樽には、魚が何匹も入っている。

寂しくしていないか心配していたが、海の男は一人の時間も慣れているようだ。釣りを堪能していた様子だ。

「今日はかなり釣れたんだ。ちょうどいい。焼き魚で夕食にしよう」

「おっ。いいね。じゃあ、ちょうどいいのがありまっせ、船長」

俺は、クアドリス峰でもらってきた醤油を出した。

「なんだそれは？」

「すべての料理がおいしくなる、神の調味料です」

「ほう……それは楽しみだ。で、なにやら人が増えているが」

あ。紹介するのを忘れてた。

「こちらは、アルマ。スクエアの灰忍衆です。

色々あって、俺たちと一緒に旅をすることになりました」

「なんか、説明が雑だな……。まあいい。

アルマとやら、年はいくつだ？」

「十八歳」

アルマは一言だけ答えた。

俺と同じか、一つ上だろう。

小柄のため、見た目はもう少し若く見えるが、

精神的には落ち着いていそうに感じる。

「ユイトとタツオと一緒だな。まあいい。子守の人数が一人くらい増えても変わらんさ」

「私、子どもじゃない」

アルマがつっかかる。

冗談に慣れていないのか、顔面受けしている。

「アルマ、これはマレクの冗談で……」

俺は、フォローをする。

「子ども扱い、腹が立つ」

アルマはまだ怒っている。

その様子を見て、マレクは笑った。

「嬢ちゃん、すまねえな。まあ、これから長い旅になる。仲良くしようや」

白い髭をなびかせながら、樽から出した魚を串に刺した。

出発は、明日の朝。

悠久の国スクエアを発ち、議会国家セブンスロッドへ。

海へ山へ、そしてまた海へ。

俺たちの旅路も大忙しだ。