東京上空300メートル
咲菜と陽菜を腕に抱いたまま、おれの体は凄まじい速度で路地に向けて落ちていった。
空を飛ぶことはできないとハハーンは言っていた。つまりこのまま地面に激突すれば、おれ達三人はまず助からない。おれは空中で身を捻り、背中から大地に叩きつけられるよう足掻いてみた。おれがクッションとなり、万が一にでも二人が助かればそれでいい。
「ハハーン」
「おうよ、にいちゃん」
「これ助かるか？」
「なんだにいちゃん、死にたくねぇのか？」
「当たり前だろう。なんとかしてくれ」
「誓え、にいちゃん。誓うんだ！」
「誓うって何を？」
「二度とおいらを封印しないって誓うんだよ」
「誓わないとどうなる？」
「三人そろってバラバラ。にいちゃんはなんとか生き返るけど、あとは無理。バラバラ！」
この状況をハハーンが仕組んだとは思えないが、とにかくおれには選択肢がないということだ。
「わかった。誓う。誓うから助けてくれ」
「残念にいちゃん時間切れ。サ～ヨナラだぁ！」
目の前に真っ黒な路面が近づいていた。空中でなんとか態勢を入れ替えたおれは、咲菜と陽菜を抱きしめたまま背中から硬いアスファルトの道路に激突した。
衝突の凄まじい衝撃を予想していたのに、まるでゴムマットに着地したように大地が沈み、路地裏の狭い通りにおれの体を中心にした逆円錐形の凹みが生じた。
「なんだ？」
ボヨ～ン。
間の抜けた音と共に地面から３メートルもめり込んだ辺りでおれの体は一旦停止し、やがて上に向かって凄いスピードで上昇し始めた。
「ヒャ～フ～ゥ！！！」
ハハーンが歓喜の叫びを上げると、おれ達の体は夏の夜空に向かって打ち上げ花火のように舞い上がっていった。
「うわ～っ」
おれの視線がビルの屋上にいるアイダの姿を捉えた。人を喰った笑顔しか見せなかったアイダが唖然とした顔でこっちを見ていた。だがそれも一瞬で、おれ達の体はビルの屋上を通り過ぎ上へ上へと昇っていく。
風を切る音が止まり、おれ達の体が空中に静止した。眼下には東京の街が織り成す銀河のような夜景が広がっていた。
「きれい」
咲菜の腕の中から陽菜が呟いた。
近隣の高層ビルの高さから推測して、おれ達は地上から300メートル以上離れた空の上にいる。何の足場も無く何の支えも無い状態で空中に佇み、次に来る落下の瞬間を待っていた。
ヒュンと風の音が響き、おれ達の体は重力に曳かれて再び落下し始めた。だが今度の落下はビルの10階程度の高さではない。高層ビルを遥かに超えた高度からの落下だ。
「うっひゃぁぁ～。イエイ、ピースピース！」
ケタケタと笑いながらハハーンが前脚を陽菜の顔に前に突き出した。肉球しかないハハーンの前脚ではピースなんかできないのに、大はしゃぎの犬神はそんなことはお構いなしだ。
「怖かったら叫べ、ベイビー。腹のそこから叫ぶんだぜベイビー！」
ハハーンの声に陽菜が反応した。陽菜は小さな口を思い切り開くと、声を限りに叫びを上げた。
「きゃ～ぁ～」
星屑をばら撒いたような街の灯りが加速しながらぐんぐん近づいてくる。急激な重力に胃がひっくり返りそうになるが、不思議なことに陽菜を真似て叫びを上げると落ち着いた。
怖くて仕方ないのに、叫び声の奥から笑いが込み上げてきた。落下したあとどうなるのか知らないが、ジェットコースターに乗り込んだような高揚感がおれ達を包み込んでいた。
下を見ると、おれ達が転落した屋上の床がぐんぐん近づいて来ている。さっきと同じように地面が軟化してくれなければ、おれ達の体は今度こそバラバラに飛び散ることになる。
激突の衝撃に備えて、腕の中の咲菜と陽菜が目を閉じて身を縮めた。二人を抱きしめたまま、おれは足からビルの屋上に着地した。
おれの体を中心に、ビルの屋上が逆円錐形に凹んだ。蟻地獄の底から上を見上げると、左手に銃を下げたアイダが首を傾げてこっちを見下ろしていた。
「ベイビーとシンママちゃんはここでお別れだ。バイビー！」
おれの腕が開いて、キャラメルのように柔らかな屋上の床に咲菜と陽菜が転がった。二人は数回跳ね上がったあと、給水槽にしがみついて体を安定させた。
「もう一回いっちゃうぜぇぃ」
問題なのはおれの方だった。ゴムマットのような屋上の床は、トランポリンのように再びおれの体を上に向かって押し上げて行く。
「ハハーン、もういいだろ？」
高所恐怖症ってわけではないが、もう一度あの高さにまで跳ぶのはごめんだ。
「嫌だね。もうひとり跳びたがってる奴がいるだろ」
屋上に立ち尽くしているアイダの右手首にハハーンが喰らいつき、おれとアイダの体はロケットのようなスピードで空へと打ち上げられた。
