st.25 準備
「そういえば、マシンはどうなったんだ？運ぶ手段とか、色々あるだろ。」
「今朝やっと準備ができたところだよ！設計とか諸々大変だったんだからね！！はいこれ領収書。」
0が1、2、3、4...8！？
「270万ダル...」
「全額耳揃えて払ってね！あ、支払いは工場の方に...。」
「ヴィルス・マッケンジー名義で請求書を書き直してくれ。中央に送るから。」
「わかった。そう伝えとくよ。」
「あー、アスマの方はどうだ？ちゃんと動かせるようになったか？」
「そりゃあ、な。訓練マシンをやりこんでマスターしてやったぜ！！でもマシンの方はひどい乗り心地でよ...。」
「そんなにひどい乗り心地なのかね？」
「試してみる？」
ーーーーーー
数分後
ーーーーーー
パシュー！
「ど、どうだった？」
「おええっ！！」
「わあっ！！」
ーーーーー
「その練習マシンの良さときたら、ゲーゲー吐いちゃうくらい気持ちいんだなぁ。」
「そんなに悪いんですか！？」
「天にも昇るような気持ちで地獄行き。」
「え〜...」
「ほら、着いたよ。ここにマシンもキャリアカーも待機させてある。」
連れてこられたのは車両基地。後でここからシゴナナで引っ張り出すつもりだ。
「こいつだ！！」
キャリアカーについて記録しておこうと思う。20m級2車体連結式車両で、単車はそれぞれ10m。1端車には油圧ジャッキ式上昇台座を搭載。上昇台座下部に通路を設置し、前後に行き来できるようにしている。
2端車には工具類を備えた作業場、指揮座席、倉庫を搭載、マシンと連携をとるほか、緊急の修理にも対応できるようにしているらしい。伝声管、固定式電話はもちろん設置済み。
「こりゃ考えたなぁ！！」
「す、すげぇ...」
「でしょでしょ！？んで今度は...」
ボタンを押すとジャッキが動き出し、マシンの翼が展開された。
「これで空気による浮力で走行中の車両から離脱する！」
「フ、フフ...」
「ん？」
「「癖ダァァァァァァァァァァ！！！！！！！！」」
「ちょ！あんま騒がないでよ！！」
「こいつぁいいや！とんでもねぇもん作ってくれたなぁおい！」
「このロボットが上がる感じ！！すんげぇ好みだよ！！いいねぇ男のロマンだねぇ！！」
「そこまでいってくれると嬉しい...けど、お礼ならこの車両基地の人たちに言って。5日で仕上げてくれたんだから。」
「そりゃそうか！よし！そうと決まれば早速運び出す！が、あー、編成どうしような...」
「機関車、キャリアカー、代家車、車掌車って感じで...」
「あ、そうそう！人数多くなった分代家車も2両連結することになったから！」
「なんかすごい規模が大きくなってきたな...」
「まあでも代家車2両にするだけでさっきの編成で行けそうですね。」
「じゃあ繋げていきますか！」
駅に戻って客車を切り離す。今回キャリアカーを代家車より前方に連結するため、既存の代家車も切り離していく。ロクミヨ側に基地があるのでバックして向かい、ついたらそのまま連結した。
「これ、いいなぁ。」
「確かに。真後ろにロボットですもんね！ぐへへ...」
「なんかパトレイバーを思い出したなぁ。」
「確かに、ジャッキアップとかドーファンとか、パトレイバーの用語ですもんね。」
キャリアかーと代家車を引き連れて元の位置まで戻る。そのまま連結して今回の作業は終了だ。
「ささ！引越しだ！男は前で女は後ろ。別車両で分けていいよな？」
「っしゃぁぁ！！！！」
佐伯が勝利の雄叫びを上げた。
「と、り、あ、え、ず...何コソコソやってるお前ら？」
「いやーバレちゃったかー！！」
「シ、シバさん！？と...工場で手伝ってくれた人たち！？」
「アーティーちゃんだけじゃあ整備も満足にできないでしょう！俺たちがついてって色々手伝うよ。」
「って適当な理由つけて。私のマシンいじりたいだけでしょ...。」
「まあまあ！一応C57-182整備班！ここに誕生であります！」
「おいおいてめぇら、住むとこはどうすんだよ。1台しか寝台は空いてねぇぞ？」
「その点は大丈夫！キャリアカーの至る所にベッドを設置しました！！」
この世界の住人は、本当に好き勝手にことを進めるな...。
「とうわけでこれから頼みますよ隊長！」
「た、隊長？俺が？なんで！？」
「いやー、このC57-182で一番偉いのは八坂さんでしょ？だから隊長！」
「あーもう！よくわからん...。」
この世界に来てから、魔法とか魔物じゃなくて人間で一番苦労してる気がする。
「なぁなぁ聞いたか？」
ホームにいた乗客達が話している。
「また21番地で土木用のヘラクレスが暴れてるってよ。」
「またぁ！？で、どっちが対応してるの。」
「第2小隊だってよ。」
「またそっちかよ！！ほんっと落ちこぼれの方ばかり回してくるなよなぁ...」
なんか面白そうな話だな...
「小川町ぃ。アスマァ。お前ら、何人だ！！」
「「日本人であります！！」」
「日本人特有の根性といえば！！」
「「野次馬根性！！」」
「行くぞオメェらぁ！！！」
「「やぁぁぁ！！！」」
「ちょっと！仕事は！？」
「あとは車掌の仕事のみ！！出発までには帰るから安心しろ！！」
そのまま駅を飛び出して、21番地へ向かう。案内はアスマに頼んだ。
「21番地ってぇとこの辺なんだけど...」
その瞬間、いきなり民家が崩れ落ち、白と黒のマシンが倒れ込んできた！
「おわぁぁぁ！大迫力！！」
『「停まれ！停まらんと発砲するぞ！！」』
「あれは警察用バトルマシン！通称イングラム！どこかで聞いた名前だが気にするな！！」
マシンの足元には警察用と見られる車があり、搭乗者が叫んでいる。
『「ちょっとオーデンさん！！その銃の発砲許可は僕が出すんですからね！」』
『「うるさい！こんなもんは臨機応変だ！！」』
その時、家々の間からマシンが姿を現した。
「あれがヘラクレス！見たところ新型だな...」
「ずんぐりむっくりしてるなぁ。なんか、燃える男の〜って歌ってそう。」
『「やい警察！！撃てるもんなら撃ってみろ！！こちとらヒシーの新型だ！！スクラップにしてやるよ！！」』
随分と挑発的なセリフだなぁ...
『「言ったなぁ！！」』
ズガンズガンズガン！！！！
『「う、撃ちやがったな！こっちは一般市民だぞ！！」』
『「うるさぁぁぁい！！こちとら鬱憤溜まってんだぁぁぁぁぁぁ！！」』
「警察のセリフじゃない...！」
そこからは早かった。四肢をもぎ取り、メインカメラを潰して、コクピットを引っ張り出した。
「最後はあっけなかったなー。」
「でも警察側がメチャクチャでしたね！日本だとまずあり得ませんよ。」
感想を言い合って駅まで戻る。
「なんか、人少なくね...？」
「確かに...いる人も浮かない顔ですね...」
駅に着くとシバさんがすっ飛んできて叫んだ。
「大変だ！！大変なことになった！！」
「シバさん！？どうした一体！？」
「ディングルが...ディングルが反センメ諸国と手を組んでセンメに宣戦布告した！！！」
注：作者はパトレイバーが大好きです。
