偶然、女装した俺を“女の子”だと思い込んだ先輩に口説かれ溺愛されています！？

10. 今日の話は、ちょっと地雷です

最悪だ。

　待ち合わせ場所に向かいながら、俺は何度目かわからないため息をついた。

　今日の俺は“朝比奈唯”。

　女装して、ウィッグを被って、声の高さも少しだけ調整して、学校の朝比奈唯斗とは完全に別人としてここにいる。

　いる、んだけど。

「……なんで今日に限って、あんな話題出るんだよ」

　昨日のことを思い出すだけで胃が痛い。

　凛花先輩と、美央と、俺――じゃない、俺じゃなくて唯斗の三人で出かけた昨日。

　あの場で凛花先輩は、“唯”のことを普通に話題に出してきた。

　しかも俺に向かって。

　おまけに「また今度、唯のこと教えて」ときた。

　やめろ。

　ほんとにやめてほしい。

　それ以上踏み込まれたら、色々終わる。

「……」

　でも断れないんだよな。

　待ち合わせに来てしまってる時点で、もうだいぶ終わってる気もするけど。

「唯」

「っ」

　名前を呼ばれて顔を上げる。

　駅前のベンチのそばで、凛花先輩が手を振っていた。

　白いブラウスに淡い青のスカート。シンプルなのに、やたら目立つ。今日も顔がいいし、今日も距離感がおかしくなりそうな気配しかしない。

「こんにちは……」

「こんにちは。来てくれてよかった」

「……はい」

　その一言だけで心臓に悪い。

　ほんと、この人はなんなんだ。

「今日ちょっと遅かったね」

「え、あ、すみません」

「責めてないよ」

　そう言って、凛花先輩が少しだけ笑う。

　柔らかい。

　昨日、唯斗に向けていた先輩の顔と、今の顔は似てるようで、でもやっぱり違う。

　唯斗には“先輩”の顔。

　唯には“好きな相手”の顔。

　……いや、違いを自分でわかってるのが一番しんどいな。

「どうしたの？」

「え？」

「ぼーっとしてた」

「……なんでもないです」

「そっか」

　凛花先輩がじっと私を見る。

　やめろ。その目やめろ。

　見透かされてるみたいで、ちょっと怖い。

「……あの、今日はどこ行くんですか」

　無理やり話題を変える。

「この前行けなかった雑貨屋と、あと少し歩いた先のカフェ」

「また甘いのですか」

「嫌？」

「嫌ではないですけど……」

「じゃあ決まり」

　早い。

　この人、私の“嫌じゃない”を都合よく使いすぎでは？

◇

　駅ビルの雑貨屋は、日曜の昼だけあってそこそこ混んでいた。

　可愛いポーチ、ヘアアクセ、小さなぬいぐるみ、香水瓶みたいなデザインの小物。いかにも女子が好きそうなものがずらりと並んでいる。

「唯って、こういうの本当に似合うよね」

「似合いませんよ」

「似合うよ」

「即答しないでください」

「だって本当だし」

　凛花先輩が淡いピンクのヘアクリップを指先で持ち上げる。

「これとか」

「いや、使いません」

「使って」

「なんでですか」

「見たいから」

「理由が強い」

　いや弱いのか？

　わからん。

　この人の“見たい”って、だいたい拒否権ないし。

「つけてみて」

「店の中でですか？」

「だめ？」

「だめっていうか、恥ずかしいです」

「可愛いのに」

「だからそれを平気で言うのやめてください」

　周りに人いるからな？

　普通に聞こえるからな？

「じゃあ、今度ね」

「今度もないです」

「あるよ」

「ないです」

「ある」

「ないです」

　小学生みたいな押し問答をしていたら、凛花先輩がふっと笑った。

「唯って、こういう時だけ頑固だよね」

「こういう時だけじゃないです」

「そうかな」

「そうです」

「じゃあ、もっと頑固でもいいよ」

「なんでですか」

「見てて可愛いから」

「結局そこに戻るんですね」

　だめだ。

　会話の着地点が全部そこだ。

　どうやって逃げればいいんだ。

◇

　雑貨屋を出て、二人でカフェに入る。

　今日の店は前回より落ち着いた雰囲気で、白と木目を基調にした静かな空間だった。

「ここ、居心地いいですね」

「でしょ」

　凛花先輩が少し得意そうに言う。

　その顔、ちょっと珍しいな。

　学校ではあんまり見ない表情だ。

「先輩、こういう店よく知ってますね」

「好きだから」

「甘いものが？」

「それもある」

　メニューを開きながら、凛花先輩が続ける。

「一緒に来る人が喜んでくれるのも好き」

「……」

　不意打ちやめろ。

　今の、だいぶ効いたんだけど。

「……そうなんですね」

「うん」

　それ以上何も言えずに、私はメニューに視線を落とす。

　今日は季節のフルーツタルトと紅茶のセットにした。凛花先輩はレアチーズケーキ。

「唯、今日ちょっと静かだね」

「そうですか？」

「うん」

　注文を終えたあと、凛花先輩が頬杖をついてこっちを見る。

「考えごと？」

「……少し」

「言えること？」

「言えないことです」

「そっか」

　それだけ言って、無理に聞いてこない。

　こういうところは優しいんだよな、この人。

　だから余計に、罪悪感が増す。

「……」

　しばらく沈黙。

　でも気まずくはない。

　その静けさの中で、昨日のことがまた頭をよぎる。

　唯斗として一緒にいた時の凛花先輩。

　そして、その場で出てきた“唯”の話。

　あれを、このまま放っておいていいのか。

　いや、よくない。

　でも自分から触れるのも怖い。

　でも。

「……先輩」

「うん？」

「昨日、朝比奈くんと出かけたんですよね」

　言ってしまった。

　凛花先輩が少しだけ目を瞬く。

「うん。美央も一緒だった」

「……楽しかったですか」

　自分でも変なことを聞いてると思う。

　でも止まらなかった。

「楽しかったよ」

　凛花先輩は普通に答えた。

「朝比奈も美央も、思ってたより話しやすいし」

「……そうなんですね」

「うん。朝比奈はちょっと不器用だけど」

「……」

　心に刺さる。

　それ、本人だからめちゃくちゃ刺さる。

「あと、優しいところがある」

「……」

　やめてくれ。

　その評価を今ここで聞くのはしんどい。

「でも、なんで唯がそれ気にするの？」

「っ」

　来た。

　当然の疑問。

「いや、その……」

　まずい。

　どう繋げる。

「昨日、少しだけ気になって」

「なにが？」

「えっと……」

　逃げ場がない。

「朝比奈くんと、先輩って、仲いいんだなって」

　なんとかひねり出した。

　凛花先輩は少しだけ考えるように視線を上げ、それから小さく笑った。

「普通に後輩だよ」

「……そうなんですね」

「唯、もしかして気にしてた？」

「べ、別に、そういうわけじゃ」

「ふふ」

　笑うな。

　今の笑い方、絶対気づいてるだろ。

「でも、朝比奈に唯の話、ちょっとした」

「っ」

　今度は本気で心臓が止まりかけた。

「……ど、どんな話ですか」

「唯って可愛いよねって」

「……」

　終わった。

　いや終わってはない。

　でも精神的にはだいぶ終わった。

「あと、優しいところ似てるって思った」

「……」

　ほんとに、なんでそんな危ないことを平気で口にするんだ。

「朝比奈、すごく驚いてた」

「そ、そうでしょうね」

「うん。ちょっと面白かった」

「面白かったんですか」

「少しだけ」

　だろうな。

　あの時の俺、だいぶひどい顔してたと思うし。

「でも」

　凛花先輩の声が、少しだけ柔らかくなる。

「朝比奈って、唯のことちゃんと可愛いって言ってくれたよ」

「……」

　やめろ。

　本人にその報告するな。

　羞恥で死ぬ。

「唯？」

「な、なんでもないです」

「顔赤い」

「赤くないです」

「赤いよ」

「先輩のせいです」

　思わず口をついて出た。

　しまった、と思った時には遅い。

　凛花先輩が少しだけ目を丸くして、それから静かに笑う。

「そっか」

「……言い方ずるいです」

「唯がそういうこと言うの、好き」

「だからそういうのやめてください……」

　だめだ。

　完全にペースを持っていかれてる。

◇

　注文したケーキが運ばれてきて、ようやく少し空気が変わる。

「……美味しそう」

「可愛いね」

「先輩それしか言ってない気がします」

「だって本当に可愛いし」

　ケーキまで口説き文句に使うな。

　どういう技術なんだ。

「はい、唯」

　凛花先輩がフォークで小さく切ったレアチーズケーキを差し出してくる。

「……なんですか」

「一口あげる」

「いらないです」

「なんで？」

「なんでって……」

「美味しいよ」

「そういう問題じゃないです」

「じゃあ私、唯の食べる？」

「だめです！」

　反射だった。

　凛花先輩が少しだけ首を傾げる。

「なんで？」

「それは、その……」

　間接キスを意識してるからです、なんて言えるわけないだろ。

「……唯」

「はい」

「もしかして、意識してる？」

「してません！！」

　即答してしまう。

　速すぎて逆に怪しい。

　凛花先輩が吹き出した。

「ふふっ……」

「笑わないでください」

「ごめん。でも可愛くて」

「全部そこに戻るんですね」

「うん」

　うん、じゃないんだよ。

◇

　結局、私は一口食べさせられた。

　そして凛花先輩も私のタルトを一口食べた。

　もうめちゃくちゃだ。

　心臓が持たない。

「……先輩」

「なに？」

「昨日、朝比奈くんに、私のこと何か聞いたんですか」

　自分でも往生際が悪いと思う。

　でも、やっぱり気になる。

「少しだけ」

「何を……」

「唯のこと知ってる？って」

「っ！」

　今度こそむせた。

　紅茶危ない。危ない危ない。

「だ、大丈夫？」

「だ、大丈夫じゃないです……」

「え、なんで？」

「なんでもないです……」

　ダメだろ、その質問。

　ほんとにダメだろ。

「でも、朝比奈の反応ちょっと面白かった」

「……」

　絶対俺、変な反応してたんだろうな。

　終わってる。

「なんか、すごく焦ってたし」

「……」

　やめろ。

　本人の前で実況するな。

「唯？」

「い、いや、その……」

　必死で考える。

　今ここで怪しまれたらまずい。

「朝比奈くん、そういう話苦手そうだなって」

　なんとかごまかした。

　凛花先輩は少しだけ考えて、それから頷く。

「それはあるかも」

　助かった。

　ほんとにギリギリだ。

「でも、また聞いてみようかな」

「やめてください！！」

　今度は完全に大きな声が出た。

　店の奥の席のカップルが振り向く。

　終わった。

「……そんなに？」

　凛花先輩がきょとんとする。

「……気まずいです」

「唯が？」

「そ、その、なんとなくです」

「なんとなく、多いね」

「便利なんです」

「そうなんだ」

　凛花先輩が楽しそうに笑う。

　だめだ。

　この人、本当に楽しんでる。

　そして俺は今、本気で寿命を削ってる。

◇

　店を出たあと、夕方の風が少しだけ涼しかった。

「今日も楽しかった」

　凛花先輩が満足そうに言う。

「……それはよかったです」

「唯は？」

「……まあ」

「また“まあ”」

「必要です」

「素直じゃないなあ」

「先輩が素直すぎるんです」

「そう？」

「そうです」

　凛花先輩が少しだけ笑って、それからふいに立ち止まった。

「唯」

「はい」

「もし朝比奈が唯のこともっと知ってたら、ちょっと面白いよね」

「お、面白くないです」

「そうかな」

「そうです」

　真顔で否定する。

　これ以上踏み込まれたら本当に終わる。

「ふふ」

　凛花先輩はなぜか嬉しそうだった。

「でも、唯がそんなに嫌がるなら、やめとく」

「……ほんとですか」

「うん」

「絶対ですよ」

「そこまで言うんだ」

「言います」

「わかった」

　そう言って、凛花先輩が少しだけ身を屈める。

　近い。

「じゃあその代わり」

「な、なんですか」

「次も付き合って」

「……」

　それを、そんな目で言うな。

　断れるわけないだろ。

「……考えます」

「それ、来るやつ？」

「たぶん……」

「よかった」

　また柔らかく笑う。

　その笑顔に、どうしようもなく弱い自分が嫌になる。

　でも。

　嫌じゃないと思ってしまうのが、もっと厄介だった。