水晶因果物語 〜ザ・フェイト・オブ・ブラッド〜

第四章：Wandering traveler 〜さすらいの旅人〜

2.透明な心と寄り添う心

「ねぇ、説明してくれたのって誠也《せいや》くん？」

　プシュッと炭酸ジュースのプルタブの開く爽快な音。優(ゆう)は航(わたる)にも頷いてから、ごくごくと喉を鳴らして飲み込んだ。

「誠也も全てを分かってるわけではねぇから探り探りなとこあるみてぇだけどな。その組織図みてぇなヤツだけど、あん時｜AC《Adapt Clock》がいろんな色に光ったろ？　あの色でチーム分けされてるみてぇなんだ」

　優は翼(つばさ)と航に見やすいように、一枚目の用紙を再びテーブルの上に置き直した。

　記されているのはAdapt Name(アダプトネーム)に加え、色、そして、

「ん？　何これ……そーず？　でいいのかな。あの本黄ばみあるから、文字見えずらい部分あるね」

　読み解こうと、航が用紙を手に取り目を凝らす。

「そう、合ってる。赤が“Swords(ソーズ)”、青が“Guns(ガンズ)”、黄が“Spears(スピアーズ)”、輝紀《てるき》先輩だけ単体なんだけど緑で“Ax(アックス)”」

「……剣《ソード》・銃《ガン》・槍《スピア》・斧《アックス》……武器の名前か」

「へぇ～って武器！？　まさか俺達戦うってこれ使うってことぉ！？」

「そのまさか。いや、まじで無理だからって話だろ」

「怖い怖い、本格的すぎるよ」

「……しかし、game(ゲーム)だろう？　それに周囲から見えないのなら、銃刀法違反や殺人容疑で捕まることはないのではないか？」

「翼くん！　そういう問題じゃないでしょ！」

「その“見える”・“見えない”の匙加減はよく分かんねぇってさ。gameをやりながら理解していかなきゃいけねぇ部分もあるってよ」

　航の手から翼が盗むように用紙を引き抜き、目を通し始めた。

「……アンバランスな構成だな。それにあの天使、収集しなければいけないCrystal(クリスタル)の数は十五個と言っていなかったか」

　翼の指がAdapt Nameを数えていく。

「……八人しかいないぞ、明らかに足りない」

「それで別の話に繋げられるぜ！」

　優が示した二枚目の用紙に、航と翼は視線を落とした。描かれているのは、ダイヤモンドの形をした二種類のCrystalだ。

　ひとつは全体的に透明なフォルムで中央に藤紫色の色素が埋め込まれており、その横には“Clear(クリアー) Mind(マインド) Crystal(クリスタル)”と。もうひとつは形状の半分が透明、もう半分が若竹色に染められており、その横には“Snuggle(スナグル) Heart(ハート) Crystal(クリスタル)”と記されている。

「これって、もしかして、Crystal……？」

「ビンゴ。ガチなやつ。誠也も疑問視してたけどこの二つは既にあの本(ほん)に納めてあるんだよ」

「えっ？　でも、gameが始まったのは一応昨日だよね？」

「……既にgameは始まっていた、と言うことか」

　優は少々首を傾けつつも、頷いた。

「俺達より先にDark(ダーク) Menters《メンターズ》とのバトルを始めている人間が存在している可能性があるっつー感じ」

「それってフォールンに聞けないの？　この人達、捻らず考えたら俺達の仲間だよね。しかも緑のあるじゃん。先輩のチームの人とかじゃないのかなぁ」

「バカ。あんな信用ならねぇヤツに聞けるかよ！　あの野郎、話に嘘と本当が入り混じりすぎてんだよ！　聞けたとしても俺は聞きたくねぇ！」

「そう、かぁ……そうだよねぇ」

「……透明な心に、寄り添う心か。Crystalには色だけでなく意味もあるようだな」

　頭のよい大学に通うだけあり、翼の英語の理解力は高い。文字など全く気にしていなかった優はそれを聞いて、ふ～んと声を漏らした。

「……この二つを抜いて残り十三個か。にしても合わないな」

「ってか、思い出したんだけどさぁ、フォールンのお話の中で、最後のひとつのCrystalはどっか飛んでっちゃったんじゃなかったっけ？　しかも発見されなかったんじゃ……」

「あぁ、そういやそんなこと言ってた気ぃすんな。っつか、それじゃぁ永遠に十五個揃えられなくね？」

「……いや、当時見つかっていない、即ち裏を返せば今俺達が見つけれる可能性があると言うことにならないか」

「おめぇたまにはまともな発言出来るんだな」

　優と翼が無言でいがみ合う中、航が三枚目の用紙に手を伸ばした。

　先ほど以上に眉間に皺を寄せている航に、優の心は曇る。無理もない。その用紙は、一見無地に見えるのだから。

「……印刷ミスか？」

「んなわけねぇだろ！　これでも頑張って印刷したわ！　けど何でか上手く文字が映んなかったんだよ。これは……」

　翼のコメントをしっかり拾ってから、優は航の手からその用紙を取ると、ぐしゃぐしゃと激しく丸めた。

　突然の優の行動に、翼と航は瞳(ひとみ)に疑問符を浮かべている。

「こうなってたんだよ」

　そう言ってから、優はくしゃくしゃになった用紙を広げ、テーブル上に放り投げた。

「……意味が分からん。何がしたい。貴様狂ったか」

「てめぇまじいっぺんぶっ飛べ」

「優くん、どう言うこと」

　優はテーブルに置いてあるペン立てから赤色の油性ペンを取ると、太い方のキャップを開け文字を書き始めた。そのペン先を目で辿っていた航の顔は、徐々に引きつっていった。