ばあちゃん
ハハーンはくるりと背を向けると、楓の耳にナイフを突きつけている昌二を睨みつけ、大声で怒鳴りつけた。
「こんら、昌二！」
楓の耳を削ぎ落そうとしていた昌二が動きを止めてハハーンに目を向けた。
「そんな悪さばっかりしてちゃダメじゃねぇか。まったくおめぇは禄なことしねぇな」
不思議な力で昌二を止めてくれることを期待していたおれは拍子抜けしてしまった。口で言って納得するような奴じゃないから困っているのに、ハハーンが始めたのはただの説教だ。
「ば、ば、ば」
昌二の動きが止まっていた。ナイフを楓の耳から離し、大きく見開いた目でハハーンを見つめている。
「ばあちゃん、どうしてここにいるん？」
「おめぇが悪さばっかしてっからさ。ばあちゃんおちおち天国で休んでもらんねぇ。おめぇ、ほんとはいい子なんだけどなぁ、悪い友達にそそのかされちまってさ」
感情が無いように見えた昌二の顔が、紙を握りつぶしたようにくしゃくしゃになったと思うと、細く小さな目から、滝のように涙が零れ落ちてきた。
「ばあちゃん、会いたかったよぉ～。おれ、ネリカン入ってたから葬式にも行けなかった、ほんとごめんなぁ」
「そんなことどうでもええ。それよっか、人様傷つけたらいけねぇぞ昌二。前から言ってるだろ？ナイフはリンゴを剥くもんで、人様に向けちゃなんねぇって」
昌二にはハハーンが死んだばあちゃんに見えるらしく、ハハーンの言う事に何度も頷いたあと、手にしたナイフを鞘に収め、掴んでいた楓の髪の毛を放した。
「乱暴してごめんなさい」
呆然と昌二を見つめている楓に向かって、昌二は泣きながら何度も頭を下げていた。その昌二を、腰に手を当てて踏ん反り返ったハハーンが眺めている。
「な、なんだ。何してんだ昌二。さっさと女の耳を斬り落とせ」
楓と昌二の間に割って入った銀髪が昌二の襟首を掴んで喚いた。
「純くん。やっぱり悪いことはいけない。今からでも遅くないから、俺たち自首するべきだよ」
どうやら銀髪の名前は純くんらしい。昌二は頭ひとつ小さい純の肩をつかみ、真顔になって説得を始めていた。
「ばあちゃんが天国から来てくれたんだ。俺、もう悪いことはしない。だから純くんも」
「何言ってんだ昌二てめぇ。今更抜けようなんて甘ぇこといってるんじゃねぇよ」
激高した純がスーツの内側から銃を抜いた。。
「お前がやらねぇんなら、おれが女を殺す。いいか昌二、お前のせいで女は死ぬんだ。全部お前のせいだからな」
滅茶苦茶な言い分だが、純は本気だ。バレルをスライドさせると銃口を楓に突きつけた。
「ダメだよ、純くん」
今にも引き金を引きそうな純の前に、昌二が立ち塞がった。
「どけ昌二。どかねぇならお前ごと撃つ。二人とも死ぬぞ」
「逃げろ、お嬢さん。おれが必ずきみを守るから」
さっきまでの昌二とは別人だった。これがハハーンの力だとしたら凄いというより滅茶苦茶だ。
「お兄ちゃん」
昌二の背後にいたかえでは、逃げる代わりにRV車の下敷きになっている店長の下へ走り寄った。
「えっ？その人お兄さんなの？」
おれの問いには答えず、楓は両手でRV車の車体を押して店長を助け出そうとしていた。車を横転させ、下敷きになった兄を助け出すつもりなのだろうが、女性ひとりの力ではどうにかなる代物ではない。
「おれも手伝うよ」
言い争っている純と昌二を後目に、おれは楓と並んでＲＶ車の車体を押してみたが、巨大な黒い鉄の塊はピクリとも動かない。
「見てらんねぇな、にいちゃん。普段からちゃんと筋トレしてねぇからだぞ！」
顔の前にしゃしゃり出たハハーンが、短い前脚でおれの鼻先を叩いた。
「ハ、ハーン！」
ハハーンが叫んで前脚を差し出すと、おれと楓が幾ら押しても微動だにしなかったＲＶの車体が動き出した。
「ほいさ」
ハハーンが前脚を動かすと、1トンは超えているだろう巨大なＲＶ車がミシミシと音を立てながら宙へ浮いた。傍から見れば、おれが左手一本で車を持ち上げているように見えるだろう。
「楓さん、お兄さんを」
楓は車体の下にいたコンビニ服の男に縋りつくと、脇を抱えて男を引きずり出した。
「お兄ちゃん、おにぃ！」
耳元で何度もかえでが叫んだが、楓の兄らしき男に反応は無い。
「イヌカイ、お前なんなんだその力」
片手に持った拳銃の銃口の狙いを昌二からおれに変えた純が叫んだ。言い争っていたはずの昌二も、夢から醒めた様な顔でおれを見ている。
「ば、ばあちゃんは？」
「こいつの催眠術だ。昌二、お前は騙されたんだ」
おれを見る昌二の目つきが変わった。泣きはらして腫れぼったい瞼の奥にから、怒りで血走った眼球がおれを睨みつけている。
「俺を騙しのか？その変な技で」
「そうだ昌二。これ全部あいつのおかしな手品のせいだ」
純の滅茶苦茶な言い分を信じた昌二が、ベルトの鞘からナイフを引き抜いておれに近づいてきた。
「わ、わ、どうするんだよハハーン。なんか怒ってるぞ」
「手品はもう充分だイヌカイ。死にたくなかったら車を戻せ！」
こんなところでイリュージョンを披露するマジシャンがいる訳ないのに、純は片手で車を持ち上げたおれを本気でマジシャンだと思っているらしい。
「金が欲しいか？純くん」
左手のハハーンがおれの声音で純に呼びかける。
「だったら取ってきな。ポイっ！」
短い前脚で持ち上げたＲＶ車を、ハハーンは小石でも投げるようにコンビニの出口目掛けて放り出した。
