スキル《落とし物》は、失われたものなら何でも拾える ～役立たずの遺失物係、忘れられた魔法と主なき聖剣を回収していたら、滅んだ王国まで拾ってしまった～

失われる魔法

消された国の記録

翌朝。

　ギルドへ着くと、昨日よりずっと慌ただしかった。

「リオ！」

　入口をくぐった途端、マルクに呼び止められる。

「おはよう。何かあった？」

「北区画の件だ」

　昨日の夜も、ギルドは残り二十七人分の魔法を捜索していた。

　正確には、昨日のうちに俺が《特殊遺失物探索》で伝えておいた反応地点を、冒険者たちが調べて回ったらしい。

「十二か所は確保できた」

「十二？」

「ああ。地下水路周辺が七、空き家が三、古い排水路が二」

「魔法そのものは？」

「それはお前が見ないと分からない」

　そうだった。

　特殊遺失物の光が見えるのは、今のところ俺だけだ。

　ギルドの冒険者たちは、俺が示した場所を封鎖して、誰も近づかないようにしてくれている。

「今日戻ったら、俺が確認するってこと？」

「そういうこと」

「また魔獣に食われてなければいいけど……」

「今のところ、変な魔物が入り込んだ形跡はないらしい」

「よかった……」

　残り十五人分については、まだ捜索中。

　しかも。

「一部は昨日伝えた場所から反応がずれてる可能性がある」

「動いてる？」

「お前が最後に示した位置と、現場の状況が合わない場所があるんだと」

　嫌な話だった。

　昨日、地下水路で遭遇したマナラットのように、何かに取り込まれて移動している可能性もある。

「ダリオさんは？」

「北区画の指揮に回ってる。だから今日はミレイがお前らに付く」

「お前ら？」

　聞き返したところで。

「遅い」

　背後から声がした。

　振り返る。

　エルナだ。

　昨日と同じ黒い旅装。

　腰には、廃屋で拾った騎士剣。

「まだ約束の時間前ですけど」

「私はもう準備できてた」

「それを遅いとは言わない」

「私より遅い」

「基準がエルナなんですよ」

「何か問題ある？」

「ある」

　昨日より会話が増えた気がする。

　いいことなのかは分からない。

「朝から元気だね」

　ミレイが槍を肩に担いでやってきた。

「今日は三人で西区画。ダリオからは、無茶をしそうになったら二人とも止めろって」

「俺も？」

「特にリオ」

「何でです？」

「昨日、戦えないのにマナラットへ斬りかかったから」

「必要だったんですよ」

「腕、まだ痛いでしょ」

「……少し」

　図星だった。

　エルナが俺の右腕を見る。

「そんな状態で来るの？」

「剣を振らなければ問題ないです」

「じゃあ振らないで」

「状況によります」

「振らないで」

「圧が強いな……」

「行くよ」

　ミレイが先に歩き出した。

◇

　王都西区画。

　北区画とは違い、商人や職人の多い地区だった。

　古い商店。

　工房。

　露店。

　朝から人通りも多い。

「本当にこっち？」

　エルナが聞く。

「はい」

　昨日と同じように意識を集中する。

　探す対象は、レイシア王国に関係する特殊遺失物。

《限定探索を実行します》

《関連特殊遺失物反応：1》

　一本の淡い光が、西区画の奥へ伸びている。

「まだ反応してます」

「距離は？」

「昨日より近いから……もう少し分かりそう」

　歩きながら意識を向ける。

《推定距離：三百二十歩》

「三百歩くらい」

「最初からそういう表示出せばいいのに」

「俺に言わないでください」

「使ってるのリオでしょ」

「作ったのは俺じゃない」

「誰が作ったの？」

「知らないですよ」

「不便」

「昨日も聞きました」

　ミレイが後ろで笑っている。

　光を追って進む。

　大通りから細い道へ。

　さらに一本。

　やがて。

「ここ？」

　エルナが立ち止まった。

　古びた店だった。

　看板には、

『ルド古物商』

　と書かれている。

　店先には古い食器、壊れた時計、誰が使うのか分からない像まで並んでいた。

「古物商か」

　ミレイが言う。

「反応は中です」

「入ろう」

　扉を開ける。

　からん。

　小さな鐘が鳴った。

「いらっしゃい」

　奥から老人の声。

　白髪。

　丸い眼鏡。

　店主らしい。

「見ない顔だね」

「ギルドの調査です」

　ミレイが身分証を見せる。

「何か問題でも？」

「この子の能力で、この店に調べたい物があるらしくて」

　老人が俺を見る。

「能力？」

「《落とし物》です」

「……それで古物商に？」

「ややこしいんですけど」

「落とし物を売ってると思われたら困るな」

「そういう意味じゃないです」

　もっともな反応だった。

　俺は店内を見る。

　光は奥。

　売り場ではない。

「店の奥に何かありませんか？」

「そりゃ物なら山ほどあるが」

「最近見つけた古い物とか」

「最近……」

　老人が考える。

「ああ」

　何か思い出したらしい。

「三日前に床を直したんだ」

「床？」

「裏の倉庫。腐っててな。その下から古い筒が出てきた」

　エルナが反応した。

「どんな物ですか？」

　いつもより早口だった。

「金属製だ。売り物になるかと思って取ってある」

「見せてください」

　老人が少し驚いた。

「構わんが」

　店の奥。

　狭い倉庫へ案内される。

　箱。

　棚。

　古い家具。

　その隅に、一本の細長い金属筒が置かれていた。

　長さは腕一本ほど。

　黒ずんだ銀色。

　表面には見覚えのある紋章が刻まれている。

「……」

　エルナが止まった。

　俺にも分かった。

　昨日の銀製紋章板と同じ。

　盾。

　二本の枝。

　その上に月。

「レイシア……」

　エルナが小さくつぶやく。

　同時に。

《関連特殊遺失物反応を確認》

　光は、筒そのものというより。

　その内側から出ていた。

《銀製記録筒》

旧管理先：レイシア王国王立記録院

状態：所有者不明

《特殊遺失物反応を内部に検出》

「王立……記録院」

　エルナが俺を見る。

「そう見えるの？」

「はい。ただ、特殊遺失物なのは筒そのものじゃなくて、中身みたいです」

　老人が首を傾げる。

「知ってる物なのか？」

「たぶん」

「なら開けてみるか？」

「いいんですか？」

「床下に埋まってた物だ。わしも鍵がなくて開けられなかった」

　確かに。

　筒の中央に小さな鍵穴がある。

　俺は意識を向けた。

《施錠状態：施錠中》

《開封権限：不明》

「普通の鍵みたいです」

「じゃあ壊す」

「エルナ」

「何」

「一回、壊すって発想から離れましょう」

「早い方がいい」

「店主さんの前で言うことじゃないです」

　ミレイが口元を押さえている。

「お嬢ちゃん、待ちな」

　老人が棚の引き出しを開ける。

「こういう物を扱う仕事を何年してると思ってる」

　細い針のような道具を数本取り出した。

「鍵がないなら開ける」

「それ大丈夫な技術なんですか？」

「古物商だよ」

　答えになっていない。

　老人が鍵穴をいじる。

　一分。

　二分。

「固いな」

　さらに少しして。

　かち。

「あ」

「開いた」

　老人が得意そうに笑った。

　エルナがすぐ前へ出る。

「開けます」

「待って」

　俺が止める。

「何？」

「何が入ってるか分からない」

「紙でしょ」

「昨日、生活魔法を食べるネズミ見たばかりでしょう」

「……分かった」

　ミレイが先に周囲を確認する。

「危険な魔力反応は感じない。開けていいと思う」

　老人が蓋を回した。

　きい。

　乾いた音。

　筒の中から出てきたのは。

　巻かれた古い紙だった。

「紙……」

　エルナの声が震えた。

　慎重に広げる。

　破れている。

　端は黒く変色していた。

　でも。

　中央には文字が残っている。

『――国史録　第二巻――』

「国史録……」

　エルナが息を呑んだ。

「知ってるんですか？」

「王家と王立記録院に保管されてた記録」

　彼女は紙へ顔を近づける。

「レイシアの歴史を、建国から記したもの」

「これ一冊で？」

「何巻もあった」

　俺は紙を見る。

《国史録・第二巻断簡》

旧帰属先：レイシア王国王立記録院

状態：遺失

分類：特殊遺失物

《国家記録情報を検出》

《情報の大部分が欠損しています》

「ほとんど残ってない……」

「何？」

「情報がかなり欠けてます」

　読めるのは、ほんの数行だけ。

　エルナが読み上げる。

「王暦……二百……」

　そこから先は消えている。

「……北方……」

　また欠損。

「……記録官、セヴェ……」

　エルナの声が止まった。

「どうしたの？」

　俺が聞く。

「今」

　紙を指差す。

「ここ」

　薄い文字。

『記録官　セヴェ――』

「知ってる名前？」

「……分からない」

　答えた。

　でも。

　一瞬だけ。

　エルナの表情が変わった。

　俺は気づいた。

　ただ、今は聞かなかった。

「他には？」

　ミレイが尋ねる。

　読み進める。

　途中。

　一文だけ。

　比較的はっきり残っていた。

『帰属術式の検証を王都地下――』

「帰属術式」

　俺は読み返した。

　この国史録はレイシア王国の記録だ。

　なら、ここに書かれている「王都」は、おそらくレイシア王都を指している。

「レイシアの王都地下で、何かを調べてた？」

　エルナが言う。

「たぶん」

　帰属。

　俺の《落とし物》が何度も表示してきた言葉だ。

　帰属接続。

　帰属先。

　帰属情報。

　そして今。

　八年前のレイシア王国の記録に、

『帰属術式』

　という言葉が残っている。

「偶然ではなさそうですね」

　ミレイも同じ考えらしい。

　俺は《落とし物》へ意識を集中した。

　国史録の断簡。

　そこに残った情報。

《関連情報を解析》

《レイシア王国関連情報を更新します》

《国史録情報：登録》

《国家情報の欠損状態を再計算》

　わずかに。

　欠けていた何かが補われた感覚がある。

《探索精度が上昇しました》

「何か変わった？」

　エルナが聞く。

「レイシアに関する情報が少し増えました」

「国は探せる？」

「待って」

　意識する。

　レイシア王国。

《特殊遺失物探索》

《対象情報が不足しています》

《レイシア王国そのものは探索できません》

「まだ無理です」

「……そう」

　エルナの顔に、一瞬だけ落胆が見えた。

「でも」

　表示は続く。

《新規関連情報を解析中》

　そのとき。

　紙の端。

　黒く変色していた部分が、ほんの一瞬だけ光った。

《異常》

《国家記録情報に外部干渉痕跡を検出》

「外部干渉……？」

　さらに。

《過去に検出した帰属干渉痕跡を参照》

《北区画地下水路で検出した帰属接続への干渉痕跡と照合》

　数字が上がる。

　二十。

　四十。

　六十。

　八十。

《類似率：九十六パーセント》

「……九十六」

「何が？」

　ミレイが聞く。

「この記録に残ってる干渉の痕跡」

　俺は紙を見る。

「地下水路の黒い模様で検出したものと、ほとんど同じです」

　完全に同一だと断定できるわけじゃない。

　でも。

　《落とし物》が過去に記録した異常と、今回の痕跡が九十六パーセント一致している。

　無視できる数字ではなかった。

　空気が変わる。

　エルナが紙を握りそうになり、慌てて手を離した。

「八年前のレイシアと」

「今の北区画が？」

「同じ種類の干渉を受けてる可能性があります」

　断定はできない。

　それでも。

　北区画で起きていることは。

　八年前にレイシアへ起きたことと、つながっている。

　そう考える理由は、もう十分にあった。

「ギルドに戻ろう」

　ミレイが言う。

「この記録は重要すぎる。ダリオたちにも見せた方がいい」

「待って」

　エルナが老人を見る。

「これ」

　国史録の断簡を指差す。

「売ってください」

「売る？」

「いくら？」

「待ってください」

　俺は表示を見る。

　国史録には現在の正当な帰属先が存在しない。

　一方、物としてはこの店の床下から発見され、今は老人が管理している。

　物理的な所有と、《落とし物》が扱う帰属。

　どうやら完全に同じものではないらしい。

「ギルドの調査資料として、一時的に預けてもらえませんか？」

　ミレイが正式に頼む。

　老人はしばらく考えた。

「壊すなよ」

「もちろん」

「戻ってきたら、何だったのか教えてくれ」

「それは……」

　エルナが言葉に詰まる。

「値段のつけられる物じゃないかもしれません」

　老人が笑う。

「なら、なおさら面白い」

◇

　店を出る。

　ミレイが国史録の断簡を収めた記録筒を持っている。

「王都に、こんな物があったなんて」

　エルナがつぶやく。

「八年間、本当に何も見つからなかったんですか？」

「何も」

「じゃあ、何で今になって？」

「分からない」

　確かに。

　銀製紋章板。

　国史録。

　二日続けて、レイシアに関係するものが見つかった。

　ただ。

　今まで世界から消えていた物が突然現れたわけじゃない。

　俺の《落とし物》がレイシアという探索対象を認識できるようになったことで、今まで見つけられなかった痕跡を拾えるようになった。

　そう考える方が自然だ。

　俺はもう一度、《落とし物》を使う。

《レイシア王国関連特殊遺失物を探索》

　視界に。

　新しい光が浮かんだ。

「……あれ？」

「何？」

　エルナが聞く。

「増えてる」

「何が？」

「反応」

　さっきまでは。

　銀製紋章板。

　第一王位継承権。

　そして、王都西部で見つけた国史録。

　把握できていたレイシアの手掛かりは、それだけだった。

　でも今は。

　一つ。

　二つ。

　三つ。

　遠く。

　王都の外にまで、淡い光が見える。

「国史録から情報が増えたから……今まで見えなかった物まで探せるようになったんだ」

「どこ？」

「王都の外です」

　エルナの表情が明るくなる。

　でも。

　その瞬間。

　別の表示が割り込んだ。

《警告》

《近距離に帰属干渉反応を検出》

「え？」

　近距離？

　俺は周囲を見る。

　市場。

　人。

　荷車。

　店。

　誰が？

《距離：二十八歩》

「ミレイさん」

「どうした？」

「地下水路で見たものと似た反応が近くにあります」

　ミレイの表情が変わる。

「どっち？」

「……後ろ」

　振り返る。

　人混み。

　誰が反応しているのか分からない。

　距離。

　二十六歩。

　二十五。

「動いてる」

「近づいてる？」

「いや」

　数字が増える。

　二十八。

　三十。

「離れてる！」

　人混みの向こう。

　一瞬だけ。

　黒い外套が見えた。

「いた！」

　俺が走り出そうとする。

「リオ！」

　ミレイが腕を掴んだ。

「追うな！」

「でも！」

「昨日の襲撃者と関係があるかもしれない！」

　黒い外套は人混みに消える。

　反応も。

　三十五歩。

　四十。

　五十。

　やがて。

《探索範囲外》

　消えた。

「……くそ」

「無茶しない約束」

　ミレイが言った。

「してません」

「今したことにする」

　俺は納得していない。

　でも。

　追えば危険だったのも分かる。

　エルナが、黒い外套の消えた方向を睨んでいる。

「昨日の人たち？」

「分かりません」

「でも」

　俺はミレイが抱えている記録筒を見る。

「これを見ていた可能性はあります」

　そのとき。

　さっき黒い外套が立っていた場所の近く。

　人に踏まれそうな路面に、小さな紙片が落ちているのが見えた。

「これ……」

「触らないで」

　ミレイが先に確認する。

　罠らしい反応はない。

　紙片を拾い上げる。

　そこには。

　たった一行。

　黒い文字が書かれていた。

『持ち主など、必要ない』

　俺たちは言葉を失った。

　その下には。

　小さな黒い印。

　地下水路で見たものとよく似た。

　絡み合った線で作られた、奇妙な円。

　俺が《落とし物》を使う。

《帰属接続への干渉痕跡を検出》

　間違いない。

　偶然じゃない。

　北区画の魔法消失。

　八年前のレイシア。

　そして。

　俺たちの動きを見ている誰か。

　全部が。

　少しずつ一本につながり始めていた。