異世界召喚士 ～異世界に転移した少年は界獣と絆を結ぶ～

第十七話『少女と家と果実の森』

「うああああ！！」

　俺はフィグルスさまの城を出て声をあげた。

「俺に子育て！　無理に決まってんだろーが！！　自分すら育ってないのに！！」

「まあまあ、仕方ないよ。　あの子を放っておいたら牢屋のなかだもん」

「そうですよ。　その選択は素晴らしいものです！」

　リシェとルエルはそう勝手なことをいう。

「そんなこと言っても子供だぞ！　簡単に育てられるわけないだろうが！　金があればいいってもんじゃないんだぞ！　なあ頼むよ！　助けてくれよ！　女の子なんて育てようがないよ！」

「はいはい、私も手伝うよ」

「ええ、もちろん私も！」

「頼むよぉぉ！」

　城の前で情けない声をあげていると、少女が連れてこられた。

「......あ、あの今日から俺のところで暮らすんだ。　このお姉ちゃんとブタもいるから」

「誰がブタですか！」

「............」

　少女は答えない、というよりどう答えたらいいかわからないようだ。

（ああ、もうどうしたらいいかわからない！！）

　俺はリシェをみた。

「はいはい、私はリシェ、あっちはナナミ、この子はルエル、ねえ、あなたのお名前は」

「......リル」

「リルちゃん、いいお名前だね。　さあいこう、ごはん食べないと」

　そういって手をにぎり、歩きだした。

「ふぅ、よかった」

「まあ、少しずつ打ち解けるしかないですね」

　ルエルと共に歩きだす。

（16で子持ちかよ......）

　俺は天をあおいだ。

「くそっ、この世界で成功者になれると思ったのに」

　宿に戻って愚痴がでた。

「なってるじゃないですか？」

「うん？」

「仕事で成功してお金もあって、子供までできたでしょう？」

「うん、うん？　確かに......　でも何か違う」

　その時、風呂からリシェとリルが戻ってきた。　リルは帰りにリシェが買ったワンピースを着ていた。

「寝たか......」

　リルはルエルを抱き枕にベッドで寝息をたてていた。

「うん、ごはんを食べてお風呂にはいったからね。　だいぶ疲れてたみたい」

「リルからなにか聞いた？」

「うん、なにか気がついたらどこかにいたらしいね。　とても冷たくて四角い部屋だったんだって、ただ界獣が現れてその力で逃げ出すことができた。　そのあと盗賊に襲われて界獣を使ったら、ごはんがもらえたって......」

「盗賊に使われてたってことか......　冷たい所、どこかに監禁でもされてたのかわからないな......　それでいくつだ」

「多分5、6才らしいけど、体はとても小さいね」

「たぶん食事をちゃんととれてなかったから成長不良なんだろうな」

「......かもしれない。　よくあることだね。　私もそうだったから」

　そう悲しげにリシェはリルの寝顔をみている。

「そうなのか。　いやごめん......」

「いいよ。　私も気づいたらミリエラはそばにいて、一人だった。　その前のことはよく覚えてないけど、ある人に助けられて、いい人に預けられたよ」

「この世界はそういうのが多いのか」

「この世界？」

「いや......」

（俺が異世界人だと言ったら混乱させるか......）

「まあ、戦争や貧困なんかでの口べらしはよくあるよ。　スラムなんかでは子供たちも多くいるの」

（まあ、俺たちの世界でも住む所では、そういう子供もいたんだろうな......）

「しかし、これからどうするか......」

「お金はあるんだよね」

「ああ、依頼をこなしたからまあまあある」

「それなら住居を買えば？」

「住居？　家か。　これで買えるかな」

　俺はカードを見せた。　数値が浮かぶ。

（確かにリルも宿暮らしより家の方がいいか）

「ええ、十分よ。　町の方がいいかな」

「じゃあ、明日見に行ってくるから、リルを頼むよ」

　俺はリルをリシェに預け次の日、不動産屋に向かった。

「ここしかないの？　すくなくない？」

　出された書類をみて、俺は不動産屋の店主にきくと、困った顔をしている。

「いやぁ、町だとそうですな......」

　小柄な店主はなにか奥歯にものが挟まったようなものいいだった。

「いや、金ならあるんだよ」

「それを疑ってる訳じゃないんですよ。　お客様ハンターでしょう？」

「そうだけど」

「ハンターを近くに住むのは周囲の人たちがいやがりましてね。　借り主がいなくなることもあって......」

「どうして？」

「そりゃ、ハンターは犯罪者なんかも捕らえますよね。　そうすると報復なんかで周囲が被害に遭うことがあるんですよ」

「なるほど、それでいやがられるのか......」

「ええ、郊外や森の中ならいくらでもあるんですが......」

　そういって地図を持ってきた。

「この大きいのも売ってるの？　これって町ぐらいの広さじゃないの！？」

「ええ、小国ぐらいありますよ。　ただモンスターもでますからな。　価格もこんなもので......」

「安い！！」

「ダメですよ！　モンスターもでるし、町から遠すぎますよ。　リシェさんに怒られますよ！」

　ルエルがそばでダメ出しをしてきた。

「......まあな、でも安いな」

「町からなら遠いですが、この森だけじゃなく湖や山もついてきます！　果実もたくさんなってるようですよ！　それが食べ放題！」

　店主が熱く語る。

「か、果実が食べ放題！？」

　ルエルは身を乗り出した。

「そうですとも！　このお値段は今後二度と出てこないお値打ち価格！　どうです！　ここを手に入れたら国を手に入れたもの同じですぞ！」

「ど、どうする？」　

「どうします！？」

　俺とルエルは顔を見合わせる。