st.06 ホーリーデイズ ＃1日目
『ひゃっほーーう！！きんっもちぃーーー！！！』
火を焚きまくって全速力をだす機関車で斜面を駆け降りる。
『今までは規則だなんだでこんなことできなかったからなーーー！！』
シゴナナはこれでもかと煙を吐き、爆音で動輪を回す。俺は椅子に座って叫びまくる。副機関士は...あれ？誰だっけ？まあいい。そんなことを考えていると、いつの間にか斜面は終わり草原を走っていた。目の前には終わりの見えない鉄橋が。
『かまうもんか！もっとスピードを出すぞーーー！！！』
鉄橋を渡りはじめた途端、後ろの方からぱきっと音が聞こえた。
『なんだぁ？』
パキッピシッパキパキッメリメリメリゴキャッ！
『ああ、なんだ、橋が壊れてるだけか。』
バキバキバキバキバキバキ！！
『逃げろぉぉぉぉぉぉぉ！！！！』
機関車にも勝つほどの爆音を上げながら、橋が崩壊を始めていた。
『ヤベェェェェェ！！ゼッタイオチタラシヌゥゥゥゥゥゥ！！！！』
おおごえでさけぶさなか、ふと顔をあげ前を見ると、目の前に橋が無かった。
『うわ、うわ！うわああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ...あ？」
無理やり目を開け体を起こすと建物の中。便所から小川町が顔を出してきた。
「うなされてましたねー。大丈夫ですか？」
寝起きで鈍い脳みそをフル回転させて事態を把握した。ここはエラール大陸鉃道社の社員寮の中、昨日から入寮した。そして、ベッドで寝てたら持ち前の寝相の悪さで落下したというわけか。
「今、何時だ？」
「10時35分です。」
...は？
「朝飯なら僕が八坂さんの分までもらいましたよ⭐︎」
その瞬間、限界を超えて使っていた俺の脳が爆散した。
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二時間後
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『え〜次はぁ〜、ウィッツ・センブル〜、ウィッツ・センブルで〜ございます。お出口は〜右側でぇす。お降りの方はお忘れ物のないようにご注意くださ〜い。到着で〜す。ドアが、開きま〜す。』
「つ...つつ...ついたあ！！！」
寝起きからわずか二時間、今は12時24分。何をとち狂ったか、俺は街へときている。いや、引っ張られている。
「さすが中央交易都市！人の数も、品物の数も、店の数も！操車場周辺とは大違いだ！！」
隣で小川町が叫ぶ、はじゃぐ、感嘆するの3連単チャンリンシャン。ちくしょう、流石にイラっときたぜ！
「テメーはいーよなー！フツーの二倍飯が食えたんだからよー！」
「ちょ、怒ってんですか？八坂さんが起きてれば食えたんですから。そもそも朝飯は朝9時には閉まりますから、食っても食わなくても同じことです。」
飯がないか見渡すと、何か違和感がした。
...なんだ？この違和感...。なにかかみあっていないような...。
「お！飯屋ありましたよ。昼飯時ですし、食べちゃいましょうか。」
看板を見ると、「ルアメン・ウィルエンデス」と書かれている。店名だろうか？店に入ると意外と質素だった。メニューはない。席に着くと、若い男が冷やを置いた。
「25ダルです。うちはルアメン一筋なんでね、金を払うか払わないかで聞いとるんです。」
（やけに説明的だな）
「じゃあ、払います。三人前。」
ルアメン３つ〜、と叫んで男は厨房に消えていった。
「なあ、ダル...持ってるか？」
「もちろんですよ！ヴィルス社長が『今月分の生活費だ！』っておばちゃんに預けてたみたいで、朝飯ん時に渡されたんです。一人３万5000ダル。八坂さんの分も佐伯が預かってたと思いますが...もらってません？」
不意に佐伯が目を逸らす。その瞬間、椅子を倒しながら立ち上がり叫んでしまった。
「おま！佐伯！やりやがったな！」
「八坂さん！抑えてください！八坂さん！！」
「返せ！金！マネェェェェ！」
佐伯がしぶしぶと麻袋を取り出す。
「へあ！」
奪い返した麻袋の中身を開けると、そこにはきっちり3万5000ダル入っていた。なぜ分かるのかって？それはわからん！何故かコインを見た瞬間、それが何ダルかが一瞬で理解できたのだ！
「お菓子買おうと思ったのに...シクシク...」
「売れない恋愛小説のヒロインみたく萎れるんぢゃない！元はと言えばお前が悪いんだから...」
その横で小川町がまあまあといっていた。
「ほら、ルアメンもできたみたいですし、一旦このことは水に流して...」
「はい、おまちどぉ。」
ゴトゴトと３つの『どんぶり』が置かれた。中を覗き込んだ瞬間、独特なあの濃厚な匂いが鼻の奥をついた。細長い麺、茶色いスープ、そして、極厚のチャーシュー...
「こ、これは...」
「なんていうか...」
『ら、ラーメンじゃないか！！』
名前こそ違えど、まさしくラーメン。しかも濃厚味噌。この世界になぜ味噌とラーメンが存在するのか...と、普通の人なら考えていただろう。しかし、私は異常である。しかも極度の空腹状態ときた。そう、俺は、人目も構わずがっついてしまった。
「や、八坂さん...?そんなに急がなくてもラーメンは逃げませんよ...。」
「もがもがもが！！」
「ちょ！口に入れたまんま喋んないでください！うわツバとんできた！！」
ズゾゾゾゾゾゾッッゾゾゾゾゾッゾゾゾゾォォォォォ......
...数分後
「あー食った食った！じゃあおめぇら、この後買い物も行くからな、さっさと食い終われ...よ...」
佐伯の方を見ると、すでに13枚のどんぶりの山ができていた...。
「ごちそうさまでした！」
ちな、私は1枚である。
「...佐伯よぉ、てめぇ、金は払うんだよな？」
「もちろんですよ！食い逃げなんて絶対にしませんから。」
そういうことじゃないのだが... やれやれ、この分だと生活費3万5000ダルはすぐに消えそうだな...。
「おっさーん！おかんじょー！」
「はいじゃあにいちゃんたちは25ダル。そこのねーちゃんは13枚ぶんで325ダルね。っていつもはいうんだけどね、ねーちゃん気に入ったよ！いい食いっぷりだったから一枚分おまけしちゃる！計300ダルでいいよ。」
きゃーやったーと佐伯が喜ぶ横で、舌打ちをする男が二人。
「いーもんですねー女ってのはッ！」
「おーそーだなお前に同感だよほんとッ」
すこしして店を出ると、通りは人で溢れていた。
「僕たちみたいに飯屋から出てきたみたいですね。」
人でごった返す中、一際人の多い区画が円形にできているのを小川町が発見した。
「なんでしょうあれ？いってみますか。」
人混みを掻き分け円の中心をなんとか覗くと、出店のおっさんに異様な見た目をしている...ヒト...なのかあれは？赤みがかった肌に茶色い髪、そして、頭から生えた鋭い角...明らかにヒトではなく見える。異形、一言でいえば異形の者が罵倒されていた。
「うるせぇな！何度も言わせんなこの魔族！！おめぇなんかに売る品物なんてここにはねぇ！さっさと失せな！！」
異形が地面に頭を擦り付けた。
「そこをなんとか...！お願いします！ここ３日、水しか飲んでないんです！！パンの...パンの一つでいいんです！！」
「だぁかぁらぁ！！おめぇに売るもんはねぇっつってんだよ！！」
なんだこれは...？なぜ...なぜ観衆は助けようとしないんだ...？
「小川町...パンをいくらか買ってこい。」
「え？なんで...」
「いいから！ぐずぐずするな！！」
おっさんは罵倒を続け、ついには蹴り始めた！
「オラ！さっさと消えな！これ以上動かないようなられっきとした営業妨害だ！！警察呼ぶぞ！！」
クソッ！結局こうするしかないのか！
「ま、まあまあおっさん。そうカリカリしてたら心臓に悪いぜ？一旦落ち着こって...。」
「お前、こんなやつの味方でもするつもりか...？ああ、そうか...その服、ニンゲじゃねぇな...。お前もグルだな！？この魔族め！！そんなチンケな変身呪文で俺様の目を欺けると思うなよ！！」
「ちょっとちょっと！いきなりなんだよ！！おれただの人間だぜ！？ほら、ツノも生えてないし肌もどっちかっつーと白っぽいほうだ！！」
「ニンゲのだれがそんな変な服を着るか！！待ってろ！今すぐに警察呼んでブタバコにぶち込んでやる！！」
ブタバコ！？誰がそんなとこ行くか！ちくしょうめ！
「ついてこい！！」
俺は走り出した。異形を引っ張って、人混みを掻き分けて、裏路地に入り込んだ。
「逃げる気か魔族共！？捕まえろ！犯罪者だ！！」
遅い！！たくさんの人が壁になってくれて助かった。たくさんの建物の屋上でに倒れ込んだ俺を、誰かが爪先でこづいた。
「八坂さん...何やってんですか...！？」
「...ヒト助けだ。パンをくれ。」
小川町から受け取ったパンを持って角に震える異形に手渡した。
「...なんのつもりだ...？」
「言ってるだろう？ヒト助け。」
「ニンゲに情けをかけられる義理なんてない！そんなもの不要だ！」
「３日も食ってないんだろう？意地張ってないで食え。あと俺たちはニンゲじゃない。」
気がつくと異形は、口いっぱいにパンを頬張っていた。（意地が緩いな...）
「ふぁあふぉふぁふぇふぁふぃふぁふぁふぃふぉふぉふぁんふぁ！？」
やばい...全く聞き取れん...。固まっていると、小川町が通訳を始めた。
「じゃあお前たちは何者なんだ！？といっています。」
何故分かるんだ...
「そうか...俺たちは簡単にいうと異世界人だ。この世の人間じゃない。よって、俺たちはニンゲじゃない。」
「そうか...じゃあ、ありがとうございました...。無礼をお詫びします。」
いきなりの敬語に少々面食らってしまったが、口を聞いてくれたよかったと思う。
「ですが、ぶっちゃけ助けはいりませんでした。」
「は？」
色々と驚いていると、今度は後ろから声が聞こえた。
「瞬間移動、できるんで。」
うお！びくった！！
「まあ、今日は本当にありがとうございました！パンとか、諸々。」
彼は深々とお辞儀をして、最後に言ってきた。
「僕は、魔族ではありません。センメです。この世に魔族なんていません。覚えといてください。そうそう！僕の名前はピューリッツァー・シュバウト！また会いましょう機関士のお兄いさん！！」
彼は旋風に包まれたと思ったら忽然と消えてしまった。それにしても、なんで俺が機関士だってわかったんだろう？
「それに関してはほら、胸。機関士バッヂつけっぱですよ？」
うお！ほんとだ！ってか何気にこのバッヂ初登場なんだけど大丈夫！？
「じゃあ、ま、疲れたし帰るか！」
そういえば、佐伯のやつはどこいったんだろう？
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その頃
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「このドーナツ美味しい！この串焼きも美味しい！ああー涎がとまらん！あ、おじさーん！この商品ぜぇ〜んぶちょうだい！」
この日佐伯は、一人で食い倒れをし１万ダルを溶かしたという...。
更新遅れました！今回は結構長めですねぇ。
次回、異世界旅客鉄道第7話、ホーリーデイズ＃２日目！次回もサービスサービス！！
