いらないパーツ
「メス！」
真っ暗な闇の中で声だけが聞こえた。
「おい、メスだ。10番のメス。早くしろ！」
徐々に意識が覚醒していく。強烈なライトを浴びせかけているらしく、瞼を閉じているにも関わらず酷く眩しい。
「傷は内臓にまで達してるな。致命傷だが、このクランケは運がいい！」
保育園の庭で、おれは腹を刺されて死にかけていた。誰が呼んでくれたのかは分からないが、病院に搬送されて手術を受けているらしい。
「これは酷いな。仕方ない。この部分は切除する。これは腎臓だな」
腎臓は二つあるというから切除は可能なのだろうが、それでもショックだった。赤毛はおれの脾臓と小腸を刺したと言っていたが、傷は腎臓にも及んでいたのだろうか？
「これも切除しよう。これは、ちんちんだな。うん、この男には必要無い。切除しよう！」
腹を刺されたはずなのに、ちんちんを切除するといってる。そんなことがあるのだろうか？それに、医者が勝手に必要無いと決めつけているのも気に入らない。
「それにしても小さいな。皮も被ってる。とりあえず切り取ってタコさんウィンナーにするか」
失礼だ。失礼すぎる。こんなことを言う医者の顔が見てみたい。込み上げてくる恥辱を糧に、おれは重く閉じた瞼をこじ開けた。
薄く開いた瞼の先に、白衣を着こみ額に反射板を付けた医者の姿があった。反射板からの光のせいで医者の顔は見えなかったが、浮かび上がったシルエットは驚くほど小さかった。
「なんだ？クランケの目が開いてるぞ。麻酔はちゃんと効いてるのか？」
医者が怒声を上げるが、だれも返答しない。よほど医者が怖いのか、もともと医者の廻りには誰もいないのか。
「仕方ない。オペは中止だ。とりあえず応急処置として、おいらの唾を摺り込んでおこう！」
おれの腹の上で、医者がペッペッと音を立てて唾を吐いている。それも異常だったが、それ以前にこの医者は、自分のことをおいらと呼んでいる。
「おい」
医者に向かって声を掛けた。小さな白衣を着た医者の動きが止まった。
「おいハハーン。なんのマネだこれは」
白衣を着こみ、頭に額帯鏡をつけたハハーンが硬直したままおれを見つめていた。
「気がつきましたか。よかった。奇跡ですよ、奇跡が起こりました。現代医学の勝利です！」
「唾つけておけば治るってのが現代医学か？それよりお前、おれの、おれのなんとかを切除するとか言ってなかったか？」
「ハ、ハーン！どうだにいちゃん。おいらの力で完全復活だぜぃ」
「おおそうか。ありがとうな。で、どうしておれの腎臓とあれ、を切除しようと思ったのかな」
「いや、あんまり使い道ないかなって、ほら、人間のいう断捨離だよ断捨離。いらない物は捨ててスッキリ生活！」
「腎臓もあれも必要過ぎるくらい必要だぞ。勝手に捨てるな」
「腎臓は判る気がするけど、ちんちんはいらなくね？あ、ちっこするときに必要だよな」
「それ以外にもとっても必要だ。で、おれの傷はどうした？」
「そりゃもうばっちりでっせ旦那。新品同様ピカピカボディです。あ、でも脇腹のセルライトは無理。自分で運動して直して」
セルライトなんか元々無い。おれが倒れていたのは土蔵の床の上で、土蔵の中にはおれとハハーンしかいない。
血塗れのシャツを捲り、刺されたはずの腹に右手を這わせたが傷はどこにも見当たらなかった。
「凄いなお前。ありがとうハハーン。助かった」
「いえいえどういたしまして。おいらをまた土蔵の奥に封印したらしいけど、おいら全然気にしてないから。そのくせ自分がやばくなったら簡単においらの力を利用したことなんか、おいら全然全く欠片も気にしてないから」
「言い訳はしない。だけどもうひとつだけ願いを叶えてくれ。あとのことはお前の好きにすればいい」
腕時計を見ると、24時を幾らか過ぎていた。咲菜と陽菜が連れ出されてから三十分も経ってない。今ならまだ間に合うはずだ。
「咲菜と陽菜を助けたい。力を貸してくれ」
「その二人はにいちゃんにとって何なんだい？少なくとも陽菜とかいう小娘は、にいちゃんを嫌ってたみたいだけど」
おれの中の陽菜との記憶を見ているのだろう。確かに陽菜は、保育士として未熟なおれのことを馬鹿にしていた。ふぶき先生とは決して呼ばず、いつもふぶきと呼び捨てにする。
「あんな連中を相手にして、それでもあの二人を助ける必要があるのか？警察に連絡するだけじゃダメなのか？」
ハハーンの言う通りかもしれない。相手は人の腹を躊躇いなく刺すような連中だ。これ以上関わらず、警察に通報したほうがいいのかもしれない。
刺された傷は完治していたが、ナイフの刃がおれの内臓に浸入してきた際の不快感と、その後に襲ってきた燃え上がるような痛みの記憶は残っていた。もう二度と、あんな嫌な思いはしたくない。
「ほんと、お前の言う通りだよハハーン」
左手に嵌めたハハーンと共に、おれは土蔵を出て庭に向かって歩き出した。保育室の電話で警察に連絡すれば、あとは警察が何とかしてくれるかもしれない。
「だけど・・・・・」
おれの脳裏には、手を伸ばしておれに助けを求めた陽菜の姿がある。
「あいつは、陽菜はおれを頼ったんだ。最後の最後に、嫌いなはずのおれに助けを求めたんだ」
左手を突き上げハハーンを天に翳し、声を限りにおれは叫んだ。
「ハハーン、おれの願いだ。二人を救う力を貸してくれ！」
7月の夜空に雷鳴が響き渡り、稲光が保育園の中庭を昼間のように照らした。それと同時に、大量の雨がおれの頭上に降り注いだ。
「うっぷ」
強烈な雨粒が全身を叩き、おれは頭の天辺から爪先までずぶ濡れになった。
土砂降りの雨の中はおれの全身に絡みついた血の跡を一気に洗い流してくれた。ハハーンの力なのか、雨はおれの真上にだけ降り注ぎ、左手にいるハハーンは少しも濡れていない。
「ホラー映画の殺人鬼みたいな格好で外でられねぇだろ。サービスだかんな」
ハハーンが空を見上げると、雨は唐突に止んだ。ハハーンの言う通り、血塗れの衣服で外に出たら、あっと言う間に通報されてしまう。
「気が利くな。この調子で頼むぜ、ハハーン」
「それはいいんだけどさ、おいら達、どこに行けばいいんだ？」
思わず足を止めた。咲菜と陽菜がどこに連れ去られたのか、見当もつかなかった。
「それって、きみの力で判っちゃったりしないの？」
「そんなことまで知らねぇぞ。ぼくちんを頼ってくれた二人を救う∼んだぁ。。。。なんてカッコつけたくせに、肝心なとこはボロクソじゃん。改めて聞くけど、にいちゃんはアホか？天然か？本物か？」
返す言葉も無かった。咲菜と陽菜を救うにしても、二人の行方などおれには見当もつかない。
「そうだ」
閃いた。保育室に陽菜の私物がある。その中にスマホがあったはずだ。5才の子供にスマホを持たせるのはどうかと思っていたが、位置情報を共用できるアプリを入れることで、親子互いの居場所がわかると言われたことを思い出した。
保育室にある陽菜の通園バッグの中から、子供用のスマホを取りだし電源を入れた。幸いなことに、画面にロックは掛かっていない。位置情報アプリを起動すると、画面上の地図の中に赤と青、二つの光点が表示された。青はこの保育園を差しているから、赤い光点が咲菜の居場所だ。陽菜と咲菜は今、池袋東口から少し離れた場所を車で移動しているようだ。
「ここからそう遠くない。まだ間に合うぞ」
私物と陽菜のスマホを持って外に出ると、おれは歩道に立って左手のハハーンを掲げて叫んだ。
「ハハーン、おれを二人のいる場所に連れて行け！」
「おうよ、にいちゃん。まかしときぃ！」
急ブレーキを踏む音がして、おれの目の前に一台のタクシーが停車した。
「えっ？」
タクシーの後部ドアが開き、運転手がこっちを見ている。
「あれ、ハハーンくん。これどういうこと？」
「タクシー止めたぞ。さっさと乗れ」
「あ、タクシーで行くんだ」
「他にどうやって行くんだ？走ってくのか？」
「あ、いや。なんか、空とか飛べるのかなぁってちょっと思ってた」
「空？どうして？にいちゃんは鳥か？それともウーターマンか何かなのか？」
「そうだよな。空なんか飛べたら危ないもんな。うん、常識からいってやっぱタクシーかな」
「この世界は便利だな。おいらがいた時代じゃ、お馬か駕籠で行くしかなかったんだぞ」
おれはタクシーに乗り込み、運転手に陽菜のスマホを見せて行く先を指示すると、ハハーンを左手に嵌めたままシートに座り、財布を取り出して中身を確認した。
「一万ちょっとか。足りるかな」
ここから池袋までなら十分に足りる。だが陽菜と咲菜を連れ去った連中がさらに遠くに移動した場合、一万円では心もとない。
「一億渡したじゃん。もう全部使っちまったのか？」
ハハーンが寄こした一億など、びた一文手をつけていないが、それをハハーンに言っても始まらない。
「止まった」
画面の中の光点が停止した。どうやら陽菜と咲菜は大塚駅に近い雑居ビルにいるらしい。
「陽菜、すぐ行くから待っててくれよな」
神に祈るような気持ちで、おれはスマホの画面を見入っていた。左手にいる本物の神は、車窓を流れる夜の街の風景を眺めては嬉しそうに嬌声を上げていた。
