神殴り代行ーメンテ中

第３章 魔法大学ザザン

パレード

　俺とハルカは、一先ず、大学の事務局に連絡して、事情を説明した。

　結局、入学式で、警備もそっちに集中していたらしく、目撃情報も無いため、犯人は分からなかった。

　しかし、施設管理のおじさんが到着すると、壊れたドアや内装をあっという間に修復してくれた。

　仕組みを聞いてみると、この大学内の備品や建物は、全て、形状記録がされており、壊れても、修復魔法を掛けると、自動的に、記録されていた形状に戻るらしい。

　盗まれた携帯電話に関しては、事務局に伝えておいたので、どこかで捨てられていた場合は、俺に届けてもらう事になった。

　俺は、ドス黒い怒りを胸の奥にしまい、静かに待つ事にした。

　犯人は、大方予想は付くのだが、証拠が無い。今、怒りに任せて、責め立てても、こちらが不利になる可能性が高い。

　だから・・・尻尾を出すまで、待つ事にする。

　こういう事をする奴は、必ず、また同じことをやる。

　その時に、まとめて、償って貰うだけだ。

　「ごめんな。やっぱり、ハルカにも、迷惑掛けちゃったな。」

　俺は、申し訳ない気持ちで胸がいっぱいだった。

　「私は大丈夫、こんな下らない嫌がらせ、気にしないから。それより、レンは大丈夫？大事な物を盗まれたんでしょ？取り返さないと！」

　ハルカは気丈に振る舞っているが、その表情には、どことなく、影が在る気がした。

　「まあ、確かに取り返したいけど、今は壊れて使えない物だし、無くなってしまったものは、しょうがないさ。そんな事より、今日は大事なパレードだろ？嫌な事は忘れて、楽しもう。」

　「うん。そうだね！一緒に行こ！今日は、町中で出店や演し物があって、新入生は、皆、無料らしいよ！」

　俺とハルカは、17時を過ぎた頃に、寮を出た。

　大学は、街の中心地に在るため、何処に向かっても、街に出られる。

　ハルカの話では、北の方に繁華街が多いらしいので、そっちに行く事にした。

　大学の敷地を出れば、普段、それほど明るくない道は、カラフルな光源魔法が等間隔に設置されており、まるで、お祭りの提灯の様に街を着飾っていた。

　路面には、様々な屋台が建ち並んでおり、煙と一緒に、美味しそうな香りを、振りまいていた。

　道中、色んなお店で食べ物を貰っては、食べ歩き、あちこち見て回った。

　ハルカは、俺の手を握り、あれこれ、お店を指差しては、引っ張って行った。

　その無邪気な笑顔には、先ほどの影は無く、少し、安心した。

　ドン！ドン！

　大分歩いた頃、腹の底に響く様な、爆発音が街中に響き渡った。

　一瞬、驚いて身構えるが、周囲の人達を見ると、空を指差して笑っていた。

　夜空を見上げると、美しい鮮やかな花火が打ち上げられていた。

　花火は、城壁の外、六ケ所から同時に打ち上げられており、街を包み込む様に、美しく夜空を着飾った。

　「わぁ！・・・綺麗だねぇ。」

　ハルカの可愛い笑顔に花火の色鮮やかな光が反射して、一瞬、ドキッとした。

　・・・これで、浴衣でも着ていたら、完璧なんだけどな。

　「ああ・・・綺麗だな。」

　「でも、ここからだと、少し、建物が邪魔だね。もう少し、向こうに行ってみよっか？」

　正面にある建物が邪魔で、花火の一部が、遮られてしまっていた。

　「なら、もっと良い場所があるよ。掴まって。」

　俺は、ハルカの細い腰に手を回して、抱き寄せるように抱えた。

　ハルカの甘い香りがする。

　「え？あれ？」

　ハルカは、顔を赤らめて、驚いた表情で、俺を見ている。

　俺は、足元に空間の壁を創り、上に持ち上げていった。

　俺とハルカは、ゆっくりと上昇していき、この都市のどの建物よりも高い位置まで、浮いた。

　ドン！ドン！

　俺達の目線と同じ高さで、花火が打ち上がった。

　前後左右から、都市を囲むように打ち上げられる花火は、圧巻の絶景だ。

　「わぁ！凄い！綺麗・・・どうやったの！？まるで、空中に、地面が在るみたい。」　

　ハルカは、不思議そうに、足元を見た。

　「良かった。恐がらないんだね。浮遊魔法の一種だよ。足元に壁を造ったんだ。」

　「レンって、不思議な魔法を使うのね。入試試験の時もそうだけど、あんな魔法、どこで覚えたの？」

　ハルカは、尊敬の眼差しで、見てきた。

　「全部、独学だよ。面白いでしょ？」

　「うん、私には、こういう魔法は出来ないから、羨ましい。・・・綺麗、ずっと、見ていたいね。」

　ハルカは、俺の手を握り、俺に寄り添ってきた。

　「うん。」

　俺の心臓は、ドキドキと激しく鼓動していた。

　なんだか、このまま、帰れなくても、良いんじゃないかって気さえしてきた。

　結局、最後の花火が、闇夜に消えるまで、二人で、見つづけた。

　「今日は、楽しかったね！ありがとう。明日から、授業、頑張ろうね！お休みなさい！」

　「うん。お休み。」

　俺は、部屋の前で、ハルカと別れ、部屋に入るのを見届けた。

　「・・・さて、ここらで、もう一度、学長と会っておくか。」

　俺は、学長室の前に行き、ドアを、ノックした。

　・・・前みたいな光景を見るのは、嫌だからな。

　「誰じゃ？」

　中から、クラウス学長の声が聞こえた。

　「レンです。少し、話をしたいのですが。」

　「おぉ、レン君か、入りたまえ、私も、君と話がしたかった。」

　中に入ると、クラウス学長は、椅子に座ってこっちを見ていた。

　「そこへ掛けなさい。」

　俺は、クラウス学長に促されて、ソファーに座った。

　「先ずは、合格おめでとうと言っておこう。少し、ヒヤヒヤしたぞい。まさか、魔力ゼロとは、ワシも思わなんだ。お主の力は、ワシらの使う魔法とは、別物だから、魔力測定機が反応しなかったようじゃな。ギリギリじゃったが、合格してくれて、良かったわい。」

　「あはは、俺も、ホッとしてますよ。」

　「それは、そうと随分、悪目立ちしている様じゃな。あれ程、目立つなと言ったばかりなのに。しかも、よりにもよって、エルドラドの姫君に目を付けられるとはな。災難じゃのう。」

　「あ、あれは、元はと言えば、学長が、女子寮なんかに住まわせるからいけないんだろ！？全く、最悪の学園生活だよ。」

　「ヒャッヒャッヒャ・・・ちょっとした、サービスのつもりだったんじゃがのう。」

　学長は、しょんぼりする。

　「はぁ、全く、余計なお世話だ。ところで、一つ、聞きたいんですが、学長は、ジール大陸って知っていますか？」

　俺は、ハルカの事を思いだし、学長に質問した。

　「ジール大陸？お主の口から、そんな単語が出てくるとは・・・なるほど、そういう事か、お主も、罪深い男だのぉ。」

　クラウス学長は、目を細めて、俺の顔も見た。

　また、魔眼で、俺の記憶を読みやがったな。

　「罪深いって、どういう意味ですか？ジール大陸とは、どういう場所で、何があったんでしょうか？」

　俺は、一先ず、事情を把握したいと思い、質問する。

　「良いじゃろう。教えよう。・・・ジール大陸とは、魔境のかつての名前じゃ。その名を知っている者は、今は、少ない。ジール大陸には、お主と同じ、黒髪、黒目の民族が栄えていたと言われている。彼らは、黒人と呼ばれ、強い魔力と戦闘能力の高さで、畏れ、敬われていた。・・・しかし、３００年以上前、ジール大陸に、魔王が生まれた。魔王は、黒人と同じ、黒髪、黒目をしていたと言われている。魔王は、先ずは、ジール大陸を滅ぼし、支配した。そして、世界を破滅へと導いて行った。たった3年で、世界の半分が焼け野原になったと言われている。もし、ラインハルト様に滅ぼされなかったら、世界は崩壊していただろう。・・・魔王の死後も、ジール大陸には、黒人の生き残りが多数、存在した。彼らは、内陸の奥深くに逃げ込み、隠れ凌いでいた。しかし、ジール大陸は、魔王の生み出した強力な魔物達の住家になっており、逃げ出すことは、難しく、生き残った彼らも、徐々に数を減らして行った。そして、何とか大陸から逃れられた生き残りも、魔王と同じ容姿をしている故に、迫害を受け、無念の中、死んでいく者が数多くいたと聞いておる。今でこそ、魔王の容姿等の話は、忘れ去られ、迫害は、少なくなったが、今は黒人の生き残りは、殆どおらん。噂では、未だに、魔境の奥深くには、黒人の生き残りの集落が在ると言われているが、強力な魔物がいるため、捜索することもままならん状態じゃ。お主の、気になっておる、ハルカという子が、今、ここにいるのも、奇跡の様なものじゃな・・・彼女も、大変な苦労をして来たのじゃろう。」

　俺は、学長の話を黙って聞いていた。

　「まだ、生き残りが、いるのか？お前達は、この世界では、最高峰の魔導師なんだろ？魔物程度に手も足も出ないのか？」

　「魔境にいる魔物は、通常の魔物とは、格が違うんじゃ。しかも、数が多過ぎる。１０年前に、一度、バルバード王国が、5千人の兵士を連れて、大規模な遠征を行ったのじゃが・・・たった2日で、9割の人間が死んで、失敗に終わった。それを期に、魔境へ向かおうという者は、居なくなった。」

　「なら、俺が行く。魔物程度、俺一人で十分だ。場所を言え。」

　「ならん。力をセーブした状態で、生き残れる程、魔境は甘くはない。それに、今、お主に居なくなられては、困る。」

　「じゃあ、今も、死の恐怖に脅えながら、堪え忍んでいるハルカの仲間を見捨てろと言うのか？」

　俺は、怒りで、声を荒げた。

　「そう、熱くなるでない。行かんとは、言っておらんじゃろう。１年待ってくれ、今、魔王の捜索の為、ザザン魔術師ギルドで、魔境への遠征計画が進められておる。物資と人材の準備には、時間が必要なのじゃ。じゃが、その時が来たら、お主には、協力してもらいたい。」

　「１年だな・・・分かった。良いだろう。その時には、俺も必ず参加しよう。」

　例の魔王復活って奴か、確かに、魔王発祥の地がジール大陸なら、疑うのは当然か、しかも、未だ、捜索出来ていない土地、怪しさ満々だな。

　大規模な遠征をするのであれば、物資や人員の確保には、相当な時間が掛かる。一年という時間は、短い方なのだろうと、納得した。

　「ワシが言うのも、何じゃが、お主、余り、深入りはしない方が良いぞ？別れが、悲しくなるだけじゃ。」

　「・・・分かっている。」

　「まあ、止めはせんがのぉ。どちらに転んでも・・・辛い事になるじゃろう。」

　俺は、頭では理解していたが、心が、止められなかった。

　ハルカの過去、今の気持ち、嫌がらせの犯人、これからの事・・・色々な事が俺の頭を悩ませた。

　もやもやしたまま、学長と別れ、自室に戻った。

　明日からは、遂に授業が開始する。

　俺は、まだ、この世界について、知らない事が多過ぎる。

　人の悩みとは、基本的に、無知から来るものが殆どだ。

　知らないから、対処法が分からないで、不安になり、無駄に悩む。

　だから、今は、知る事から始めよう。知って、対処法を学び、決断するんだ。

　「色々と、勉強することは、多いようだ。」

　俺は、明日に備え、眠りに着いた。