25/60

第二十五話『町の灯りと公国の技術』

「やったよみんな......」

　ティモシーは村の方を見てそういった。　俺も一応手を合わせる。

「シェリー」

　呼ぶと空間が歪みシェリーがやって来た。

「よかった......　どうやらエリアバーストを倒したことでつながりが復活したようだな」

「マスター！」

　呼ばれて近づくと、倒れたエリアバーストのそばで、ルエルがなにかを真剣に見ている。

「どうした？」

「これ......」

　エリアバーストの甲殻の下の方に、数字らしきものがみえる。

「260......　なんだ......　番号か」

「これ人の手が加わっていますよ......　ほらあそこ」

　そうルエルがエリアバーストの壊れた甲殻の中に、肉片と共に光る褐色の結晶のようなものがある。

「これは......　魔力の結晶です！」

　ルエルが叫ぶ。

「まさか魔星石か！！」

「これが人のやったことだってのか！」

　それを聞いてティモシーは言葉を失っている。

「ああ、ただこんなことをできるのはどこかの国か......」

（まさか、王契将か......　それに数字、リルの腕にもあったのと形式がにている。　たまたまだよな......）

　そのとき、胸の奥のざわめきを止められなかった。

「こちらがティモシーだ」

「ああ、よろしくな」

　ティモシーをリシェたちに紹介する。　あれから俺たちは村から戻ってきていた。

「ええ、ティモシー噂は聞いてる。　【鋼鷲のティモシー】ね」

　そうリシェがいうと、ティモシーは腕を組んだ。

「ああ、私も知ってるよ。　【氷猫のリシェ】」

　二人は笑いあっている。

「リシェも有名だったんだな」

「そりゃ、わだしでも知ってるくらいです」

　そうイズが当たり前のようにいう。

「お帰りなさい！」

　こちらをリルが見て走ってきた。

「ああ、そうだ。　これ新しい本だよ」

「ありがとう！」

　そう嬉しそうにリルは本を抱き締めた。

「リルは本が好きなんだな」

「ええ、かなり習得が早くて、もう文字は全て読み書きできるようになったよ」

　リシェは嬉しそうにいった。

（ということは、単に教育を受けられなかったからか......　まあ障害があろうが、大切に育てるけど、本人が生きづらいのはかわいそうだからな）

「ナナミ、私は少し調べものをしてくる。　約束は守るから心配するな」

　そういってティモシーは出ていった。

「あれか......」

「でしょうね。　村を滅ぼしたモンスターが人為的なものだったんですから、その犯人を探したいのはわかります」

「どういうこと？」

　リシェに見てきた全てを話した。

「......そう。　それってデュラードが関係してるのかな」

「いや、ティモシーの話だと、十年も前の話だ。　さすが関係があるとは思えない」

「じゃあ、どこかの国かな？　帝国とか」

「ない話じゃないけどな......　まだなにもわからない。　まずはさきに町のことだよ。」

「そうだね」

「俺は町の出来を少し見てくる」　

「わかった」

「いってらっしゃい！」

「ああ」

　本を手にリルが笑顔でそういったので、俺はそれに答えた。

「大分、感情を表に出せるようになりましたね」

　ルエルが嬉しげにそういう。

「ああ、本当によかった。　感情を出せるようになるぐらい、慣れてくれたんだろうな。　ただ......」

「あのエリアバーストの番号ですか」

「......そうだ。　違うとは思いたいがあの番号、リルと関係があるんじゃないかと思ってる」

「確かに、あのモンスターは人為的に作られたものでしょうが......　では、リルちゃんは」

「わからないな。　調べた方がいいのか、そのままにしておくべきなのか......」

　そう言いながら俺は町の方へ向かった。

「おお旦那！」

　バレス親方が近づいてきた。　みると町のように建物が立ち並んでいた。

「すごいな！　もうこんなにできたんだ」

「ああ、家なら十数軒、近くの湖から水を引いた。　下水もつくった。　あとは水浄化の魔巧具だが......　かなりの額だが、どうする」

「予算はあるから、ぜひつけて欲しい」

「わかった！　つけておくよ。　他に欲しいものはあるかい？」

（建物、水、あとは......）

「町の灯りや火力はどうすればいい？」

「この町全体にかい。　そいつは【源力玉】《スフィア》っていう魔巧具がいるな。　ただここじゃ作ってない。　でかいのなら【ハルリール公国】で作ってるはずだが、俺たち一介の大工には売ってはくれないだろうな」

　そう親方は腕を組んだ。

「なら自分で買ってくるよ」

「そうか、ハンターとして、名声のある旦那なら作ってくれるかもな。　買えたら言ってくれよ」

「ああ、あとは頼むよ」

「よしきた！　お前ら仕事を続けるぞ！」

　そう、親方は檄をとばし仕事にもどった。

「ハルリールか......」

「確か、この世界でもかなり先進的な魔巧技術のある国ですね」

「よし、いこう」

　俺たちは魔巧具を手に入れるべく、ハルリール公国に向かうことにした。