スキル《落とし物》は、失われたものなら何でも拾える ～役立たずの遺失物係、忘れられた魔法と主なき聖剣を回収していたら、滅んだ王国まで拾ってしまった～

落とし物は、物だけじゃない

俺より強い女

「魔法じゃない？」

　ダリオが眉をひそめた。

「はい」

　俺には、北区画の奥に浮かぶ巨大な光がはっきり見えている。

　さっきまで追っていた生活魔法とは明らかに違う。

《警告》

《指定対象外の高密度特殊遺失物反応を検出》

《探索対象と一致しません》

《詳細情報を取得できません》

　何度確認しても表示は変わらない。

「何なのかは分からないのか？」

「今のところは」

「危険かどうかも？」

「それも」

「役に立つんだか立たないんだか分からんな、その能力」

「俺が一番そう思ってます」

　ダリオは腕を組んだ。

　地下水路には、マナラットから解放された五つの生活魔法が残っている。

　今はギルドから来た冒険者と職員が監視し、本来の所有者の確認を進めているところだ。

　北区画には、それ以外にも失われた生活魔法の反応がまだ残っている。

　本来なら、そちらの調査を優先するべきだろう。

　でも。

　あの巨大な反応。

　無視していいものとは思えなかった。

「場所は？」

「ここから北東です。そこまで遠くありません」

「よし」

　ダリオが決めた。

「一度だけ確認する。危険そうなら即座に戻るぞ」

「分かりました」

「ミレイも来い」

「了解」

　三人で巨大な反応の方角へ向かった。

◇

　北区画の奥へ進むほど、人通りは少なくなっていった。

　王都とはいえ、すべての場所が栄えているわけではない。

　空き家。

　使われなくなった倉庫。

　崩れかけた石壁。

　大通りから数本入っただけなのに、雰囲気がまるで違う。

「まだ先？」

　ミレイが尋ねる。

「もう少しです」

　光は近づくほど大きく見える。

　ただ、不思議なことがあった。

「……動いてない」

「何が？」

「反応です。さっきからずっと同じ場所にあります」

「物ってことか？」

「可能性はあります」

　リナの〈点火〉も、路地の同じ場所に留まっていた。

　今回も何かがそこに置かれているのかもしれない。

　やがて俺たちは、一軒の古い建物の前で立ち止まった。

「ここです」

「ここ？」

　ミレイが見上げる。

　二階建ての石造り。

　看板はない。

　扉の蝶番は錆びつき、窓の半分は板で塞がれている。

　どう見ても長い間使われていない建物だ。

「倉庫か？」

　ダリオが扉を押す。

　動かない。

「鍵がかかってるな」

「壊します？」

「待て。王都の建物を勝手に壊すな」

「冒険者なのに常識あるんですね」

「お前は俺を何だと思ってる」

「大剣を持った人」

「見たままだな」

　ミレイが小さく息を吐いた。

「二人とも、遊んでないで」

「はい」

　建物の周囲を確認する。

　裏へ回ると、窓を塞いでいた板が一枚だけ外れていた。

　人一人なら通れそうだ。

「侵入した形跡があります」

　ミレイが地面を指差した。

　薄く積もった土の上。

　靴跡。

　新しい。

　しかも、一人分ではない。

　俺たちは顔を見合わせる。

「先客がいるな」

　ダリオが剣の柄へ手を置いた。

「リオ。俺たちから離れるな」

「はい」

　窓から中へ入る。

　薄暗い。

　埃っぽい空気。

　壊れた机や木箱が積み上がっている。

　巨大な特殊遺失物の反応は、この建物のさらに奥から出ていた。

「こっちです」

　声を抑える。

　廊下を進む。

　そして。

　金属同士が激しくぶつかる音が響いた。

「！」

　続けて、何かが壁へ叩きつけられる。

「戦ってる！」

　ダリオが走った。

　俺とミレイも続く。

　扉を抜けた先は、天井の高い広間だった。

　そこで。

　一人の少女が戦っていた。

「……え？」

　俺と同じくらいの年齢だろう。

　銀色に近い淡い金髪。

　黒い旅装。

　細身の長剣を握っている。

　相手は三人。

　全員、顔を布で隠していた。

「三対一！？」

「援護する！」

　ダリオが剣を抜く。

　だが。

「必要ない！」

　少女が叫んだ。

　一人目の剣を受け流す。

　身体を沈める。

　そのまま相手の懐へ潜り込み、柄で腹を打つ。

「ぐっ！」

　男が膝をつく。

　倒れたわけではない。

　腹を押さえながら、それでも剣を握っている。

　二人目。

　背後から斬りかかる。

　少女は振り返らない。

　半歩だけ横へずれた。

　剣先が髪をかすめる。

　振り向きざまに長剣を振る。

　男の武器だけが弾き飛ばされた。

「強……」

　思わず声が出た。

　俺が《残響〈一閃〉》を使っても、絶対にあんな動きはできない。

　三人目が懐から黒い球を取り出した。

「危ない！」

　床へ投げつける。

　煙が弾けた。

「っ！」

　視界が黒く染まる。

「撤退だ！」

　男の声。

　複数の足音が広間を横切る。

　最初に腹を打たれた男も、仲間に肩を貸されながら立ち上がったらしい。

「待て！」

　ダリオが追おうとする。

　だが、煙が濃すぎる。

　俺にも人の姿は見えない。

《鉄製短剣》

所有者：不明

状態：遺失

《革袋》

所有者：不明

状態：遺失

　煙の中に、逃げた連中が落としたらしい物だけが浮かんで見える。

　ただ、落とし物はその場に残っている。

　これだけでは逃走方向までは追えない。

「くそっ、見失った！」

　ダリオが舌打ちする。

　そのとき。

「追わなくていい！」

　少女の声がした。

　煙が少しずつ晴れていく。

　少女は襲撃者を追わず、広間の奥へ走った。

「何を――」

　俺も視線を向ける。

　そこだった。

　巨大な光の正体。

　崩れた棚の下に、小さな金属箱が落ちている。

　そして、特殊遺失物の巨大な光は――その箱の内側から漏れ出していた。

　少女が箱を引き寄せ、蓋を開く。

　中に入っていたのは、手のひらより少し大きな銀色の板。

　古びてはいるが、表面には複雑な紋章が刻まれている。

　俺の視界に表示が浮かんだ。

《銀製紋章板》

本来の帰属先：――

状態：遺失

分類：特殊遺失物

《帰属情報に重大な欠損があります》

「……何だ、これ」

　物としては銀製の紋章板。

　でも、ただ誰かが落としただけの品じゃない。

　この紋章板が本来属していたはずの何か――その情報そのものが欠けている。

《旧帰属先情報を参照》

《参照失敗》

《国家情報を確認できません》

「国家……？」

　つぶやいた瞬間。

　少女の表情が変わった。

「今、何て言った？」

「え？」

「国家って言った？」

　さっきまで三人を相手にしていた人間とは思えないほど鋭い目で見られる。

「俺のスキルに、そう表示されたんです」

「何のスキル？」

「《落とし物》」

「……落とし物？」

　少女は俺を怪しむように見る。

　まあ、そうなる。

「それが何なのか分かるの？」

「全部は分かりません。ただ――」

　もう一度表示を見る。

《銀製紋章板》

《帰属情報に重大な欠損があります》

《一部情報の復元を試行》

　文字が揺れる。

　そして一瞬だけ。

《――イシア王――》

　そこまで表示されて。

　消えた。

「……イシア？」

　俺が口にした瞬間。

「触るな！」

　少女が俺と金属箱の間へ割って入った。

　剣先がこちらを向く。

「ちょ、待って！」

　両手を上げる。

「俺、何もしてません！」

「今の言葉をどこで知った？」

「だからスキルに――」

「誰に聞いた！」

「聞いてない！」

「二人とも」

　ダリオが間へ入った。

「剣を下ろせ」

「……」

「こいつはギルド職員だ。少なくとも今ここでお前を襲う理由はない」

　少女はしばらく俺を睨んでいた。

　やがて。

　剣先を下げる。

「……悪かった」

「いや」

　ちゃんと謝るんだ。

　もっと話の通じない人かと思った。

「でも、それには触らないで」

　少女は銀製紋章板を箱へ戻した。

「理由を聞いても？」

「私が探していたものだから」

「あなたの物？」

「……違う」

　短い返事。

　俺は箱を見る。

　もし少女が現在の正当な所有者なら、《落とし物》にも何らかの情報が出るはずだ。

　でも。

《本来の帰属先：――》

　少女の名前は表示されない。

「じゃあ、どうして探してたんです？」

「あなたに説明する必要はない」

「ですよね」

　即答だった。

「リオ」

　ダリオが俺を見る。

「その紋章板は回収できるのか？」

「試してみます」

　意識を向ける。

《一時回収条件を満たしていません》

《返還候補を特定できません》

「無理みたいです」

「理由は？」

「本来どこに属していたものなのか、分からないから……だと思います」

　ガレスの〈一閃〉には、元所有者がいた。

　リナの〈点火〉には、今も正当な所有者がいる。

　だから一時回収できた。

　でも、これは違う。

　帰属先そのものが欠けている。

「……返す場所がない」

　俺がつぶやく。

　少女がこちらを見る。

　一瞬だけ。

　その顔が、ひどく寂しそうに見えた。

「なら、そのままにして」

「いや、それはできない」

　ダリオが言った。

「ここでは襲撃も起きている。その箱も紋章板も、いったんギルドで保管する」

「駄目」

「お前の物じゃないんだろ？」

「それでも駄目」

「なら理由を話せ」

　少女は答えない。

　空気が張り詰める。

　そのとき。

　ぎし。

　嫌な音がした。

「何？」

　ミレイが天井を見る。

　さっきの戦闘で柱に亀裂が入っている。

「まずい」

　ダリオが言った直後。

　天井の一部が崩れた。

「下がれ！」

　石が降ってくる。

　俺は反射的に後ろへ飛んだ。

　少女も避ける。

　ただ。

　金属箱の真上へ、大きな石材が落ちようとしていた。

「あっ！」

　少女が駆け出す。

「危ない！」

　箱を取ろうとしている。

　間に合わない。

　その瞬間。

　少女の長剣に亀裂が走った。

　さっきの戦闘で傷んでいたのだろう。

　落ちてきた木材を受けた瞬間。

　ぱきん。

　剣が折れた。

「っ！」

　俺の視界に、いくつもの表示が浮かぶ。

　壊れた棚。

　石。

　木材。

　そして。

《騎士剣》

所有者：不明

状態：遺失

距離：三歩

「右！」

　俺は叫んだ。

「瓦礫の下に剣があります！」

　少女が一瞬だけこちらを見る。

「三歩右！」

　迷わず動いた。

　石材の隙間。

　半分埋もれていた古い剣を引き抜く。

　鞘はない。

　刃も曇っている。

　それでも。

　少女が構えた瞬間。

　空気が変わった。

　落ちてきた木材を一閃。

　断ち切る。

　続けて崩れてきた石を避け、金属箱を抱えてこちらへ転がった。

「出口！」

　ダリオの声。

　全員で広間から飛び出す。

　廊下を駆け抜け、窓から外へ転がり出た。

　その直後。

　背後から大きな崩落音が響いた。

◇

「はぁ……」

　俺は建物から離れた場所で息を整えた。

　今日は地下水路へ入って、マナラットと戦って、今度は建物まで崩れた。

「遺失物係って、こんな仕事だったっけ……」

「普通は違うだろうな」

　ダリオが答える。

「ですよね」

　少し離れた場所。

　少女は抱えていた金属箱を確かめている。

　中の銀製紋章板も無事らしい。

　その横には、さっき拾った古い騎士剣。

「それも落とし物です」

　俺が言うと、少女が顔を上げた。

「持ち主は？」

「不明です」

「なら、借りる」

「俺に許可を求めても意味ないですけど」

「そう」

　やっぱり変な人だ。

「それと」

　ダリオが少女へ向き直る。

「その箱はギルドで確認させてもらう」

　少女が箱を抱え直した。

「……渡さない」

「持って逃げるなら止める」

「なら、私も行く」

「何？」

「ギルドまで一緒に行く。箱も私が持つ。それなら確認してもいい」

　ダリオは少し考えた。

「勝手に持ち出さないと約束するなら、それでいい」

「分かった」

「それと、名前くらい聞いていいか？」

「……エルナ」

「姓は？」

　一瞬。

　答えが遅れた。

「ない」

「ない？」

「今は、エルナでいい」

　ダリオは何か言いたそうだったが、追及しなかった。

「俺はダリオ。こっちがミレイ。それで――」

「リオでしょ」

　エルナが言った。

「え？」

「さっき何度も呼ばれてた」

「ああ」

　エルナ。

　俺より少し年下か、同じくらい。

　三人を一人で相手にできるほど強い。

　そして。

　帰属先そのものが失われた紋章板を探している。

「一つ聞いてもいいです？」

「何？」

「さっきの人たち、知り合いですか？」

「知らない」

「じゃあ、何で襲われてたんです？」

「私が箱を見つけた直後に入ってきた」

「向こうもこれを探してた？」

「たぶん」

　エルナはそれ以上答えなかった。

　俺も無理に聞かなかった。

　今はまだ。

　そのとき。

　視界の端で何かが光った。

「ん？」

　箱じゃない。

　騎士剣でもない。

　エルナのすぐ傍ら。

《特殊遺失物反応を検出》

　文字が出た。

　ほんの一瞬。

　すぐに消える。

「……え？」

「何？」

　エルナがこちらを見る。

「いや……」

　もう一度《落とし物》を使う。

　何も表示されない。

　見間違い？

　いや。

　確かに見えた。

　人間そのものが《落とし物》になるとは思えない。

　なら。

　エルナは一体、何を失っている？

「何なの？」

「……何でもないです」

「変な人」

「あなたに言われたくないんですけど」

　エルナが少しだけ眉を寄せた。

　その顔だけは、戦っていたときよりずっと年相応に見えた。

　俺はもう一度、エルナの隣に何も表示されていないことを確かめる。

　消えた反応。

　帰属先のない紋章板。

　欠けた国家情報。

　そして、箱を狙っていた三人組。

　ついこの間まで、俺が探していたのは財布や鍵だったはずなのに。

　気づけば今は。

　世界から消えた「何か」の痕跡を、追いかけ始めていた。