筋肉が守ってくれる
「おい、ちょっと待てってお前等。ここで痴話喧嘩始めるんじゃねぇよ」
おれとユキミ先生の間に金木が割って入ってきた。おしゃべりな小悪党風情の金木は、何にでも口を挟ままずにはいられない性格らしい。
「犬養、犬養お前さ、そういうのは後回しにして、取敢えず左手のそれ外せ、な？話はそれからしろよ。保育士姉さんもそっちのＪＫちゃんも、ちょっと落ち着けって」
楓の背後には相変わらず武田がいて、日本刀の切っ先を楓の首筋に当てている。楓とユキミ先生の危機的状況は何一つ変わっていない。
「なにあんた」
ユキミ先生がおれとの間に割って入った金木を睨みつけた。
「わたし今、犬養くんと話してるの。邪魔しないでくれる？」
そういって立ち上がったユキミ先生の体が、いつもよりひと回り大きく見えた。
「あれ？なんかお姉さん、おっきくなってない？」
金木が口にした違和感をおれもまた感じていた。元々150㎝前半だったユキミ先生の上背が、いつの間にかおれや金木を見下ろす程高くなっている。
「ふん！」
ユキミ先生が気合を入れると、両手を拘束していた手錠が千切れ飛んだ。細くしなやかだったユキミ先生の体が、今では極限までパンプアップされたボディビルダーのような筋肉で覆われていた。
「だから何なの、あんた達は。朝から人をを拉致って、口枷だの手錠だのして」
ユキミ先生の着ている保育園の制服が、急速に発達する筋肉に押されて内側から裂け始めた。
「おい女、お前近づくな、どうしたんだその体」
急成長を遂げたユキミ先生に金木がナイフを突きつけたが、ユキミ先生はナイフを叩き落して金木の首を鷲掴みにした。ひぇっと情けない声を上げる金木を、巨大化したユキミ先生が右手一本で吊るし上げる。
「た、助けて。おいケンちゃん。こいつを撃て。こ、殺される」
呆けたようにユキミ先生を眺めていたケンちゃんが我に返り、拳銃の銃口をユキミ先生に向けるが、金木が邪魔になってうまく照準が定まらない。
「ばびぶ～！」
焦れたケンちゃんが引き金を引いた。銃声と共に銃口から炎が噴き上がったが、弾丸はユキミ先生にではなく金木の尻に当って肉を飛び散らせた。
「ひゃっ、やめろケンちゃん。俺を撃つな」
涙と涎を垂れ流しながら金木が喚き散らす。だがマッスルクィーンと化したユキミ先生が喉首を握り潰すと、金木は目玉を反転させて失神してしまった。
「クズが！」
吐き捨てるように呟き、ユキミ先生は動かなくなった金木の体を投げ捨てて銃を構えるケンちゃんの前に立ち塞がった。
「ねぇきみ。女の人に向けて鉄砲撃ったりしたらダメでしょ？」
園児に言い聞かせるような口調で、ユキミ先生がケンちゃんを諭す。
「ユキミ先生ダメだ。そいつは本物の・・・・・」
本物のバカだと伝えようとしたが遅かった。ケンちゃんは手にした拳銃の引き金を弾倉が空になるまで引き続けた。
「ユキミさん！」
硝煙の中からユキミ先生が姿を現した。十数発の弾丸に晒された制服は完全に千切れ飛び、ユキミ先生はブラジャーとパンティだけのあられもない姿になっていた。
「ユ、ユキミ先生？」
華奢で色白だったユキミ先生の全身は浅黒く日焼けし、そのボディは鋼鉄のワイヤーを縒り上げたような筋肉の塊へと変化していた。
「こ、これがわたし？」
体を斜め横に向けて立ち、腰の辺りで手を組んだユキミ先生は誇らしげ微笑んでいた。下着姿にはなっていたが違和感はない。そこにいたのは女子フィジーク世界大会選手レベルの筋肉を持つ美しい女性だった。
「ユキミ先生、ケガは？怪我してませんか？」
至近距離で十発近い弾丸を被弾したのだ。無事で済むはずがない。
「平気。全部筋肉が受け止めてくれた」
ガッツポーズを取るユキミ先生の胸と腹に着弾した弾丸が、硬い金属音を響かせながら雨のように床に落ちていく。
「本当に、本当に大丈夫ですか？赤ちゃんは、お腹の赤ちゃんは？」
「平気みたい。むしろいつもより調子がいいくらい」
微笑みながらお腹をさするユキミ先生の姿は、子を想う母そのものだった。
「ごめんねふぶきくん。きみは私に魔法を授けてくれたのね？」
そういうことなのだろう。おそらくハハーンはユキミ先生に触れることで、ユキミ先生の肉体を鋼鉄の筋肉に強化させたのだ。
「オウ、オウっ」
弾丸の無くなった拳銃を放り捨てたケンちゃんがユキミ先生に殴りかかっていく。ケンちゃんのパンチ力が凄いことは昨日のショッピングモールで思い知らされてるが、今のユキミ先生は弾丸すら弾き返す無敵ボディの持ち主だ。
「フンバ～！」
ケンちゃん渾身のパンチがユキミ先生の顔面に炸裂した。だがユキミ先生は微動だにしない。
「なにそれ。本気でやってるの？」
ユキミ先生の顔面には傷ひとつついていなかった。それどころか殴ったケンちゃんの拳の方がやばかった。拳のあちこちから皮を突き破って骨が飛び出ている。
「あぐふっ、うがうぼ」
ケンちゃんの顔がくしゃくしゃに歪み、口の端から泡が噴き出していた。いかれたオラウータン男は、生まれて初めて本物の恐怖を味わっている。
「許してくれっていってるの？冗談じゃない」
ユキミ先生の左アッパーがケンちゃんの鳩尾に吸い込まれていく。手首まで埋まる一撃はケンちゃんの体をくの字に折り曲げ、胃の内容物を全て吐き出させた。
「ふげぇ、ふうぇぇ～」
コンクリの床をのたうち廻りながらも、ケンちゃんは泣きながら両手を合わせてユキミ先生に命乞いをしている。無様としか言いようのない姿だが、今までの行いからして自業自得だとしか言いようがない。
「やっぱり嫌ね。人を殴るなんて」
少し寂しそうな顔でユキミ先生はおれに微笑みかけてきた。やっぱりユキミ先生に暴力は似合わない。
