7/12

06.歩み

　ラミダの説得はなかなかに手こずったが、グロワールの協力もあり、なんとか成功した。

　グロワールとラミダの年齢は前世の俺と同じくらいだ。

　俺は二人を親だと完全には思えていなかった。

　前世の記憶が有るとか無いとか、そういう以前に、俺はアルバーシア・アフォーレルという一人の人間で、二人の息子だ。

　今回二人と話せて、父と母を知れて良かった。

　二人の元を離れる前に、二人のことを知れて良かった。

　前世でも両親と話をしておけばよかった。

　二人は本当に俺を邪魔者だと思っていたのか、病院に来なくなったのには何か訳があったのではないか。

　今となっては、もう、分からない。

　何でもっと話をしなかったのだろう。

　知ろうと思わなかったのだろう。

　結局、病気の所為にして、周りから逃げて、親から逃げて、自分からも、生きることすらも逃げていたのは俺自身だったのだ。

　きっと今世は、ずっと逃げて来た俺に与えられた、最後のチャンスだ。

　もう逃げるのには飽きた。

　というか、逃げる場所などもう無いのだ。

　今世ではもう、何事からも逃げずに生きていくのだと、そう誓った。

¨¨¨

　半年が過ぎた。

　俺は今日、この家を出る。

　あれから両親との仲は前よりもずっと良くなって、家を出ることの名残惜しさが前よりもずっと強くなった。

　ラミダの腹も膨らんできて、弟か妹かは分からないが、成長しているのだと実感できて嬉しかった。

　ただ、この子が産まれるときに俺は傍にいれない。

　この子の成長を見守れないというのは、なかなかに寂しいものである。

　荷物を持ち、玄関を開けると、外にはログロースが待っていた。

　自分とログロースの荷物の量から、この旅の長さを、離れる距離の長さを感じる。

　グロワールとラミダ、それにメイド達が見送りに出てきてくれた。

「王都に着いたら、しっかり手紙を出すんだぞ？」

「はい、父様」

「身体に気をつけていってらっしゃい。この子が産まれたら私たちからも手紙を出すから」

「はい、母様」

　一方は笑顔で、もう一方は半泣きになりながら、なんとも対照的な二人だ。

　ただ二人とも、俺のことを思ってくれている。

　メイド達との挨拶も済ませ、ログロースのもとへ行く。

「しっかり話はできたか？」

「はい、おかげて前よりずっと仲良くなりましたよ」

「そうか。それならよかった」

　ログロースの半歩後ろを付いていき、王都のある東の方向へと歩み始めた。

　ここから、ようやく始まる。

　何からも逃げることの無い人生がようやく始まる。

¨¨¨

「アルバーシア！お前、走るの遅ぇよ、死ぬぞ！」

「これが全力疾走だよ！六歳舐めんな！」

　何からも逃げない(キリッ、なんて言っておきながら、早速俺たちは逃げている。

　何からって？

　ドレイクの大群からだよ！

　このバカエルフがこっちの方が近いからって、危険地帯に突っ込むから！

「お前第三位階魔術師なんだろ、こんなやつらさっさと蹴散らせよ！」

「この量を一人でどうにかできる訳がないだろ！だいたい俺は非戦闘員なんだよ！」

　長時間の逃亡の末、なんとか撒くことには成功したが、もうその日に移動する体力は残っていなかった。

「ハァッ、ハァッ、どうするんだよ。次の待ちまでまだあるのに、俺はもう歩けないぞ」

「ンハァッ、ハァッ、どうするって、野宿するしかないだろ」

　俺は今、このログロースというやつを尊敬していない。

　魔術関連以外は。

　旅が始まって、まだ1ヶ月。

　だが、たった1ヶ月で、週一会うようでは分からなかったコイツのダメさ具合を、身をもって知ったのである。

　俺たちは基本、街から街へと移動して王都を目指している。

　だがこのアホエルフは、行く待ち行く待ちで問題を起こすのだ。

　主に喧嘩。

　コイツは酔いやすい上に酒癖が悪い。

　その癖、どの街に行っても酒場に行きやがる。

　ダメな大人の尻拭いをする六歳児の身にもなって欲しいものだ。

　そして、どうにか連れ帰った宿で始まるダル絡み。

　聞いてもないのに語り出す武勇伝。

　おまけにいびきがうるさくて隣で寝れんのだ。

　寝相も悪いし。

　いよいよ本当におっさんなのではないかと思っている。

　だが、魔術に関しては本当に尊敬している。

　一緒に旅をすることで、週一回だった授業が毎日のように行われる。

　おかげで俺の魔術の腕も、アテラスにいた頃とは比べものにならない程に良くなった。

　すると、魔術師ログロースの凄さというものが嫌でも分かってしまう。

　この旅の中で、何人もの魔術師と会った。

　だが、その誰と比べてもログロースは規格外なのだ。

　魔力量や魔力コントロールなど、どれを取っても。

　今日は、久しぶりに酔っていないログロースと話ができる夜だ。

「どうだったよ、アル。この1ヶ月は」

「そうだな…」

　焚き火を囲んで二人で話をする。

　長いようで短い、そんな1ヶ月だった。

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

これにて幼少編は完結となります。

次回からは道中編です。

家を出た後、旅のはじめから書くつもりです。

ブックマーク等で応援してくださると嬉しいです。