テオロッド戦記—異世界転移した俺、式術世界で国家戦争に巻き込まれる—

第二章

第三十一話 第二回恋愛作戦会議

「さて、第二回作戦会議を始めるべ」

ミサキが切り出した。

ブレイヴェンからの帰路。

ミドルリッジの宿。

タツオとイエナが寝た後、再びミサキから集合をかけられた。

この旅におけるそれぞれの進捗を確認する、という目的だった。

「まず、往路におけるユイトの誕生日作戦……これは成功と言っていいべ」

ミサキはまるで監督のような口調で話す。

「その後の野営におけるギターの活躍を見てもそれは間違いない」

「いや、まあ、ギターは確かに毎晩のように弾いていたが……むしろ活躍したのは俺じゃない気がするぞ」

確かに、毎日のように焚き火を囲んで演奏会をやっていた。

俺の国の歌、という名目で色々な曲をやった。

しかし、主に活躍していたのはメインボーカルのタツオな気がする。

「確かに、あの歌声は胸に染みるべ。しかし、それもユイトの演奏あってこそだ」

ミサキは少し顔を赤らめ、思い出すように上を見上げた。

「ラグナとフィオラの結婚式では盛り上がってたな、ミサキ」

俺は言った。

「あれは……ロマンだべ。身分が違いながらも、思い続ける二人。

愛を貫いたフィオラさんの強さ……私もあんな恋がしたいべ」

「結構、ぐいぐい行っていたように見えたが。相手の出方はどうだ？」

俺が聞くと、ミサキは立ち上がり身を乗り出した。

「そう！私は作戦通り頑張ったべ！ガンガンいこうぜ、で行ったのに……。まったく手ごたえがないべ！」

「落ち着け。お前の動きはいい感じだ。俺も見習うべきところが多い。

だが、相手を難攻不落の城だと思うんだ。一朝一夕では落ちるもんじゃない。焦らずいこう」

「にしても、あの男。こんな美少女が迫っているのに、大した動揺も見せないべ！」

ミサキのツインテールが荒ぶっている。

「奴隷売買組織の時の自作自演はどうだったんだ？」

「自作自演じゃないべ！捕まったのは本当だべ。脱出をあえてしなかっただけで……でも、土の階段から落ちる私を受け止める姿は……ときめいたべ」

ミサキはほっぺたを両手で押さえ、顔を赤らめる。

いちいち表情のうるさいやつだ。

見ていて飽きないが。

「うむ。時間はかかるだろうが、ミサキは方向を間違えていないと思う。次に必要なのは……二人でのデートだ」

「デート！？それは……二人きりで会うということだべか」

「ああ。実は、俺はすでにそのイベントをクリアしている」

俺は腕を組んで言った。

「……なっ！いつの間に！」

「だいぶ前にな。まあ、偶然の産物だがな。とにかく、お前らに必要なのは二人きりの時間だ。テオロッドに帰ったら一気に攻め込むぞ」

「そんな……どうやって誘うべ」

ミサキは見るからに動揺をしている。

やはり面白い。

「口実を作ろう。そうだな……買い物だと一人で行けば、ってなるしな。必然性があるもの……家探しとかどうだ？」

「い、家探し！？飛躍しすぎだべ！」

「別に一緒に住むっていう話じゃない。ミサキも、俺たちも寮に住んでいるままだろ？そろそろ、引っ越しした方がいいだろ。俺はタツオに任せるという名目にして、場を作る。あとは……ガンガンいけ」

「……ずいぶん場当たり的な作戦な気がするべ」

「デートなんて、リズムが大事だ。その場にならんと分からん」

「そんなもんだべか……まあ、やってみるべ。そっちはどうするべ？」

「ふむ。戻った後は俺はサイレスと話したいし、向こうは報告業務とかいろいろやることがあるからな……一旦落ち着いてからだな」

「なんか、余裕こいてねえか？突然向こうに縁談とか来たらどうするべ。

王家のお嬢様、結婚適齢期だぞ」

「け、結婚！？一七歳だぞ。早くないか？」

「一五歳で成人したら、二十歳までには普通結婚するべ。

決まった相手がいなければ、レオニス王あたりが相手を探していてもおかしくはないべ」

俺は想像する。

イエナがいけすかない貴族の男に嫁いでいくシーンを。

その結婚式で、寂しそうに俺を見つめるイエナ。

どうして、私を引き留めてくれなかったの……。

ガルフに送られ、嫁いでいくイエナ。

その背中は、何かを語っているように見えた。

「ああぁぁ！！ダメだ、そんなん絶対ダメだ！」

俺は頭を抱えて叫んだ。

「むしろ、私よりユイトの方が焦った方がいいべ」

確かに……そんな気がしてきた。

勝手にゆっくり行けばいいと思っていたが、

残された時間はそんなに多くないのかもしれない。

「私が思うに……本丸は本人じゃなく、その父親だべ」

「なに……？」

俺は、あの髭面の強面の父親を頭に浮かべる。

「目に入れても痛くない一人娘を、どこの馬の骨とも分からない白髪にとられるなんて、簡単に許すわけないべ」

「白髪は関係ないだろ！……要するにどういうことだ」

「ユイトは、親御さんにご挨拶作戦だべ」

「……なんの挨拶だよ！結婚の申し込みでもないのに」

「とりあえず、仲良くなっておかないと今後の進展の障壁になるべ。まず、この旅で得た手土産を披露すればいいべ。

そうだな。米、そばあたりを食べさせて、最後は温泉連れていけばいいんでないか？」

うーん。ミサキの言っていることも一理あるが……。

気が進まない。

あの無口な男と、二人きり……。

しかし、いつかは超えければいけない壁であることは間違いない。

うまく行けば、他の縁談を阻止する強力な味方になる可能性もある。

「……分かった。やってみよう」

「お互い、作戦決まったべな」

ミサキは満足そうである。

「しかし、お互い他人のことはよくわかるのに、自分のことになるとからっきしダメだな……」

俺はため息をつく。

「……だからこその作戦会議だべ！これにて第二回作戦会議終了。次は、良い報告ができるように頑張るべ！」

俺とミサキは握手をし、それぞれの部屋に戻った。

こうして、今回も対象者の名前が出ない作戦会議が終了した。

果たして、俺はうまくやることができるのだろうか……。

いや、やるしかない。