神殴り代行ーメンテ中

第３章 魔法大学ザザン

学舎の園

遂に新章に突入しました。

お楽しみ下さい。

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　そこは、白い空間だった。上も下も無く、ただ、永遠の様に続く、白い世界。

　前に来た時と、一寸違わぬ、同じ光景。

　「はあ、また、ここから始まるのか。」

　俺は、辺りを一瞥して、ため息を吐いた。

　「ここから、どうやって帰れば良いんだろうか？神と呼ばれている存在ですら、分からないというのに・・・。」

　俺は、急に足場を失った様な心細さに襲われた。短い時間とは言え、ミーナ達といた時間は、孤独や不安を感じる事は無かった。

　「・・・また、一人になってしまった。」

　俺は目を閉じ、フォースを、限界まで拡大する。可能な限り、白い空間の奥を探った。

　・・・何も無かった。

　周囲、約５００キロ程を調べてみたが、何も見つからなかった。

　「・・・ここには、何も無い。・・・やはり、また、あれをやるしか無いのか。」

　俺は、右手にフォースを込めた。

　そして、手を、ゆっくりと前に出して、壁を押す。

　ビキッビキッと空間に亀裂が入った。隙間からは、暗い闇が垣間見える。

　俺の足は、震えた。

　また、次も、違う世界に繋がっていたら・・・俺には、帰る手段が無くなってしまう。

　永遠に、違う世界を、漂流することになる。

　「お願いだ、通じてくれ・・・。」

　俺は、息をのみ、強く願った。・・・元の世界に戻れる事を。

　そして、再び暗い闇の中へと消える。

　そこは、とても大きな都市だった。

　六角形を形作る様に街の城壁が建てられ、六角を結ぶように、大通りが線を引いている。

　その線が全て重なる場所、その街の中心には、大きな学舎が在った。

　学舎は、7つの塔からできていた。

　6つの石造りの塔が六角形を造るように並べられ、その中心に、一際大きな塔が建てられている。

　一見すると、強固な城の様にも見える立派な建物だった。

　学舎の周りは、緑豊かで、様々な施設や広場等が充実していた。

　そこは、バルバード王国の中で、最も位の高い魔法大学「ザザン魔法大学」だった。

　世界中の貴族や王族の子供から、賢者や大魔法使いと呼ばれる、英雄の域に達した存在の子供までが、この大学を受ける。

　だが、ザザン魔法大学は、決して、コネや権力による入学は、認めない。

　実力の伴わない者は、例え、バルバード王国の王子だろうと、入学を拒否する。

　だからこそ、貴族や王族にとっても、ザザン魔法大学に入学することは、至高の栄誉であった。

　何故なら、賢者や英雄と呼ばれる歴史上の人物は皆、ザザン魔法大学を卒業した者ばかりだからだ。

　そして、何より、ザザン魔法大学を創った創始者「ラインハルト・ザザン・オベージュ」その人が、魔導戦争で、魔王を討伐した英雄だったからだ。

　ザザン魔法大学は、３００年前に建てられ、多くの人々をこの地に集めた。それが町になり、やがて、都市になった。人々は、大学の名に因んで、この都市を「魔法都市ザザン」と名付けた。

　それは、満月の夜だった。

　時計の針がテッペンを過ぎた頃、暗い学舎を、月明かりが照らしていた。

　殆どの教室は、明かりが消え、中には誰もいない。

　時折、熱心な学生が遅くまで研究室に残っているため、明かりの付いている窓がチラホラとある。

　だが、殆どの学生は、学舎の近くにある学生寮で寝ている時間だ。

　だが、そんな時間に、学舎の中庭を歩く人影が在った。

　背は、170センチ程だろうか、細身の身体にユッタリとした蒼いローブを着ている。頭は、同じように蒼いフードを被っているため、伺うことは出来なかった。しかし、彼の蒼いローブは、彼が、この大学の一回生であることを示していた。

　一回生は蒼、二回生は赤、三回生は紫、四回生は黒のローブを着るのが、ザザン魔法大学の規則だ。

　彼の右手には、分厚い黒い本が握られていた。

　本の表紙には、しっかりと閲覧厳禁と書かれている。

　彼は、周りを気にしながら歩き、ふと上を見上げた。

　すると、六つの塔の中心に位置する一際大きな塔に目が行った。

　その塔は、「賢者の頂き」と呼ばれており、最も重要な実験や研究が行われる場所であると同時に、ザザンの講師達の個室がある塔だ。その「賢者の頂き」の最上階の部屋、そこには、当然だが、ザザン魔法大学の学長「クラウス・バン・ウィリアム」の部屋がある。

　彼が、賢者の頂きに目が行ったのは、塔の最上階、つまり、学長の部屋に明かりが付いていたからだ。

　彼は、こんな時間まで、学長が何をしているのだろうか？と気になった。しかし、今は、それどころでは無い。

　彼は、直ぐに、視線を外して、歩き出した。そして、学生寮の方へと消えて行く。

　満月の月だけが、彼の後ろ姿を見ていた。

　同刻、学長室の中は、異様な熱気に包まれていた。

　学長室は広く、厳かな雰囲気をしていた。

　壁一面に本棚が置かれ、ビッシリと、重要書籍や貴重な魔導書が並んでいる。

　部屋の中央に置かれた大きな木造のテーブルは、簡素だが、質が良い物だった。

　その部屋には、二人の人間の姿が確認出来た。

　その内の一人は、当然だが、この部屋の主人である。「クラウス・バン・ウィリアム」である。

　歳は６０歳程だろうか、頭は、殆ど白髪になってしまっているが、短く切り揃えて、清潔感がある。

　痩せた顔には、少し皺が目だってきているが、その鋭い目から発せられる眼光は、未だ、彼が現役であることを証明していた。

　白く長い髭は、良く手入れされており、彼の几帳面さが読み取れる。

　しかし、一つおかしな点があった。

　クラウスは、裸だった。

　いや、裸で、縛られ、吊されていた。

　その、痩せた身体には、鞭で打たれた様な跡が幾つも在った。

　もし、他の講師や生徒が見たら、学長が襲われていると大騒ぎになるだろう。

　バチン！と鞭がクラウスの背中に当たり、良い音を立てる。

　「オウッ！今のは、良いぞぉ！」

　クラウスは、恍惚な表情で、声を上げる。

　彼のイチモツはいきり立っていた。

　彼の側には、殆ど下着姿の黒いピチピチのコスチュームを着た、金髪の若い女性が立っている。恐らく二十歳前後だろうか？彼女の手には、鞭が握られていた。

　「この豚が！そんなにこのご褒美が欲しいのかい！？言ってご覧！何処に打って欲しいんだい？」

　女性が、クラウスのお尻にハイヒールの靴を押し付ける。

　「わ、ワシの、卑しいお尻にお願いします。」

　クラウスは、恍惚とした表情で、彼女に懇願する。

　「この変態が！しっかり感じなさい！」

　バチンッと、部屋に良い音が響いた。

　クラウスの聞くに堪えない悲鳴が聞こえる。

　「良い声で鳴くじゃないか！この豚が！次は、その我慢の出来ない肉棒にお仕置きして上げるよ！」

　若い女性が、鞭を振り上げた。

　ビキッビキッ

　その瞬間、クラウスの目の前に、亀裂が生まれる。

　亀裂は、拡がり、中から、人間の手が出てきた。

　クラウスは、その光景に、驚愕する。

　しかし、若い女性は、まだ、気付いていなかった。

　女性の鞭がクラウスの肉棒に当たった瞬間、黒い瞳と目が合った。

　クラウスは、射精した。

　亀裂の中から現れた黒髪の男は、酷く落ち込んだ表情で、涙目になっていた。

　「・・・賢者の頂きで、賢者モード」

　クラウスのお尻に、もう一度鞭が打たれた。

　「この豚がぁ！つまんねぇ親父ギャグ言ってんじゃねぇ！」

　「カーシャ君、それは、ただの悪口だよ。」

　クラウスは、真面目な顔で、カーシャと呼ばれた若い女性に注意した。

　「す、すみません！つい本音が。」

　カーシャは、一変して、クラウスに頭を下げた。

　「取り合えず、邪魔が入ったようだし、今日は、この辺で終わりにしよう。縄を解きたまえ。」

　クラウス言われて、ハッとした様にカーシャは、侵入者に気付いた。

　「侵入者！？・・・殺しますか？」　

　カーシャは、殺意を剥き出しにして、レンを見つめた。

　レンは、相手にする気力も無く、呆然としている。

　「・・・いや、構わない。君は、席を外したまえ。」

　「はい。」

　クラウスの指示に従い、カーシャはテキパキと、クラウスの縄を解き、床を拭いて、部屋を後にした。

　レンは、その光景を、呆然と眺めていた。

　灰色のローブに着替えたクラウスは、ゆっくりと深呼吸をし、鋭い眼光で、レンを見つめる。

　「お主は、何者だ？・・・いや、何処の世界から来た？と言った方が良いかな？」

　「・・・いや、おっさん、シレッと真顔で聞いてるけど、今の無しに出来ねぇよ？」

　レンは、死んだ魚の目で、クラウスを見ていた。

　「ゴホンッ・・・ワシも、立場上、色々とストレスが溜まるんだ。・・・お主にも、あるだろう？」

　クラウスは、ばつが悪そうに、言った。

　「いや、ねえよ。」