第六十九話
マズい。
もう何枚目か分からない城壁を突き破りながら俺はそんな事を考えていた。見てくれだけ今までの奴より少しデカいぐらいで大したこと無いを思っていたが…… とんでもない！ 今まで戦ったどの首無しとも比較できない強さだ。
攻撃的な鋭い鎧を着込んだ騎士がすぐさま俺に向かってくる。二振りの剣の切っ先をこちらに向けながら、凄まじい速さだ。
あぶねえ！！
その場を飛び退き回避するが衝撃で立ち上った煙で何も見えない。俺は息を吸い込みマナを込め咆哮として放つ。咆哮は煙を押し退けるも肝心の騎士の姿が見えない。
どこ行きやがった！？
ミギ！！
生やした右腕にマナを即座に込めマナの防御膜を張るが回転しながら飛来する巨大な両刃剣が俺の防御膜と皮膚と肉を容易く両断し顔にまで迫る。
痛みも薄いし咄嗟に逆の手も使ったから辛うじて止めれたが、万が一リルの箱に当たったらマズいじゃすまないぞ。
てか、止めたはずなのにこの剣…… まだ動くぞ！
ジリジリと俺の膂力を越えて段々と俺の顔に迫る。両断された右腕を捨て新たに生やした腕で両刃剣を弾く。全く、これ系は厄介すぎる。てかこればっか。
ヒダリ！！
騎士の攻撃を今度は受け止め尻尾で吹っ飛ばす。両刃剣が真上から飛んでくるが後ろに飛び退いて躱し、そのままの勢いで城の中に入りリルを隠す手ごろな場所を探す。
城内を駆け回っていると後ろから両刃剣が高速で飛来する。どうやってか知らないがこちらの居場所が分かるみたいだ。クソ、騎士本体は大したこと無いがこの剣が厄介すぎる。
空気を切り裂き歪んだ音を響かせながら両刃剣が迫ると同時にいつの間にか真上に来ていた騎士が剣を突き立ててくる。
止むを得ず箱をその場に落とし足を地面に固定し空いた両腕で両刃剣を受け止める。俺の両腕にはマナだけでなく咄嗟に生成した腕を手袋のように被せており今回は両刃剣を受け止めた。だが上からの騎士の攻撃が残っているがそれはコイツが受け止める。
そう、俺はコイツに生やした両腕のみだが主導権を渡した。なぜ渡したのか聞かれればそれは、何となくとしか言えないが、まあ何だかんだ俺を助けてくれるし物分かりもいいし…… だから歩み寄ることの第一歩として主導権を一部与えることにした。与えた手前、急に暴れたりリルを攻撃し始めたらと思うと不安だったが今は大丈夫そうだ。
向こうは飛んでくる剣と騎士との2人がかりだったが、こっちも俺とコイツの二人がかり、ダ！
三本目四本目の腕の操作をしながら動くのは正直やり難かったから、これで心置きなく戦える。
騎士が仕切り直しと言わんばかりに飛び退いて距離を取り、それに呼応するように両刃剣も騎士の隣の床に突き刺さる。
互いに睨み合い(向こうは首が無いのだが)タイミングを計る。城内は無音に包まれ耳鳴りが段々五月蠅くなっていく。リルの入った箱を抱え、庇いながらかつ慣れない腕で何とか反撃しようと思っていたが、奴にそんな隙は無い。だがそれでは埒が明かず防戦一方だ。
一瞬で方を付ける。
前傾の姿勢を取り、いつでも飛び出せる準備を終える。後は何かの切っ掛け一つで目の前の存在を消し去るだけだ。
その瞬間、リルの箱の蓋がどうやってか勝手に開いた。だがそれを見て一瞬の隙を晒したのは俺では無く騎士の方だった。俺はすでに臨戦態勢のためその隙を逃さず光速で騎士に襲い掛かる。
反応の遅れた騎士は両刃剣を咄嗟に動かすもすでに遅く、俺の拳が圧倒的破壊力を纏いながら騎士に振りぬか…… れる瞬間にリルが騎士を見るなり何か叫んでいて、それを聞いたコイツは即座に俺の拳の軌道を逸らした。
え？
俺は一瞬何が起きているのか理解できずにいた…… ついでに迫る両刃剣に体を両断された。
