スキル《落とし物》は、失われたものなら何でも拾える ～役立たずの遺失物係、忘れられた魔法と主なき聖剣を回収していたら、滅んだ王国まで拾ってしまった～

落とし物は、物だけじゃない

死者の剣技は、落とし物になる

「財布ですか？」

　王都の冒険者ギルドの一階、そのいちばん端。

　依頼受付や素材買取の窓口から少し離れた場所に、俺――リオ・アルヴェインの仕事場はある。

　看板には、小さくこう書かれていた。

『遺失物窓口』

「そうなんだよ。昨日ここで酒を飲んだあとから見当たらなくてさ」

　窓口の前で、髭面の冒険者が困ったように頭を掻いている。

「色は？」

「茶色。革製だ」

「中身は？」

「銀貨が八枚と銅貨が……いや、そこまで言わなくても見つけられるんだったな」

「まあ、一応」

　俺は椅子から立ち上がり、意識を集中させた。

　視界の中に、薄い光の文字が浮かび上がる。

《革財布》

所有者：ドラン・メイヤー

状態：紛失

距離：七歩

　顔を上げる。

　七歩先。待合用の長椅子、その下だ。

　しゃがみ込んで手を伸ばすと、奥から茶色い革財布が出てきた。

「これですか？」

「それだ！」

　男は目を輝かせて財布を受け取ると、中身を確認した。

「助かったぜ。昨日の報酬が全部入ってたんだ」

「次から酔っ払う前に宿へ置いてきてくださいね」

「分かってる、分かってる」

　たぶん、分かっていない。

　男が上機嫌で去っていく。

　俺は椅子へ戻り、大きく息を吐いた。

　これが俺の固有スキル――《落とし物》。

　誰かが失くした物を探せる。

　財布。

　指輪。

　鍵。

　冒険者証。

　片方だけの手袋。

　剣の鞘。

　たまに酒場の椅子の下から義歯を見つけることもある。

　便利か便利じゃないかでいえば、便利だ。

　ただし、冒険者になるための能力としては最低評価だった。

　火を放つわけでもない。

　身体能力が上がるわけでもない。

　傷を治せるわけでもない。

　魔物を倒せるわけでもない。

　俺が十六歳でスキル鑑定を受けたとき、鑑定官はずいぶん困った顔をしていた。

『……遺失物に関係する能力のようですね』

　結局、それ以上のことは分からなかった。

　そして一年後。十七歳になった俺は冒険者ではなく、冒険者ギルドの遺失物係になっている。

「リオ」

　隣の窓口から声が飛んできた。

「また財布か？」

「今日は三個目」

「大人気じゃないか」

「できれば別の意味で人気になりたかったよ」

　そう答えると、同僚が笑った。

「まだ冒険者に未練があるのか？」

「そりゃ、少しは」

　剣を持って、仲間と知らない場所へ行く。

　子供の頃は、そんな冒険者に憧れていた。

　でも。

　俺はさっきの男が去っていった扉を見た。

「まあ、財布一つ返ってきただけで泣く人もいるしな。思ってたほど悪い仕事じゃない」

「お前らしいよ」

「褒めてる？」

「たぶん」

　たぶんか。

　そんなくだらない話をしていると、入口の扉が勢いよく開いた。

「すみません！」

　飛び込んできたのは、小柄な少女だった。

　十五歳くらいだろうか。栗色の髪が乱れている。

　息を切らしながら、周囲を見回していた。

「遺失物の窓口は……」

「ここです」

　俺が手を上げると、少女は駆け寄ってきた。

「探してほしいものがあるんです」

「分かりました。何を失くしました？」

　少女はそこで言葉を止めた。

　ぎゅっと、服の裾を握る。

「……兄の剣です」

　少しだけ嫌な予感がした。

「どこで失くしたか分かりますか？」

「グレイ洞窟です」

　王都から半日ほどの場所にある、初心者向けのダンジョンだ。

「お兄さん本人は？」

「昨日、帰ってきました」

　少女の声が震える。

「でも……兄だけです」

　意味を理解するまで、一瞬かかった。

「遺体だけ、冒険者の人たちが運んできてくれました」

「……そうですか」

「魔物に襲われたって。でも、剣だけ見つからなかったらしくて」

　少女はうつむいた。

「父から兄がもらった剣なんです。高い物じゃありません。でも、父ももう亡くなっていて……だから」

　俺は少し迷ってから尋ねた。

「名前を教えてもらっても？」

「ミアです。ミア・ノート」

「お兄さんは？」

「ガレス・ノート」

　ガレス・ノート。

　名前を覚える。

「探します」

　ミアが顔を上げた。

「でも、ダンジョンなんですよね？」

「俺一人では行けませんけど、護衛を付けてもらえば」

「いいんですか？」

「それが仕事なので」

　本来、遺失物係がダンジョンまで直接探しに行くことは少ない。

　ただ、場所が分かっていて、《落とし物》で追跡できるなら回収できる可能性は高い。

　それに。

　父から兄へ渡った剣。そして今は、その兄もいない。

　見つけられるなら、見つけてやりたかった。

◇

　翌朝。

　俺はギルドから派遣された護衛の冒険者二人とともに、グレイ洞窟へ入った。

「前には出るなよ」

　剣士の男が念を押す。

「分かってます」

「魔物が出ても俺たちがやる。お前は剣だけ探せ」

「はい」

　返事をしながら、俺は腰の短剣へ触れた。

　一応持たされているが、まともに使ったことはない。

　グレイ洞窟は新人冒険者が最初に経験を積む場所として有名だ。

　出る魔物も弱い。

　とはいえ、戦えない俺にとっては十分危険だった。

　奥へ進みながら、《落とし物》を使う。

　いくつもの表示が浮かんだ。

《鉄の矢じり》

所有者：不明

状態：遺失

《空の革袋》

所有者：不明

状態：遺失

《銅貨》

所有者：不明

状態：遺失

「いらない物ばっかりだな……」

「何か言ったか？」

「いえ」

　さらに進む。

　そして。

《鉄剣》

所有者：ガレス・ノート

状態：紛失

距離：四十三歩

「あった」

　俺は思わず声を上げた。

「分かるのか？」

「こっちです」

　表示を頼りに洞窟を曲がる。

　しばらくすると、小さな空洞に出た。

　壁際に一本の剣が落ちている。

　刃こぼれした、ごく普通の鉄剣だ。

　派手な装飾はない。

　高価にも見えない。

　でも。

「これだ」

　俺には分かった。

《鉄剣》

所有者：ガレス・ノート

状態：紛失

　ミアが探していた剣。

　拾おうとして――。

　俺の手が止まった。

「……何だ、これ」

　剣のすぐ近く。

　何もない空間に、もう一つ表示が浮かんでいる。

　初めて見る表示だった。

《剣技〈一閃〉》

前所有者：ガレス・ノート

現所有者：なし

状態：遺失

分類：特殊遺失物

《落とし物》による一時回収が可能です。

　しばらく意味が理解できなかった。

「どうした？」

　護衛の一人が聞いてくる。

「……ここに、何か見えます？」

「剣だろ？」

「その横です」

「何もないぞ」

　俺にしか見えていない。

　もう一度文字を見る。

《剣技〈一閃〉》

　剣技。

　物じゃない。

　触れることもできない。

　なのに、俺のスキルはそれを《落とし物》だと言っている。

　それに、表示が浮かんでいる場所も妙だった。

　剣そのものから出ているわけじゃない。

　文字は、剣の傍らにある地面の一点を示している。

　ここでガレスが死んだのだとしたら。

　まるで、彼と〈一閃〉の繋がりがこの場所で途切れ、そのまま置き去りになったように見えた。

「……技も、落とすのか？」

　自分でも間抜けな質問だと思った。

　でも表示は消えない。

《回収しますか？》

　胸の奥が妙にざわつく。

　危険かもしれない。

　やめておくべきかもしれない。

　それでも俺は、空中の文字へ手を伸ばした。

「回収」

　口に出した瞬間。

　世界が暗くなった。

　――剣を振る。

　朝。

　剣を振る。

　昼。

　剣を振る。

　夜。

　何度も。

　何百回も。

　何千回も。

　知らない男の手が、同じ動きを繰り返している。

　踏み込み。

　腰。

　肩。

　腕。

　刃先。

　すべてを一直線につなげる。

　ただ一度の斬撃。

　――一閃。

「っ！」

　視界が元に戻った。

　俺はその場に膝をついた。

「おい、大丈夫か！」

「……はい」

　頭が痛い。

　でも、それ以上に奇妙だった。

　知らないはずなのに。

　どう剣を振ればいいか、分かる。

《剣技〈一閃〉を一時回収しました》

「一時……回収？」

　意味を考える暇はなかった。

　背後から石の転がる音がした。

「魔物！」

　護衛の声。

　洞窟の影から、小柄な魔物が飛び出した。

　ゴブリン。

　一匹。

　護衛の剣士が前へ出る。

　だが足元の石が崩れた。

「しまっ――」

　体勢を崩す。

　ゴブリンが棍棒を振り上げた。

　考えるより先に身体が動いた。

　俺は腰の短剣を抜く。

　一歩。

　踏み込む。

　腰を回す。

　肩から腕へ。

　腕から剣先へ。

　さっきまで知らなかったはずの動き。

「――〈一閃〉！」

　銀色の軌跡が走った。

　ゴブリンの棍棒が弾き飛ばされる。

「え？」

　俺自身が一番驚いた。

　威力は弱い。

　ガレスが使っていた感覚には遠く及ばない。

　それでも。

　俺の剣ではない。

　俺が身につけた技でもない。

　それなのに、確かに使えた。

　体勢を立て直した護衛がゴブリンを倒す。

　静寂が戻った。

「お前……今の何だ？」

「俺にも分かりません」

　短剣を持つ右手が痺れていた。

　一度振っただけなのに、腕が痛い。

　技の動きは分かっても、身体までガレスになったわけではないらしい。

　でも。

　使えた。

　死んだ人間の剣技を。

　俺が。

「……俺のスキル、何なんだ？」

　答えてくれる者はいなかった。

◇

　王都へ戻ったのは夕方だった。

　ミアは朝からずっとギルドで待っていたらしい。

　俺が布に包んだ剣を差し出すと、彼女は両手でそれを受け取った。

「……これです」

　声が震える。

「兄の剣です」

「よかった」

「ありがとうございます」

　ミアは剣を胸へ抱き寄せた。

「本当に……ありがとうございます」

　目から涙が落ちる。

　俺は何を言えばいいか分からなくて、黙っていた。

　そのときだった。

　視界に文字が浮かぶ。

《遺失物返還を確認》

《ガレス・ノートの遺品を正当な継承先へ返還しました》

　俺は文字を見つめる。

　まだ続く。

《特殊遺失物〈剣技・一閃〉の処理条件を達成》

《一時回収を終了します》

　身体の中から、何かが抜けていく感覚。

　洞窟で得た〈一閃〉の鮮明な感覚が遠ざかっていく。

「あ……」

　消える。

　そう思った。

　だが。

《返還報酬を算出》

《残響〈一閃〉を取得しました》

　完全には消えなかった。

　ガレスの剣技。

　そのほんの一部だけが、俺の中に残っている。

　どうやら、ミアが〈一閃〉そのものを受け継いだわけではないらしい。

　ガレスが遺した剣を、本来それを受け取るべき相手へ返した。

　それによって、俺が一時的に預かっていた〈一閃〉も「正しく処理された」と判断された。

　少なくとも、今の俺にはそうとしか考えられなかった。

　さらに、見たことのない表示が追加される。

《特殊遺失物返還数：1》

《新規分類〈技能〉を記録しました》

　俺はその文字を、しばらく見つめていた。

　これで分かった。

　朝に返した財布は数えられていない。

　いつもの落とし物と、今回拾った〈一閃〉は、俺のスキルにとってまったく別のものらしい。

　十六歳でスキル鑑定を受けてから。

　俺はずっと《落とし物》を、失くした財布や指輪を探すだけの能力だと思っていた。

　でも。

　違った。

　死んだ人間の剣技まで拾える。

　しかも、正しい場所へ返せば、その一部が自分に残る。

　俺は自分の右手を見た。

　まだ少し痺れている。

「……俺のスキルって」

　誰にも聞こえない声で呟く。

「本当に、落とし物を探すだけだったのか？」

　その直後。

　視界の隅で、今まで存在しなかった文字が淡く光った。

《検索対象を更新しました》

《特殊遺失物の探索が可能になりました》

　俺は瞬きをする。

　だが、表示は消えなかった。

　どうやら今日拾ったのは、死者の剣技だけではなかったらしい。

　俺自身が知らなかった《落とし物》の世界への入口まで、拾ってしまったようだった。