異世界召喚士 ～異世界に転移した少年は界獣と絆を結ぶ～

第四十話『産業の芽と銀の界獣』

「すごい人だ」

　町には人が詰めかけている。　リルが、王契将に就任したことが世界に伝えられると、大勢の人が町へとやって来ていた。

「王契将の町なら安全だと大勢が来てるみたい」

　リシェはそういうと、その後ろにリルは隠れている。

「ガルグルムさまのことがあるが、やはり安全なのは間違いないです」

　イズはそういった。

「さすがに全員はまだ住めない町の拡張が必要だぞ」

　ティモシーがいう。

「ああ、バレス親方に頼んで拡張しているが、教育や、医療もそうだが、まずこの町にはまだ産業もないからな。　田畑や果樹園等の、農業だけだと仕事が足りない。　まだ手持ちのお金はあるが、いずれつきる」

「じゃあ、何か、産業になるような仕事を作らないと、でも何かある？」

　リシェは首をかしげるとイズが手を挙げた。

「わだしの故郷のように果樹園でお酒や、ジュースを作れるのでは、わだしお菓子とかも作れるです」

「じゃあ、イズ、それができる人や、教えられる人を集めて仕事を進めてくれ」

「わがりました！」

（とはいえ、それだけでこの町を運営できるとは思えないな。　そうだ......）

「メイマールさん、ガルグルムさまの城にいた時、みんななにしてたんです？」

「私たちは、モンスターや界獣が脱皮したり、死んだあとの皮や骨を加工して、それを販売していました」

「なるほど......　では素材を集めますから、同じようにしていただけますか？」

「ええ、もちろん。　我々はこの町に住まわせていただくので、協力は惜しみません。　かつての販路もありますしね」

　メイマールさんたちは笑顔で請け負ってくれた。

「多分、これだけじゃ足りないな」

「技能を持つものも少ないしな。　私はこの町に来てからこの周辺を警備がてら、探索していたんだが、向こうの山に何かあるんじゃないか」

　ティモシーがそういう。

「山なら鉱物も採掘できるかもしれないな。　調べてみるか」

（またあの悪夢、なぜだ......　より鮮明になってきている。　山で巨大な影に飲まれる......　正夢じゃないだろうな）

　次の日、ティモシーに案内してもらい、山へとやって来た。

「ここまでは、俺も見に来ていないな」

「モンスターを討伐するために周辺を探索してましたしね」

　ルエルがそういった。

（それにしても、あの黒いルエルはなんなんだ......　王獣でもないし、禁獣なのか。　それになぜか懐かしい感じもした）

「なんです？　じろじろ見て......　そうだ！！　何でなんですか！」

　思い出したようにルエルが怒りだした。

「何を怒ってるんだ？」

「私、無意識の世界で別の姿になっていたでしょう！　こっちに帰ってきたのに、なんでまたブタなんですか！　あのままにしてくださいよ！」

（そういえば、少女の姿だったな......）

「絶対に手足が長かったし、人間のようだったでしょう！！」

　そうその短い足で地面を踏み鳴らす。

「まあ、その姿もかわいいからいいだろ」

「本当ですか！　いや、そんなことでは騙されませんよ！！　ちゃんとあの姿にしてくださいよ！！　ねぇ！　聞いてます！！　マスター！」

　そう後ろから鼻息を荒くしながらルエルはついてくる。

　大きな山が目の前にある。　

「何か魔力を感じます......」

「本当か！　それならよく調べないと、中にはいれる洞窟のようなものはないかな......」

「あそこ！」

　ティモシーがいう方に茂みに隠れた穴があった。

「よし、入ってみるか。　エフェネ」

　エフェネを灯りに暗い洞窟へとはいる。

「エフェネが周りに飛んでいくな」

「私もこの洞窟全てから魔力を感じます。　魔力を含む魔晶石かもしれないですね」

　ルエルが鼻をひくつかせていった。

（これが使える魔晶石なら、ハルリールのように町も魔巧具の販売なんかもできるかもしれないしな。　ただ技術者がいない）

「おいナナミ！！　地面が！！」

　ティモシーがそう叫ぶ。　地面が揺れ、振動が伝わる。

「地面の中から何か来ます！！」

　ルエルがいうと同時に地面が盛り上がり、洞窟いっぱいの大きさの巨大なワニが現れる。　その銀色の光沢ある体には無数の傷がみえる。

「モンスターか！！」

「......人間か」

「話せる界獣か！」

「ここは我が住みか。　人間は立ち去れ......」

「そうか、お前の住みかだったのか」

（夢では戦いになった。　それでみんな......　話し合いができるなら）

「勝手に入ってすまなかった」

　俺は謝ると、界獣は少し黙った。

「......ずいぶん、人間にしてはものわかりがいいな」

「他者のテリトリーをおかすつもりはない。　そちらも人間を襲わないで欲しい。　それなら共存もできるだろう」

「......そうか、話ができる人間もいるようだな」

「ということは、その傷......」

「ああ、かつて人間が話し合いにも応じず、この土地を奪おうと戦いを挑んできた」

「それはすまなかったな。　謝罪する。　みんなここはだめだ。　他を探そう」

　俺たちが入り口へと向かおうとする。

「......待て」

「？　なんだ」

「少し話がある」

　それはこの界獣──【マジェハ】の提案だった。