スキル《落とし物》は、失われたものなら何でも拾える ～役立たずの遺失物係、忘れられた魔法と主なき聖剣を回収していたら、滅んだ王国まで拾ってしまった～

落とし物は、物だけじゃない

返したものは、少しだけ残る

翌朝。

　俺はいつもより一時間早く、王都の冒険者ギルドへ来ていた。

　まだ人の少ない訓練場で、一本の木剣を握る。

「……よし」

　深く息を吸った。

　昨日までの俺なら、剣をどう振ればいいかなんて、ほとんど分からなかった。

　けれど今は違う。

　一歩踏み込む。

　腰を回し、肩から腕へ力を伝える。

「――〈一閃〉！」

　木剣を振り抜く。

　ぶん、と鈍い音がした。

「…………」

　目の前の訓練用人形には、当然ながら何も起こらない。

「昨日と全然違うな」

　もう一度構える。

　グレイ洞窟で〈一閃〉を一時回収していたときは、身体をどう動かせばいいのか、考えなくても分かった。

　ガレスが何度も繰り返してきた動きを、そのまま借りているような感覚だった。

　今は違う。

　何となく正しい動きが分かる。

　けれど、それを再現するには自分で身体を動かさなければならない。

　踏み込みが遅い。

　腰の回転も足りない。

　剣先もわずかにぶれる。

　何より、俺の身体そのものが技についてこない。

「もう一回」

　振る。

　失敗。

「もう一回」

　また振る。

　今度は少しだけ良かった。

　十回ほど繰り返したところで、右腕が重くなってきた。

「やっぱり、別物か」

　木剣を下ろす。

　意識すると、視界の端に文字が浮かんだ。

《残響〈一閃〉》

　昨日と変わらない表示。

　一時回収していた〈一閃〉は、ガレスが積み上げてきた技術そのものを一時的に預かっている状態だった。

　対して《残響》は、その名の通り残された痕跡にすぎない。

　動きを知っている。

　感覚も、わずかに残っている。

　けれど、ガレスが鍛えた身体も、何年もの経験も、戦いの勘も俺にはない。

「まあ、そりゃそうだよな」

　剣技を一つ拾っただけで一流の剣士になれるなら、話がうますぎる。

　それでも、昨日まで木剣の振り方すら怪しかった俺が、一つの技を練習できるところまで来ている。

　十分すぎる変化だった。

「朝っぱらから何やってるんだ？」

　後ろから声をかけられた。

　振り返ると、遺失物窓口の隣で受付を担当している同僚――マルクが立っていた。

「訓練」

「見れば分かる」

「じゃあ聞くなよ」

「遺失物係が急に剣を振ってたら気になるだろ」

　もっともだった。

　マルクは俺の手にある木剣を見た。

「昨日の洞窟で何かあったらしいな」

「もう広まってるのか？」

「護衛の二人が話してたぞ。『リオが急に剣技を使った』って」

「最悪だ」

「で？」

「で？」

「何があった？」

　少し迷った。

　昨日の出来事は、俺自身まだ理解できていない。

「……落ちてたんだよ」

「何が？」

「剣技が」

　数秒の沈黙。

「顔洗ってこい」

「俺もそう思ったよ」

「じゃあな」

「待て待て。本当なんだって」

　昨日の出来事を簡単に説明した。

　ガレスが亡くなった場所に〈一閃〉が特殊遺失物として残されていたこと。

　それを一時回収できたこと。

　そしてガレスの遺品である剣を正当な継承先――妹のミアへ返したことで、〈一閃〉の処理条件が満たされたこと。

　最後に《残響〈一閃〉》だけが俺の中へ残った。

　全部聞き終えると、マルクはしばらく黙っていた。

「……それ、《落とし物》なのか？」

「俺が聞きたい」

「ギルド長には？」

「まだ」

「言っといた方がいいんじゃないか？」

「もう少し分かってからにしたい」

　今のところ、分かっていることは少ない。

　昨日最後に表示されたものも気になっていた。

《特殊遺失物返還数：1》

《新規分類〈技能〉を記録しました》

《検索対象を更新しました》

《特殊遺失物の探索が可能になりました》

　一度だけ、試してみる。

　意識を集中させる。

　特殊遺失物。

　どこかにある特殊遺失物を探す。

　しかし――。

《探索対象を指定してください》

「……対象？」

「何か出たのか？」

「探したいものを決めろって」

「財布なら財布、剣なら剣ってことか？」

「たぶん」

　どうやら、何でもいいから特殊遺失物を探せ、と念じるだけでは駄目らしい。

　何を探すのか。

　あるいは、誰が失った何を追うのか。

　少なくとも、その手掛かりが必要なのだろう。

「便利なんだか不便なんだか」

「お前のスキル、昔からそんな感じだろ」

「否定できない」

　俺は木剣を片づけた。

「仕事行くぞ」

「はいはい」

◇

　午前の仕事は、いつも通りだった。

　銀の指輪。

　冒険者証。

　宿屋の鍵。

　なぜか片方だけなくなった靴。

　どれも普通の落とし物だ。

　もちろん、持ち主へ返しても《特殊遺失物返還数》は増えない。

　昨日の〈一閃〉と、財布や鍵は、俺のスキルの中では明確に別のものらしい。

　昼を少し過ぎた頃。

「リオ」

　受付の女性が俺を呼んだ。

「ちょっと来てもらえる？」

「落とし物？」

「……たぶん？」

「たぶん？」

　嫌な予感がした。

　案内されたのは通常の依頼受付だった。

　そこに一人の女性が座っている。

　二十歳くらいだろうか。

　濃い茶色の髪を肩まで伸ばし、灰色のローブを着ている。

　腰には短い杖。

　どう見ても魔術師だ。

「こちら、リナ・ベルさん。Ｃランク冒険者の魔術師なんだけど、ちょっと変わった相談でね」

　リナが不安そうにこちらを見た。

「あなたが《落とし物》のスキルを持っている人ですか？」

「そうですけど」

「あの……変なことを言ってるって思わないでくださいね」

「最近は割と耐性があります」

　昨日、死者の剣技を拾ったばかりだ。

　大抵のことでは驚かない気がする。

　リナは少し躊躇してから言った。

「魔法を、失くしたみたいなんです」

「…………」

　前言撤回。

「魔法を？」

「はい」

「どういう意味です？」

「昨日まで使えていた魔法が、一つだけ使えなくなったんです」

　俺は向かいの椅子へ座った。

「魔力切れとかでは？」

「違います。ほかの魔法は普通に使えます」

「呪いは？」

「調べてもらいました。でも何も」

「どの魔法ですか？」

「〈点火〉です」

　〈点火〉。

　指先ほどの小さな炎を生み出す、ごく初歩的な生活魔法だ。

「攻撃魔法じゃないんですね」

「はい。十歳の頃からずっと使っていました」

　リナは自分の指先を見る。

「大した魔法じゃないんです。でも……急に一つ消えたら、次は別の魔法も使えなくなるんじゃないかって思って」

　声が少し震えた。

「魔術師にとって、魔法が使えなくなるのは怖いです。原因も分からないなら、なおさら」

　なるほど。

　〈点火〉そのものより、理由も分からず能力の一部が失われたことが怖いのだ。

「最後に使ったのは？」

「昨日の朝です。宿でランプに火をつけました。そのときは普通に」

「使えないと気づいたのは？」

「夕方です。野営の準備をしていたときに」

　普通なら、完全に専門外だ。

　魔法のことなら魔術師ギルドへ相談するべきだろう。

　けれど、昨日までなら「剣技を失くした」という話も、専門外だと思っていた。

「一度、《落とし物》を使ってみてもいいですか？」

「お願いします」

　俺はリナを見ながら意識を集中する。

　探す対象を決める。

　リナ・ベルが失った、生活魔法〈点火〉。

　その存在だけを強く思い浮かべる。

《特殊遺失物探索を開始します》

　直後。

《特殊遺失物の痕跡を検出》

「……あった」

　リナが目を見開く。

「本当に？」

「たぶん」

　表示が続く。

《生活魔法〈点火〉》

本来の所有者：リナ・ベル

状態：遺失

帰属接続：断絶

現在位置：不明

《痕跡追跡が可能です》

　背中がぞくりとした。

　ガレスは死んでいた。

　だから〈一閃〉との繋がりが失われたというのは、まだ理解できる。

　でも。

　リナは目の前で生きている。

　それなのに。

　彼女と魔法との繋がりが切れている。

「本当に……失くしてます」

「え？」

「〈点火〉が」

「魔法って失くすものなんですか？」

「昨日までなら、『そんなわけない』って答えてました」

　表示を見る。

《痕跡追跡を開始しますか？》

「リナさん。昨日、宿を出てから夕方まで、どこを通りました？」

「えっと……東門を出る前に市場へ行って、それから北区画を通って……」

「北区画？」

「はい」

　追跡を開始する。

　するとリナの身体から、俺にだけ見える細い光の筋が伸びた。

　ギルドの外へ続いている。

「行き先が分かるかもしれません」

「本当ですか？」

「確証はありません。でも、追えます」

◇

　光を追って王都を歩く。

　念のため、ギルドから護衛を一人付けてもらった。

　市場を抜け、大通りを曲がり、北区画へ入る。

　王都の中でも比較的古い地区だ。

　石造りの建物が並び、細い路地が複雑に入り組んでいる。

「昨日もここを？」

「はい。この先の道を通って東門へ向かいました」

　光はさらに奥へ続いた。

　やがて一本の狭い路地で止まる。

「ここです」

「何もないですけど……」

　リナには見えない。

　俺にも、普通に見れば何もない。

　けれど《落とし物》へ意識を集中すると。

　路地の壁際。

　地面から少し浮いた場所に、小さな赤い光が見えた。

《生活魔法〈点火〉》

本来の所有者：リナ・ベル

状態：遺失

分類：特殊遺失物

《落とし物》による一時回収が可能です。

「……本当に落ちてる」

「見えるんですか？」

「はい」

「どんな感じです？」

「小さな火みたいなものが」

「私には何も……」

　俺は赤い光へ手を伸ばす。

「回収」

　光が手のひらへ吸い込まれた。

《生活魔法〈点火〉を一時回収しました》

　直後。

　指先が熱くなる。

「うわっ」

　反射的に手を振った。

　ぽっ、と小さな炎が指先に灯る。

「……使えた」

　リナが目を見開く。

「それ、私の〈点火〉……？」

「たぶん」

　今まで一度も使ったことのない魔法。

　なのに使い方が分かる。

　昨日の〈一閃〉と同じだ。

　ただし今回は、正当な所有者が目の前にいる。

《返還先を確認》

《リナ・ベルへの返還が可能です》

《本人の同意が必要です》

　俺は少し安心した。

　少なくとも、他人の魔法を好き勝手に移動させられるわけではないらしい。

「リナさん」

「はい」

「返せるみたいです」

「本当に？」

「ただ、あなたの同意が必要らしくて」

「もちろんです。返してください」

「分かりました」

　リナへ右手を差し出す。

「返還」

　指先の炎が消えた。

　一瞬遅れて、リナの身体が淡く光る。

《特殊遺失物〈生活魔法・点火〉を返還しました》

《帰属接続を復旧》

　リナが自分の手を見る。

　恐る恐る指を伸ばした。

「〈点火〉」

　ぽっ。

　小さな炎が灯った。

「……出た」

　もう一度。

「〈点火〉」

　また炎が灯る。

「戻った……！」

　リナの表情が一気に明るくなった。

「本当に戻りました！」

「よかった」

「ありがとうございます。これで……ほかの魔法までなくなるんじゃないかって、ずっと怖かったんです」

　その言葉を聞いて、俺も少しだけ肩の力が抜けた。

　同時に、視界へ表示が浮かぶ。

《特殊遺失物の返還を確認》

《特殊遺失物返還数：2》

《残響〈点火〉を取得しました》

　試しに指を出す。

「〈点火〉」

　ぱちっ。

　小さな火花だけが散った。

「……弱っ」

「今、使いましたよね？」

「一応」

　やはり《残響》は元の能力よりずっと弱い。

　でも確かに残っている。

　返せば、その一部が俺にも残る。

　昨日と同じだ。

　ただ。

　俺は喜ぶ気にはなれなかった。

　地面を見る。

　ここで何が起きた？

　ガレスは死亡したことで〈一閃〉との帰属が途切れた。

　でもリナは生きている。

　本人は魔法を捨てていない。

　誰かへ譲ったわけでもない。

　それなのに。

《帰属接続：断絶》

　確かに、そう表示されていた。

「リナさん」

「はい？」

「昨日ここを通ったとき、何か変わったことはありませんでした？」

「変わったこと……」

　少し考える。

「特には。人も少なかったですし」

「誰かとぶつかったとか」

「ないと思います」

「何か拾った？」

「いいえ」

「変な音や光は？」

「……ごめんなさい。覚えていません」

「そうですか」

　偶然。

　そう考えることもできる。

　特殊な魔力異常かもしれない。

　でも。

　嫌な感じがした。

◇

　ギルドへ戻った俺は、そのまま受付へ向かった。

「最近の相談記録を見せてもらえませんか？」

「何を調べるの？」

「『昨日まで使えていたものが、急に使えなくなった』って相談です。魔法でも技能でも」

「そういう相談は魔術師ギルドや治療院へ回すことが多いけど……ギルドに来た分なら残ってるよ」

「お願いします」

　しばらくして、何冊かの記録簿が運ばれてきた。

　一件ずつ確認する。

　魔力不足。

　呪いの疑い。

　加齢による技能低下。

　怪我。

　原因不明。

「……あった」

『生活魔法〈浄水〉が突然使用不能』

　さらに。

『採掘技能〈鉱石判別〉喪失の訴え』

『生活魔法〈乾燥〉使用不能』

『技能〈気配察知〉の消失を主張』

　ページをめくる。

　また一件。

　その次も。

　該当しそうなものを抜き出していく。

　一件。

　二件。

　五件。

　十件。

「十七件……」

　そのほとんどが、この二週間以内に発生していた。

　偶然にしては多い。

「場所は……」

　発生地点を確認する。

　背筋が冷たくなった。

　十七件のうち十二件。

　今日、リナの〈点火〉が落ちていたのと同じ――王都北区画だ。

「……これ、偶然じゃないだろ」

　そこで、記録簿とは別に置かれていた一枚の新しい報告書が目に入った。

　今朝提出されたばかりのものだ。

　先ほど確認した十七件とは別件。

『北区画住民より複数相談』

『同一区画において、昨夜ほぼ同時刻に複数名が生活魔法を使用不能となった可能性あり』

　人数欄を見る。

　三十二名。

「三十二……？」

　十七件とは別に、一晩で三十二人。

　昨日までなら、きっとこう考えただろう。

　魔力の異常。

　病気。

　あるいは呪い。

　でも今は違う。

　俺には別の可能性が見えてしまった。

　魔法は消えたんじゃない。

　どこかに落ちている。

　俺は報告書に書かれた言葉を見つめた。

　北区画。

　三十二名。

　失われた生活魔法。

　探す対象を一つずつ頭の中で絞り込む。

　北区画で、昨夜失われた魔法。

　その痕跡。

《特殊遺失物探索を開始します》

　次の瞬間。

　俺は息を呑んだ。

　北の方角。

　建物も壁も関係なく、その向こうから。

　視界を埋め尽くすほど大量の光が、一斉に浮かび上がった。