10.Swords会議②
『あっ。ど、どうも～、Swordsの皆様』
「フォールン！ もうっ、どこにいたのさぁ！」
久々に拝めたその姿。ぐらぐらと誠也がブックを上下に揺らすと、フォールンは吹き飛ぶまいと身を伏せページにしがみつく。
『セイ様っ！ ぐえっ。落ち着いてください』
「落ち着けないよ！ 僕大変だったんだよ！ 聞きたいこといっぱいあったのに全然出て来てくれないじゃないかぁ！」
『あなた様が大変であったことは存じ上げておりました』
フォールンの言葉に、場は一瞬静まった。
「てめぇ！ 知ってたのかよ！ ふざけんな！」
「椿くんがどんな怖い思いしたと思ってるのよ！」
誠也からブックを奪い取り、今度は優と仁子が上下左右に動かし始めた。フォールン諸共ちぎってしまう激しさで。
『ちょっと！ 破けてしまいます！』
「もういっそこの際破けちまえ！」
『破けてしまったらあなた達の未来は絶望という選択肢しかなくなってしまいますよ！』
今までにないくらい、フォールンは渾身に叫び上げた。優と仁子は誠也の膝の上に素早くブックを置き戻し、大人しく元の場所に座り直した。
『まったく！ いい加減にしてください！ 話しはきちんと聞きましょうなんて、幼い子供でも理解していることですよ』
虚しくも絶妙なハモった三つの「失礼いたしました」の声にフォールンは呆れていたが、表情を切り替えると小さな手を動かし、ブックのページを一枚ずつ捲り上げ始めた。
『わたくしが皆様にお会いすることが出来なかったのはセイ様への突然の奇襲についてOrganaizerから呼び出しをくらい、調べていたためです』
「まじかよ。てめぇもたまには味方みてぇなことするんだな」
『いいえ。わたくしはあくまでも中立でございます。gameがスムーズに進むよう、Organaizerとあなた達の橋渡しをしているだけです』
「はいはい出たよ。強情中立発言」
キッと不機嫌な顔をしてきたフォールンに、優は眉間に有りっ丈寄せた皺をお返しする。
フォールンが手を止めたページには、新たにたっぷり文字が刻まれていた。
「“Dark A”？」
誠也と仁子が食い入るように文字を見つめる。
『はい。セイ様を襲った主犯の名称でございます。Dark Aはデッドが組織するDark Mentersの主格、三人のうちのひとりです。使用Wは剣。小さい身体ですがその身のこなしの早さは三人の中でも秀でており、デッドの一番のお気に入りではないかと言う情報も入ってきました』
的中していた今ここにはいぬ、賢成の予測。
『恐らく残りの二人が背負っているアルファベットの文字は“R”と“K”ではないかとOrganaizerが予測されておりました。あくまでも予測なので、もしもどなたかが遭遇された時に他のアルファベットであったその時は申し訳ありません』
「なるほど。“Dark”だからって言うことよね？」
『左様でございます。Dはデットが背負っているハズですので』
誠也はフォールンにうんうんと大きく頷いた。
『本来であれば、これはあなた達が未来を手に入れるためのChance game。フォロワーとの戦いを重ねた上で、主格との全面対決に発展していくというおおまかなgameの進行順序があるはずなのですが、今回の奇襲はそれに反した出来事でしたから、Organaizerも大変驚きになられておりました。つまり、Dark Aはフォロワーを利用せず、セイ様に一刻も早く接触を図り痛めつけたいという欲望を非常に強く持っていたのではないかと考えられます。この自由な掟破りの奇襲スタイルが容認されているのも、デッドに気に入られているからかもしれません』
「つか、進行順序って何だよ。聞いてねぇぞそんなんあるの」
珍しく口を滑らしたのか、優の鋭いツッコミに、フォールンは小さな手で口を覆った。
『大変失礼いたしました。今のはお忘れ願いたい』
「はぁ！？ 意味分かんねぇし！ 教えろよ！」
『それの詳細に関しては今回のDark Aのように掟破りとなってしまうためお教え出来ません。わたくしとOrganaizer間での把握のみが許されています。何より、全てがgameですから』
「くっそまじ都合よすぎんだよその台詞！」
何と小賢しく憎たらしいことか。フォールンを潰しにかかろうとした優を宥めてきたのは誠也だった。
「そもそも、どうして椿くん狙いなのかしら」
『申し訳ありません。そこは分かり兼ねています。それより、わたくしが気になったのは、Dark Aが“さすらいの旅人”と名乗り上げていたことについてです』
何も知らなかった仁子は、ぎょっと目を丸くした。
「ちょっと、それって、あの笹原さんのストーカーじゃないの！」
「あの、折笠さん。ごめん、それ、僕の友達なの」
「えっ！ そうだったの！？」
「あぁ。折笠まだ知らなかったよな」
「衝撃だわ……」
「そういやそん時思ったんだけどよ。あ、そのストーカー白草賢成でナリっつーんだけど、誠也に白草からCがきた時、その白草の声聞いて、ソイツ少し怯んだように見えたんだよな」
「そうなの？」
「確証はねぇけど、俺はそう感じた。あの瞬間はまじであの気色わりぃ旅人の声を救いだと思ったな」
「白草くんを名乗っていることに、うしろめたさがあるのかしら」
『そもそも名乗ると言うことは、なんらかのかたちでナリ様と面識があるのではないかとわたくしは思ったのですが、以前に既に戦っているとかそう言ったことはおっしゃっていませんでしたか？』
「あ、面識に値すんのかは分かんねぇけど、その前に起こった初バトルん時、フォロワーの集団に紛れて多分ソイツいたんだよ。ほら、杏鈴に向かっていったすげぇスピードのいただろ？」
優の言葉を受け、仁子がハッと息を鳴らし、片手で口元を押さえた。
「もしかして、あの赤い血……？」
さすが、好奇心旺盛だけありよく覚えている。優は仁子の目を見てその通りだと頷いた。
