異世界召喚士 ～異世界に転移した少年は界獣と絆を結ぶ～

第二十二話『禁獣の咆哮と王契将の影』

　巨大なサメは空中を裂くように泳ぐと旋回しこちらに向かうとその巨大な口を開けた。そその中から圧迫感のようなものを感じる。

「なにか来る！！　シェリー！！」

「カハァァァ！！」

　サメから衝撃が放たれ、俺たちは壁へと叩きつけられた。

「ぐっ！！　大丈夫かルエル」

「ええ、後ろにいたから、でもシェリーたちが」

　シェリーたちが地面に倒れているのが見える。

（くそっ、衝撃波か！　まずい！　まず帰らせないと......）

　みんなを戻した。　シャガの猿は耐えたようだが、その場で立ちすくむ。

「......こいつは、リビルタの廃墟にいた禁獣【エアロバイトシャーク】だ。　こいつを呼んだなんて......」

　シャガがそう声を絞り出した。

（エトゥロで転移するか......　だがまず）

「話をきいてくれ！」

「話......　だと」

　エアロバイトシャークはこちらを見た。

「なぜここにいる......」

「......お前たちが拘束したのだろうが......」

「俺たちじゃない。　そいつは逃げた」

「知ったことではないわ。　人間などどれも同じ、矮小な上強欲な存在だ......　我の前から消え失せろ」

　そういうと口を開ける。

「また、あれを放つつもりか！　シャガ、ジアルガは動けるか！」

「一発なら当てられるが、もう一発あれを食らうと終わりだ」

「なら、一度頼む！」

「わかった、ジアルガ！！」

　ジアルガは壁をかけて、飛ぶとサメを横から殴り付ける。

「がはっ！　貴様！」

　ジアルガに向けて衝撃を放とうとしている。

「エトゥロ！！」

　ジアルガの前にエトゥロが現れると、衝撃波はエトゥロに吸い込まれ、サメの真上にいたエトゥロから衝撃波はサメ自身に当たった。

「グガアアアッ！」

　サメはその衝撃で巨体を地面に叩きつけられる。

「シャガ！」

「ああ！！　ジアルガ！！」

　ジアルガはその巨腕で地面のサメを殴り付けた。　

　ドゴゴオオオオンッ！　

　衝撃が地面を割りサメはそのまま動かなくなった。

「なんとかだな」

「衝撃波をやつの上に転移させたのか......」

「ああ、ジアルガの二撃なら倒せるだろう？」

「そうだな。　ただゼクドのやろうを逃がしちまった......」

　悔しそうにシャガはいう。

「転移の魔巧具なんて、普通じゃ手に入れられない代物ですよ......　貴族や王族でもなきゃ、とても......」

　そうルエルが心配げにいった。

（やはり、そういう者たちが裏にいるのか......　厄介だな）

「そうか、ゼクドは捕まえられなかったか残念だ......　しかしあの禁獣を倒すとは、そなたたちの貢献は見事だった」

　フィグルスさまはそう労ってくれた。

「ええ、でもゼグドは転移の魔巧具を持っている以上、どこにいるかわかりません」

「そうだな。　だが使われてる魔晶石に集められる魔力に限りがある以上、長距離や連続使用などは無理だろう。　ゆえに近くに潜伏しているかもわからぬ。　シャガたちには捜索を続けさせている。　そなたには世話になった、また力を貸してくれ」

「ええ、特にゼクドがいた場合、必ず声をお掛けください」

　そう言って俺たちは立ち去った。

　城をでて町を歩く。

「さて、リシェたちにお土産でも買って帰るか」

「そうですね。　フィグルスさまからかなり報奨もいただきましたし......　待ってください魔力を感じます！」

（町中で......）

　人通りが多い町で周りを見回す。

「あの禁獣から逃げ切るなんてな......」

　そばを通ったフードの人物がすれ違いざまにそういった。

（この声、ゼクドか！）

「捕まえようとしても無駄だぜ」

「......どういうつもりだ」

「良いことを教えてやる......　俺たちに力を貸す王契将がいる」

　俺が振り替えると、もうその姿はなかった。

「マスター......」

「ああ、王契将がいる、確かにそういった。　フィグルスさまに伝えよう」

「......王契将の中に......　か」

　フィグルスさまは静かに聞いていた。

（驚いていない。　もともとそういう可能性も頭にあったみたいだな）

「しかし、ゼクドのことです。　こちら側を揺さぶり本当の黒幕を隠すつもりかもしれません。　わざわざ伝えることもそういう意図なのかも」

「......そうだな。　その可能性もある。　しかし王契将である可能性も捨てられない」

「王獣と契約するようなものが、盗賊なんかと手を組むのですか？」

「......信じたくはないがな」

「で、ですが界獣を操るにはかなりの魔力が必要です。　王獣なら常人を越える精神力などがなければなることなど不可能。　そのような者が我欲などで動くとは思えません」

　そうルエルが語気を強めた。

「......そうだ。　確かに王獣を従えるには耐え難い精神の負荷がかかる。　心が弱いものならば聖心に異常をきたすだろう」

「そんな人が領土や金では動かないですよね」

「ああ、だが信念や理念なら別だ。　王契将たちは強い信念をもつがゆえに、その思想などで動いたとき厄介な存在になる。　かつての神王のようにな」

（神王......　リルの絵本にでてきた神獣を呼んだとされる者）

「神王は神獣を呼び世界を守ったとされます。　それが間違っているというのですか？」

「うむ、確かに神王は人々を救うために神獣を操った。　しかしそれはこの世界の有り様を変えたともいう」

「有り様を変えた......」

「神獣は意識世界との壁を破り、この世界に界獣とモンスターをもたらしたと言われています」

　そうルエルが補足した。

「この世界に界獣とモンスターを......」

「それが、今日のこの世界だ。　それは人にとって最善か、最悪かはわからぬ......」

　そう言ってフィグルスさまは雨が降りだした外を物憂げにみた。