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よっつのこわい

冬四郎の３人の兄たちは、嬉しそうな顔をするむつを見て、微笑んでいた。ドアを開けてくれた２番目の兄が、人差し指を口にあて、続けて父親の方を指差した。父親から話があるから静かに、というジェスチャーだ。

「冬四郎もむつも昨日はずいぶん遅くまで起きてたみたいだな？あの雷雨の中、こそこそと出掛けたりして。何してたんだ？」

やっぱりそう来たか、と冬四郎は思った。ここは適当に、コンビニとかって誤魔化すべきか正直に言うかで悩んでいた。

「玉奥の家に行ってました」

冬四郎は、ぎょっとしてむつを見た。兄たちも、父親もむつをじっと見ている。

「何も隠れて、天気の悪い、ましてや夜中に出なくても良かったんじゃないか？むつ、本当は何をしに出て、家に行ったんだい？」

本当の事を言うべきかむつが悩むように、視線をさ迷わせている。冬四郎は助け船を出そうかと思ったが、冬四郎は黙っておく事にした。

「にいに、あの…昨日の天気おかしいと思わなかった？」

むつは急に話題を反らすかのように、２番目の兄に話しかけた。

「ん？あぁ。そうだね…この辺にだけ何時間も雷雨が続いて、１度流れて行った雲がまた逆戻りしてきたからな」

こくんっと頷いたむつは、しっかりと父親の方を見た。意外と強い眼差しをしているな、と冬四郎は暢気に思っていた。