祭りの終わり
ハハーンの術の効果は切れていた。痛みの記憶はあるものの、おれの体を苛んでいた強烈な痛みは薄らいでいた。猪俣の体も元のサイズに戻っていたし、振り返った先に立っていたユキミ先生もまた、いつもの華奢な姿に戻っていた。
「お前の勝ちだ、犬養」
おれに並んで立つアイダの声を聞いても、少しも嬉しくなかった。ただ虚しく滅茶苦茶に疲れていた。
「お迎えも来たようだしな。俺達の負けだよ」
廃工場を取り囲むように、パトカーのサイレンが聞こえた。やがて廃工場のシャッターが開き、赤色灯を点滅させた一台のセダンが乗り込んできた。赤色灯が無ければ、ごく普通の乗用車に見えるから、おそらく覆面パトカーなのだろう。
「ふぶき。大丈夫か、ふぶき」
覆面パトカーの助手席から昌二が降りて来た。おれより八つも年下のくせに、相変わらず呼び捨てだ。
「全員動くな。ここは完全に塞いだ。だれも逃げられない」
運転席から出て来たのは、パンツスーツ姿の若い女性だった。豊かな黒髪をポニーテールに結ったその女性の声は、自信に満ちた力強さを秘めていた。
後続のパトカーが続々と到着し、廃工場の中はパトカーだらけになってしまった。黒塗りのごついワゴン車が到着すると、中からコンバットスーツに身を固め、自動小銃で武装した一段が現れておれ達を取り囲んだ。
「ＳＡＴのお出ましか。祭りは終わりだな」
呟いたアイダが両手を頭の後に組んで膝をついた。振り返ってみると、猪俣を除くベヒーモス一味は皆同じ格好を取っている。
「きみが犬養ふぶき君？」
最初に現れた女性が近づいて声をかけてきた。おれは力なくただ頷いた。
「警視庁第三機動捜査隊、川窪奈緒といいます。話は桃谷くんから聞いてる。よく生きてたわね」
若いけれど偉いのだろう。現場を指揮しているのはどう見ても川窪と名乗ったこの女性だ。
「ええ。まぁ、平気です。みんなを、ぼくの大事な人達を、保護してくれますか？」
何か言いながら川窪が頷いていた。それを見届けると、おれの意識は吸い込まれるように闇の奥へと沈んで行った。
