新たなスキル
ギルドに到着後、俺は改めてトイプと別れの挨拶を交わした。宿を出る間際、世話になったお礼に回復薬（小）を１０本手渡したせいか、必要以上に心配された気がする。
“宿代はあるのか”、“無駄遣いはするな”と、まるで心配性の保護者のようだった。最終的には俺が背中を押して送り出す羽目になってしまった。
ちなみに回復薬は半分ヨークに渡してくれと頼んでいる。
１日経っても、ギルドの受付は相変わらず混雑していた。クエストの依頼も受注も手続きだけで数時間は掛かりそうだ。きっとしばらくはこの状態が続くだろう。
長蛇の列を作るプレイヤーの横をすり抜けた俺は、暇そうにしている受付嬢の前に立った。俺に気付いたお姉さんが訝しげな表情をしている。
「こちらは戦闘訓練の受付窓口ですよ？依頼に関する手続きはできませんが」
「知ってます」
一瞬だけ動きを止めた後、居住まいを正したお姉さんはにこやかに微笑んだ。
「それでは、ご用件をお伺いいたします」
…素晴らしい営業スマイルだった。
戦闘訓練施設は読んで字のごとく、戦闘訓練を行える施設だ。ギルドの地下にある体育館のような場所で、的に向かって魔法をぶっ放したり、剣で切り裂いたり、その他もろもろの自主鍛錬をすることができる。
経験値も手に入るので、イリーノ村では安全にスキルをレベルアップしたい初心者が活用していた。俺も初日に１度だけ使ったことがある。
ただ魔物相手の方が取得する経験値が多く、ドロップアイテムも得られるので、初心者以外はあまり使わない。
そんな施設に俺が訪れた理由はただ１つ。試したい事があったのだ。
イリーノ村からウリエル町への道中、ブラッディ・クレイフィッシュに襲われた時のことだ。魔物と接触した状態で放ったファイヤーボールの威力が増したのだ。
「絶対に思い違いじゃないと思うんだよな」
俺は早速、木の的に杖を当てたままファイヤーボールを放った。燃えた。その威力は……、普通だ。
「えー、なんで？もしかして魔法発動と同時に接触させないといけない、とか？」
それはシビア過ぎるだろう。でも、もし任意で戦闘中に使えるようになったら、物凄く有利だ。俺はめげずにファイヤーボールを放ち続けた。
２０発は打ち込んだだろうか。俺は魔力回復のために座り込んでいた。
ここまでで成功したのはたったの３回。成功率はおよそ１５％だ。このままでは実戦で使うには難しい。
ただ発動できるという事は、それに対応したスキルがあるという事だ。スキルを習得すれば、成功率は上がるはず。
スキルなしで成功率１５％というなら、レアスキルではないだろう。習得難易度はそれほど高くないはずだ。多分このまま練習を続ければ、今日か明日にはスキルを習得できると思う。
「どうしようかな」
消費魔力量はファイヤーボールと同じ、でも威力は上がる。だいたい２倍くらいだろうか。問題は敵に接近しなければ使えないという事だ。
実戦で使って失敗した場合、反撃を喰らう可能性が高くなる。
「ん～…、よしっ！練習しよう」
トイプに作ってもらった防具があるのだ。少しくらい攻撃を受けても平気だろう。それより攻撃力の強化を優先した方が良い。
なにせ俺が使っている武器は、いまだに木の杖なのだから。
＊＊＊
午後６時。思ったよりも早くスキルを習得した俺は、宿の自室に戻っていた。
会得したスキルは【接触魔法Ｌｖ１】だ。俺の予測通り、魔法発動と同時に敵と魔方陣を接触させることで、発動した魔法の威力を増大させる接近戦用の魔法スキルだった。
問題は接触させるタイミングだ。スキルなしだと魔方陣完成とほぼ同時、レベル１だと誤差１秒以内。たった１秒、されど１秒。スキルありとなしで、成功率は雲泥の差だった。動かない訓練用の的が相手なら、７０％成功する。
あとは動く魔物を相手にした時にどれだけ使えるかだ。明日、町の外に出て試してみようと思う。
少し早いけど今日はもう寝てしまおう。
「っと、その前にご飯食べないとな」
俺はカバンから取り出した野ウサギ肉の串焼きに噛り付いた。
「まずっ。なにこれ！」
肉臭い。おかしい。成功した串焼きのはずなのに、どうしてだ。ちゃんとヨークが言った通り、串に刺して焼いたのに。
確か、塩をふって火で炙れと言っていたはず。
「あっ、塩ふってない。っていうか俺、塩持ってない」
塩を売ってるのは食材屋…だよな。
………俺の食生活、終わった。
