第３５話
玄関を入ってすぐの右側の壁近くにはサッカー部員が集まって騒いでいた。
その中心には桑田が右手で左腕を抑えながら倒れている。
「どけ、みんな！誰かタオルを持ってこい！ほかのやつは外に出て誰でもいいから大人を捕まえるんだ。携帯を借りて救急車を呼べ！」
英がてきぱきと指示を出し、数人が外へ走った。
緑丘中学校では携帯の持ち込みは禁止なのだ。
そして英は１年生が持ってきたタオルを受け取り、桑田の肩の近くできつく縛った。
「ちくしょう・・・俺はなんてバカなんだ、こんな大事なことを忘れるなんて・・・。」
英の顔は恐怖で歪んでいた。
和人は英が何を言っているのか理解できなかったが、桑田の手首のおびただしい出血と蒼白な顔を見てうろたえた。
（これは一分一秒を争う。早く救急車を呼ばないと桑田は死ぬ！・・・そうだ！）
「俺も救急車を呼んでくる！」
和人は英にそう告げて、玄関へ向かって走りだした。
外に出ると、和人はあたりを見渡し身を隠す場所を探した。
そしてプールとボイラー室の間のわずかな隙間を見つけ潜り込むと、ストップウォッチを鞄から出した。
すぐに２つの「ＳＴＯＰ」ボタンを押す。
白い光とともに「Time must stop!」の黒い文字が浮かんだ。
― 時が止まった。
和人は大きく深呼吸した。
「よし。とりあえず民家があるところまで行ってみよう。慌てる必要はない。」
そう言ったものの、和人は思わず走り出していた。
（時計は動いていないが）１０分ほどすると、前方に松永の後ろ姿が見えた。
「さすがだな、もうこんな遠くまで来ていたか。でもまだ民家まで５分はかかる。」
追いつくと、松永の顔は苦しそうだった。
きっと全速力で走ってきたのだろう。
「こんな時に限って車が一台も通らないなんてな・・・。」
さらに和人は駆けた。
５０メートルほど先に家の屋根が見える。
「あと少しだ。あと少しで電話ができるぞ。」
和人のスピードが上がる。
そしてやっと一軒の民家についた。
「さて、このうちの人、いてくれよ。」
言いながら和人はドアノブに手をかけた。
ガッ。
回らない。
カギが閉まっているのだ。
留守の家に上がりこんで電話をするのは後ろめたい。
「仕方ない、次の家をさがそう。」
和人は、さらに先へ進んだ。
「あった、家だ。」
その家の主らしい初老の男性が庭の花壇にホースで水をまいている。
和人は周りを見渡し、ほかに誰もいないことを確かめると、その男性の後方へ回り２つの「ＳＴＯＰ」ボタンを押した。
「すみません、おじさん！友達が大怪我しているんです。電話を貸して下さい。」
和人が後ろから叫ぶと、その男性はびっくりしてホースを放り投げた。
「おわっ！な、なんで後ろにいるんだよ。びっくりするじゃないか！」
「すみません話は後です。とにかく電話を貸して下さい！」
和人の剣幕に押され男性は目を見開き、うんうんとうなずいた。
「わ、わかった。玄関の電話を使え。」
そう聞こえた時には、和人はもう玄関のドアを開けていた。
１１９番をダイヤルする。
ガチャッ。
「はい消防署です。火事ですか、救急ですか？」
「救急車を、すぐに緑丘中の第２体育館へお願いします！」
「第２体育館と言えば、以前に市民体育館だったところだね。」
「はい、そうです。出血がひどいんです。すぐにお願いします。」
「大丈夫。救急車は今出発します。けがしたのは誰ですか？どこをけがしたんですか？」
「中学生です。部活中に手首の動脈のところを切ってしまったんです。」
「君の名前は？」
「たち・・・、すみません急ぐので切ります。」
ガチャッ。
和人はふうっとため息をついた。
（あせった～。あやうく自分の名前を言いそうになった。それにしても早く来てくれよ救急車。）
顔を上げると、目の前にさっきの男性が立っていた。
「第２体育館から走ってきたのか？大変だったね、どれ、おじさんが車で送ってやろう。」
「いえ、いいんです。電話を貸していただいただけで。ありがとうございました。それじゃあ失礼します。」
「あ、君。」
男性が止めるのも聞かず、和人は飛び出していた。
そして、わき道に入り周りに誰もいないことを確かめると、もう一度２つの「ＳＴＯＰ」ボタンを押した。
