正しい方向
ベヒーモス一味は全員逮捕された。
決めてとなったのは昌二の自首だ。おれと別れた昌二は、咲菜と陽菜の親子を連れて川窪警部の下に出頭し、過去の犯罪とそれを影で指示していたベヒーモス一味の悪事を全て白状した。未成年ではあるが、逃走中の強盗犯である昌二が奪い取った1億円とともに自首してきたのだ。放って置く訳がない。
「中坊のとき、原チャ盗んで奈緒さんに捕まったんだ。すっげぇいい人で、それなのに偉いんだぜ」
おれと楓と別れる際、昌二は目を輝かせて川窪警部の話を聞かせてくれた。おれとさして変わらない年齢なのに警部だということは、川窪はキャリアと言われる存在なのだろう。
「だったらどうしてもっと早くその人のとこに行かなかったんだよ？」
「だって、怒るとすげぇ怖いんだよ奈緒さん。おれ、会わす顔が無くってさ」
俯いて話す昌二の姿には、年相応の幼さが伺えた。耳の端まで赤くなってると様子からして、昌二は川窪警部に恋焦がれているのかもしれない。
「奈緒さんならきっと助けてくれるから、それまで生きててくれよな、ふぶき」
そういって昌二はカラオケボックスから出て行った。楓が昌二のスマホに位置情報共有アプリをダウンロードしたおかげで、昌二は迷うことなく警察を廃工場へ連れて来ることができた。
逮捕されたベヒーモス一味は、何台ものパトカーへ分散されて警察へ連行されていった。だがアイダだけは別の容疑で手配中だったらしく、護送車に乗せられて別の場所に移送されていった。
おれと楓、ユキミ先生と武梶もパトカーに乗り込んで最寄りの警察署に連れて行かれた。おれ達は全員ベヒーモス一味から暴行を受けていたが、ハハーンが治癒してくれたせいで、おれと猪俣以外誰一人怪我を負った者はいなかった。
簡単な治療を受けたあと、おれは警察の取調室で尋問を受けた。担当は川窪警部だった。
信じて貰えるとは思わなかったが、おれは事の顛末を包み隠さず川窪警部に語った。
「きみの話、信じるわ」
おれの長い話を最後まで聴いたあと、川窪警部はボイスレコーダーを停止してそういった。
「他の人はなんて？」
「ベヒーモス一味は全員黙秘してる。猪俣は暴行傷害できみを訴えるっていってるけど」
「どうして信じてくれるんですか？こんなデタラメな話」
取調室の机に頬杖をついて、川窪警部はおれを見つめながら溜息を吐いた。
「ちょっと前に、異世界から転生してきたっていう男の人と知り合ったの。前の世界では光の勇者で、世界を滅ぼす魔王と相打ちになってこっちに転生して来たって」
「ヤバイですね、その人。中二病ってやつですか？」
「あなたの話に比べれば、彼の話の方が幾らかマシよ。信じられないっていう意味じゃ、彼もきみも同レベルね」
「その人、本当に勇者だったんですか？」
おれの話を信じてくれるというからには、川窪警部はその男のことも信じているのだろう。
「判らない。だけどその人が示した勇気と行動力は、勇者がいるなら、きっとこういう人だろうと思わせるに足るものだった」
過去に信じられない人間に遭遇したという経験が、川窪警部の常識に隙間を作ったのだろう。その隙間のせいで、警部の中に突拍子もないおれの話を信じる素養が生まれた。
「だからって調書にきみの話をそのまま載せる訳にはいかないの。このままだと、関係者全員が薬物による幻覚を見たってことになる」
楓やユキミ先生、武梶はなんと供述しているのだろう？検査をしたところで薬物反応など出るはずないが、しばらくは警察にマークされるかもしれない。
「それどころじゃないだろうけどね」
事情聴取の最後に、川窪警部は教えてくれた。
「きみが提出してくれたマイクロSDカードには、ベヒーモスが脅迫した政治家や警察関係者のリストが入っていたの。経営する高級クラブのホステスを宛がって、盗撮したり情報を訊きだしたり、中には薬物中毒にして言い成りにされていた政治家もいる」
詳しい話は聞かなかった。咲菜と陽菜が無事なら、あとのことは全て警察に任せておけばいい。
「昌二は、桃谷君はどうなりますか？」
「強盗致死傷罪は免れないだろうから、最悪少年刑務所に収監されるでしょうね。更生の意思が強いから、できるだけ弁護はするつもりだけど」
少年刑務所に収監されれば、最低でも6年は出て来られないらしい。それだけの罰を受ける覚悟で、おれと楓を救う為に昌二は自首してくれた。
日付が変わった頃、川窪警部は覆面パトでおれをアパートまで送ってくれた。
「で、きみはどうするつもり？」
別れ際、川窪警部はおれにそう訊ねてきた。
「きみの話が本当なら、その気になればきみは神様にも悪魔にもなれるってことだよね。その強大な力で、きみは何をするの？」
その問題の答えを、おれはずっと探していた。ハハーンの力は余りにも強すぎて、個人が手にしていい力のレベルを超えている。
「どこかでハハーンと話し合ってみます」
遠い昔、ハハーンを黒の桐箱に納めて封印したのはユキミ先生の祖先にあたる人だったのだろう。その人が何故ハハーンを封印したのか、今のおれにはその気持ちが痛いほど判る。ハハーンは人を幸せにする力を持っているが、同時にこの世界を破滅させる力も持っている。
「そう。じゃあそっちは任せるね。きみの判断が正しい方向に進むよう祈ってるわ」
正しい方向。それはつまり、ハハーンというチートをこの世界に持ち込ませないという決断に他ならない。だけど、おれや楓、アイダやベヒーモス一味はハハーンというチートの存在を知ってしまった。知る人間がいる限り、必ずそれを使おうとする者が現れる。
川窪警部に別れを告げ、おれは自分の部屋に戻った。ハハーンを納めた桐箱は楓が持っている。近いうちに回収して、ハハーンにおれの願いを伝えなければならない。
