スキル《落とし物》は、失われたものなら何でも拾える ～役立たずの遺失物係、忘れられた魔法と主なき聖剣を回収していたら、滅んだ王国まで拾ってしまった～

落とし物は、物だけじゃない

返す場所がないなら

「世界から――消されたの」

　エルナの言葉が、静かな調査室に残った。

　誰もすぐには口を開かなかった。

　机の上には、レイシア王国の紋章板。

　俺の視界には、そのすぐ近くに浮かぶ文字。

《レイシア王国・第一王位継承権》

本来の保持者：エルナ・レイシア

状態：遺失

帰属接続：断絶

　返す相手は目の前にいる。

　なのに、返せない。

　そんなことは初めてだった。

「八年前って言ったよな」

　最初に口を開いたのはダリオだった。

　エルナが頷く。

「そのとき、お前はいくつだった？」

「九歳」

「何が起きたか覚えてるか？」

「全部は」

　エルナは少し考えてから続けた。

「その日は、朝から変だった」

「変？」

「城の人たちが慌ただしくしてた。父さまも母さまも、私には部屋から出るなって」

「戦争が始まるような雰囲気だった？」

「分からない。でも、兵士は動いてた」

　九歳の記憶だ。

　当時何が起きていたとしても、すべてを理解できていたとは思えない。

「それから？」

「夜になって……」

　エルナの指が、紋章板の端をなぞる。

「黒い光を見た」

「黒い光？」

「うまく説明できない」

　エルナは眉を寄せた。

「光っていうより、線。黒い線が何本も地面に広がっていくみたいな」

　俺はダリオを見る。

　向こうも同じことを考えたらしい。

「地下水路の模様」

　ミレイが言った。

「似てるの？」

「分からない」

　エルナは首を振った。

「八年前のことだし、遠くから一瞬見ただけだから」

「でも可能性はある」

　ダリオが腕を組む。

　北区画の地下水路で見つけた黒い模様。

　そこには、《帰属接続への干渉痕跡》が検出されていた。

　そしてエルナは、レイシアが消えた夜にも黒い線のようなものを見ている。

　まだ同じものだとは断定できない。

　でも、偶然で片づけるには少し似すぎている。

「そのあと、どうなったんです？」

　俺が尋ねる。

　エルナは一度目を伏せた。

「覚えてるのは途中まで」

「途中？」

「部屋にいたら、知らない兵士が入ってきた」

「レイシアの兵士じゃない？」

「違うと思う。顔も装備も覚えてないけど……怖かったことだけは覚えてる」

　エルナの声が少しだけ硬くなる。

「侍女が私を連れて逃げた」

「侍女？」

「名前はセナ」

「その人は今？」

「……分からない」

　エルナは自分の右手を見た。

「セナはずっと私の手を握ってた。『絶対に離さないでください』って」

　その指が、ゆっくり握られる。

「でも、目を覚ましたときには……誰もいなかった」

　短い言葉なのに、八年前の夜が急に近くなった気がした。

「逃げてる途中で、私は気を失った」

「次に目を覚ました場所は？」

「知らない森」

「一人で？」

「うん」

「セナさんの痕跡も？」

「何も」

　また一つ。

　エルナが失ったものが増えた気がした。

「森を出て、人に助けてもらった」

　エルナは続ける。

「私はレイシアの王女だって言った。でも誰も知らなかった」

「その人たちだけじゃなく？」

「どこへ行っても同じ」

　町。

　冒険者。

　商人。

　兵士。

　誰に聞いても、レイシア王国を知らなかった。

「地図を見せてもらった」

「どうなってたんです？」

「レイシアがあった場所は、別の国の領土になってた」

「王都は？」

「地図には別の地名が書かれてた」

「実際に戻ったことは？」

　エルナは少し間を置いた。

「ある」

「どうだった？」

「行けなかった」

「行けなかった？」

「道が分からないの」

　俺は首を傾げた。

「九歳まで住んでた場所ですよね？」

「だから変なんだよ」

　エルナの声に苛立ちが混じる。

「覚えてる。城も、町も、庭も。父さまの部屋も、私の部屋も」

「なのに」

「そこへ行く道だけが、どうしても分からない」

　ぞくりとした。

　記憶まで完全に消えているわけじゃない。

　でも。

　世界のどこに存在していたかという繋がりが欠けている。

「帰属……」

　俺はつぶやいた。

「何？」

「いや」

　レイシア王国そのものが、土地との帰属を失っている。

　そんなことがあり得るのか？

　今まで拾ったものを思い出す。

　剣技。

　魔法。

　王位継承権。

　どれも、あるべき持ち主との繋がりが切れていた。

　なら。

　国にも同じことが起きている？

「リオ」

　マルクが声をかける。

「また何か考えてる顔してるぞ」

「そんな顔あります？」

「ある」

　俺は紋章板を見る。

「試したいことがあります」

「何を？」

「《特殊遺失物探索》」

　俺は椅子から立った。

「今までは、失われた魔法みたいに対象を決めて探してました」

「うん」

「なら」

　エルナを見る。

「レイシア王国に関係するもの、って指定したらどうなるのかなって」

　エルナの目が少し大きくなる。

「そんなことできるの？」

「分かりません」

「またそれ？」

「俺の能力、説明書がついてないんで」

「不便」

「本当にそう思います」

　俺は目を閉じる。

　探す対象を思い浮かべる。

　レイシア王国。

　八年前まで存在した国。

　エルナの故郷。

　そして今は、世界からその帰属を失っているもの。

　意識を集中する。

《特殊遺失物探索》

　少し間があった。

　何も起きない。

「駄目？」

　エルナが尋ねる。

「待って」

　さらに集中する。

　レイシア王国に属していたもの。

　その痕跡。

　その瞬間。

《探索対象を解析》

《対象情報が不足しています》

「やっぱり駄目か……」

　と思った直後。

《関連情報を使用します》

《関連情報：銀製紋章板》

《関連情報：エルナ・レイシア》

《関連情報：第一王位継承権》

《限定探索を実行します》

「……いけた」

「何か見える？」

　目を開く。

　当然。

　机の上の銀製紋章板が強く光っている。

　そしてエルナの横には、失われた第一王位継承権。

　ここまでは分かっているものだ。

　でも。

「……もう一つ」

「え？」

　遠い。

　王都の中。

　ぼんやりと、小さな光が一つだけ見えた。

「どこ？」

「分からない。遠すぎて」

　意識を向ける。

《関連特殊遺失物反応を検出》

《対象との距離が探索精度を超えています》

《詳細情報を取得できません》

　それでも。

　ある。

　レイシアに関係する特殊遺失物が、この王都のどこかに。

「本当に？」

　エルナが俺へ詰め寄る。

「多分」

「どっち？」

「あるのは確かです。ただ、何なのかまでは分かりません」

「場所は？」

「方角くらいなら」

　俺は窓の外を見る。

「西」

　エルナも窓を見る。

「行く」

「今から？」

「当たり前でしょ」

「もう夜ですよ」

「関係ない」

「ありますよ」

「八年探して、初めて見つかった手掛かりなの！」

　エルナの声が大きくなった。

　調査室が静かになる。

　本人も気づいたらしく、少しだけ顔を伏せる。

「……ごめん」

　俺は何も言わなかった。

　八年。

　九歳から十七歳まで。

　自分以外の誰にも存在を信じてもらえない国を、一人で探し続けてきた。

　その手掛かりが今、初めて見つかった。

　焦るなという方が無理かもしれない。

「今日は行かない」

　ダリオが言った。

「でも」

「北区画の事件もまだ終わってない」

　ダリオは机の上の報告書を指で叩く。

「残り二十七人分の魔法については、今夜からギルドが捜索を続ける。見つけ次第、場所を確保してお前に連絡する」

　俺は頷いた。

　俺が別の手掛かりを追っている間も、北区画の調査そのものが止まるわけじゃない。

「それに襲撃者もいる。夜に正体不明の反応を追わせるわけにはいかん」

「私はギルド職員じゃない」

「なら勝手に行って、また三人に囲まれろ」

「……」

「お前は強い。でも無敵じゃない」

　エルナは反論しなかった。

「明日の朝だ」

　ダリオが俺を見る。

「リオも行くんだろ？」

「俺？」

「お前以外に見えない」

「まあ……そうですけど」

　ダリオの言う通りだ。

　俺がいなければ、光を追えない。

「嫌ならいい」

　エルナが言った。

「一人で探すから」

「いや」

　俺は即答した。

「行きます」

「……どうして？」

　聞かれて。

　少し考える。

　どうしてだろう。

　冒険者になりたいから？

　珍しい能力を見つけたから？

　王女と知り合ったから？

　どれも違う気がした。

　俺は机の上の紋章板を見る。

　そして。

　エルナの横に浮かぶ、返せない第一王位継承権。

「俺、今まで」

　口にする。

「落とし物を見つけたら、持ち主に返してきたんです」

「……うん」

「財布でも、指輪でも。昨日からは剣技とか魔法まで」

「うん」

「でも」

　第一王位継承権を見る。

「これは、持ち主がいるのに返せない」

　エルナが黙る。

「返す場所がないから」

「……」

「だったら」

　自分でも、その言葉が自然に出た。

「返す場所から探せばいい」

　エルナが目を見開いた。

「レイシアが本当にあったなら」

「ある」

「じゃあ」

　言い直す。

「レイシアが本当にあったんだから、どこかに痕跡は残ってるはずです」

　銀製紋章板だって残っていた。

　王位継承権だって残っている。

　そして今。

　もう一つ、王都に何かがある。

「全部なくなったわけじゃない」

　俺は言った。

「なら、一つずつ拾えばいい」

　エルナは何も言わなかった。

　ただ。

　ほんの少しだけ。

　今まで張り詰めていた表情が緩んだ気がした。

「……変な人」

「今日二回目ですよ、それ」

「だって変だから」

「エルナに言われたくないです」

「なんで」

「三人に囲まれて一人で戦ってた人に言われても」

「勝てた」

「途中から俺たち来たでしょう」

「来なくても勝てた」

「はいはい」

「信じてないでしょ」

「半分くらい」

「……やっぱり嫌い」

「知り合って数時間で？」

　ミレイが小さく笑った。

「仲良くなるの早いね」

「なってません」

　俺とエルナの声が重なった。

　マルクまで笑う。

「息ぴったりじゃないか」

「マルクは黙ってて」

「なんで俺まで？」

　少しだけ。

　部屋の空気が軽くなった。

◇

　俺たちの現地調査は、そこで打ち切りになった。

　北区画に残る二十七人分の魔法については、夜のうちもギルドが捜索を続ける。

　エルナはギルドが用意した客室へ泊まることになった。

　銀製紋章板は正式にギルドの保管庫へ移されたが、エルナも封印処理に立ち会った。

　俺は帰る前に、もう一度だけ《落とし物》を確認する。

《レイシア王国関連情報：登録》

《注意》

《対象情報の欠損率が高すぎます》

《レイシア王国そのものは現在、探索できません》

　国そのものは探せない。

　まだ。

　情報が足りない。

　でも、王都西部には一つだけ手掛かりがある。

「だったら、まずそこからだな」

　俺は小さくつぶやいた。

　財布を探すのとは、ずいぶん規模が違う。

　でも。

　やること自体は、たぶん同じだ。

　落ちているものを見つける。

　そして。

　あるべき場所へ返す。

　明日の朝。

　俺たちは、王都西部に残された三つ目のレイシアの手掛かりを探しに行く。