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第10話

その瞬間だった。

キィィィン！

　金色の光が大男を包み込んだ。

「な、なんだ！？」

大男の体がふわりと浮き上がる。結界の球体に閉じ込められ、空中で手足をばたつかせている。

「降ろせ！　降ろしやがれ！」

マーサの手から、また光が放たれる。

「ピューリファイ」

大男の顔から酔いが引いていく。

「う……俺は何を……」

正気に戻った大男は、自分が宙に浮いていることに気づいて青ざめた。

マーサが結界を解くと、大男はどさりと地面に落ちた。

「す、すまねぇ！」

そそくさと逃げていく。

　ギルド内が静まり返った。

「今の魔法……まさか」

誰かが呟いた。

「バカな……。結界は攻撃を防ぐ魔法だぞ。それを、あんな重い大男を包んで浮かせるなんて……」

「あの結界を２０年前に見たことがある。『白銀の魔女』しか出来ない上級結界魔法だ」ベテラン冒険者の声が震えている。

「上級結界魔法……それに浄化魔法のピューリファイまで」

「白銀の魔女？　まさか伝説の……」若い冒険者が息を呑んだ。

「ドラゴンスレイヤーの、あのマーサ・クレイン様？」

受付嬢が慌てて古い名簿を調べ始めた。

「あ、ありました！マーサ・クレイン……元Ｓランク魔法使い『白銀の魔女』！」

ギルド中が騒然となった。

リリアとレオンが信じられないという顔で見ている。

「おばあちゃんが、ドラゴンスレイヤー？」

リリアが呟いた。

「前にドラゴンを倒したと聞いたけど、本当だと思わなかった……」

「リリアの祖母が『白銀の魔女』……魔法が使えなくなった老人が、また使えるようになった……そんな話は聞いたことがない……」レオンも驚いている。

マーサは困った顔をしている。

「あら、そんな大げさな……私、ただ反射的に……」

ギルドマスターも奥から出てきた。五十代くらいの、威厳のある男性だ。

「マーサ……いや、マーサ様」

頭を下げる。

「まさか、復活されたとは」

「大げさね、ロバート」

マーサが苦笑した。

　その時、ギルドの扉が勢いよく開いた。

「助けてくれ！」

血まみれの冒険者が三人、よろよろと入ってきた。

「オーガにやられた！」

一人は腕が千切れかけ、もう一人は深い裂傷だらけ。最後の一人は顔面蒼白で、内臓損傷の疑いがあった。

「治癒師を！」

受付嬢が叫ぶ。

「今日は不在で……」

マーサがすっと前に出た。両手を広げる。

「エリアヒール」

金色の光が負傷者全員を包んだ。みるみるうちに傷が塞がっていく。千切れかけた腕が繋がり、深い裂傷が消え、顔色が戻った。

「痛みが……消えた」

「傷が……完全に」

「助かった……」

３人の冒険者が信じられないという顔で自分の体を確認している。

「エリアヒール」

ロバートが呆然と呟いた。

「それも三人同時に完治させるなんて」

「僕なら一人治すのに、五分はかかる……」若い魔法使いが震え声で言った。

「Ｓランクは伊達じゃない」周りの冒険者も驚きを隠せない。

「あら、まだできるものね」マーサがにこにこと微笑んだ。

「マーサ様」

ロバートが改めて深々と頭を下げた。

「お願いがあります」

「なんでしょう？」

「週に２、３回でいいので、ギルドに来ていただけませんか」

マーサが小首を傾げる。

「あら、どうして？」

「治癒師が不足していまして。緊急時の対応と、若手魔法使いの指導を」

ロバートが真剣な表情で続ける。

マーサが迷っている。

「悠真さん、どうかしら？」

マーサが聞いてきた。

俺が提案した。

「週２、３回なら負担も少ないでしょう。社会参加はリハビリにもなります」

「もちろん、それ相応の報酬は」ギルドマスターが続けた。

「そうね……」少し考えてから、リリアの方を見た。

「リリアがもう私の世話をしなくていいように、ギルドのお手伝いをするわ」

「おばあちゃん……」リリアが驚いた顔をしている。

「通うのはどうするの？」

「実は、ノエルに一緒に住まない？って誘われているの。でも、街に住むと村でスイートポテト作りと薬草採りの仕事が出来ないから、断ろうと思っていたのよ」

「ノエルが寂しがっていて。それと、嬉しいのよ」マーサの顔が輝いている。

「また誰かの役に立てるって」

「では、マーサ様にはギルド特別顧問として」ロバートが提案した。

「週３日勤務、無理のない範囲で。緊急治療対応、若手の指導、新人の適性判断をお願いできますか」

「あら、忙しくなりそうね。でも楽しそう」

　和やかな雰囲気の中、マーサがリリアに声をかけた。

「リリア、ちょっといい？」

二人は皆から少し離れた場所へ移動した。マーサはリリアの手を両手で包んだ。

「リリア……今まで本当にありがとう」

「おばあちゃん……」

「一年前、あなたは冒険者を辞めて、私の世話をしてくれた。Bランクまで上り詰めたのに、全部捨てて……」

マーサの目に涙が溢れる。

「ごめんなさい。あなたの青春を奪ってしまった」

「いいえ！」

リリアは強く首を横に振った。

「私、後悔してない。おばあちゃんと過ごした一年」

笑顔で続ける。

「おばあちゃんの『ありがとう』が、冒険より大切だった」

マーサは孫を強く抱きしめた。

「もう大丈夫よ。私は自分の人生を歩ける。あなたも、自分の道を行きなさい」

リリアは決意を込めた表情で頷いた。

「悠真さんと冒険者パーティを組みたいんでしょう」

マーサがいたずらっぽく笑った。

「おばあちゃん」

リリアの頬が赤くなる。

二人が戻ってきた。

リリアが俺の方を向いた。

「悠真さん」

「はい？」

「私をパーティーに入れてください」

「え？」

「私、魔法使いとしては結構強いんです。Bランクまで行きましたし」

「も、もちろん！　ぜひ！」

リリアはレオンの方を向いた。

「レオン」

「なんだ」

「あなたも一緒に」

「え？」

レオンの顔が少し赤くなった。予想外の申し出だったらしい。

「本当か？　また一緒に」

「悠真さんと３人でパーティーを組みましょう」

レオンの表情が曇る。

「なぜこいつが必要なんだ」

「悠真さんは恩人よ。それにグレイウルフを素手で倒したの」

「グレイウルフを素手で？」レオンは驚いて俺を見た。

リリアは俺とレオンを交互に見る。

「レオン、強いでしょう？　前衛として最高じゃない」

「それは……まあ」

「悠真さん、レオンは本当に強いんです。一緒に組みませんか？」

（騎士と魔法使いと俺でパーティー！　これぞ異世界転生！）

「ぜひお願いします」

俺はレオンに頭を下げた。

レオンは渋い顔をしている。

「……そこまで言うなら」

（素直じゃないな）

「それじゃあ、改めて自己紹介を」

俺は手を差し出した。

「悠真です。よろしく」

「……レオンだ」

握手を交わす。彼の手は、剣ダコで硬くなっていた。

「ところで、さっきの技は何だ？」

レオンが興味深そうに聞いてきた。

「大男を外に連れ出したやつ」

「ああ、歩行介助です」

「歩行……介助？」

「相手の重心をコントロールして、自然に歩かせる技術です。高齢者の歩行支援によく使います」

「それを戦闘に？」

「応用すれば、相手を動かすことができます。力じゃなくて、技術で」

レオンが考え込むような表情を見せた。

「面白い。お前、変わっているな」

「よく言われます」

俺たちのやり取りを見て、リリアが微笑んでいた。

「二人とも、仲良くなれそうですね」

「そうか？」

「そうですか？」

レオンと俺は同時に答えて、顔を見合わせた。

「あら、息ぴったりじゃない」

マーサが楽しそうに笑った。