狂戦士
耳を劈く様な銃撃音がビル群の中に響き渡った。
一瞬遅れて、全身をハンマーでぶん殴られた様な衝撃が走る。まるで、鉄の雹が降っている様に止まる事無く銃弾の雨が全身を撃ちつける。ガキン!ガキン！と銃弾が鎧に当たる度に、赤い火花が散り、鎧に細かな傷を残して行く。
しかし、それでも、ライオスは止まらなかった。いや、止まるなんて、思考は働かなかった。今のライオスの頭の中は、殺意だけで埋め尽くされていた。ただ、目の前の敵目掛けて、突き進む。
狂戦士化状態のライオスの速度は、通常時の3倍だ。１００メートル以上ある距離をたった2秒程で走り切り、最も近い敵に襲い掛かった。
ライオスは、まるで、紙切れの様に、次々に敵を粉砕して行く。斧風に魔力を込める事で、刃の様にし、一振りする度に、敵が数体バラされ、吹き飛んだ。その光景は、ライオスが敵を蹂躙している様にしか見えない。
だが、敵の兵士は、目の前の仲間が斬り殺されたにも関わらず、全く怯む事も無く、淡々と、ライオスへ照準を合わせ、引金を引いていった。
兵士に囲まれながら暴れ回るライオスへ、一人の髑髏の兵士が大きな筒の様な武器を構えた。髑髏の兵士は、躊躇無く、その引金を引く。
バシュッ！という音と共に、ドカンッ！という爆発音が響き渡った。続くように高熱を含む爆風が全身を撫でる。
ライオスのいた場所を中心に、半径３０メートルが吹き飛び、爆炎に包まれた。当然、ライオスを囲むように配置していた髑髏の兵士達も巻き込まれる形で焼かれる。
「カッカッカ！！！直撃したぞ！我らの最新兵器、超高威力ロケット砲、ＭＤＳ多目的ランチャーは、戦車でも一撃で粉砕する。まともに喰らって無事でいられる者などいない。実にあっけない最後だったな。少しは骨のある奴だと思ったんだがのお。カッカッカ！」
髑髏の兵士が撃ったロケット砲が、赤鬼の鎧に直撃したのを確認し、隊長は、顎の骨をカチカチと鳴らしながら、満足げに笑う。
「やったでありますね！隊長！銃弾が効かない時は、正直驚いたであります。いるんですね～ああいう化け物みたいな人間が。」
隊長の右横に立つ髑髏の兵士が人差し指で、白い頬骨を掻きながら呟いた。
「カッカッカ！蛮族は、ゴキブリの様にしぶといからな！焼却するに限るわ！」
「そうでありますね。こちらの兵士もかなり燃えているみたいでありますが。」
「油断している奴が悪い！」
「そうでありますね。・・・そういえば、隊長は、なぜ私達一兵卒と同じ軍服を着ているんでありますか？」
髑髏の兵士は、自分と同じ緑の迷彩服を着た隊長を眺めながら聞く。
「バカもんが！私だけ目立つ格好をしていれば、私が隊長だとスナイパーにバレてしまうではないか！」
隊長が髑髏の兵士の頭を叩くとパコン！と気の抜ける音がした。
「なるほどでありますね！でも、さっき、隊長、矢で狙撃されていましたね！」
「やかましいわ！」
後頭部を擦る兵士の頭がもう一度パコン！と鳴る。
「ガアアアアアアアア！！！！！」
突如、爆炎が吹き飛び、炎の中から、赤黒い鎧を着た鬼の顔が浮き上がる。
ライオスの着る鎧の名は、「スルト」。３００階の階段を守護していた炎の巨人の着ていた鎧を加工した物だ。鎧の効果は、「炎耐性」・「炎の化身化」・「狂戦士化」の３つだ。
ライオスは、鎧の効果「炎耐性」により、爆炎によるダメージは皆無だった。そして、「炎の化身化」の効果により、魔力と炎を融合させる事で、全身に炎を纏った。
「な、何！？あれを喰らって無事でいるなんて・・・奴は化け物か！？」
隊長が、顎の骨を外し、驚愕の表情を浮かべる。
炎を纏った赤鬼の鎧は、嵐のごとく炎の斧風を撒き散らしながら、兵士達を消炭に変えて行く。
「ど、どうするでありますか！？隊長！」
髑髏の兵士が動揺して、指示を仰いだ。
「ど、どうするって・・・仕方あるまい。Ｔ－９６０を出撃させろ！」
「は！了解であります！」
髑髏の兵士は、敬礼をし、迅速に踵を返し、走り去る。
「・・・カッカッカ！まさか、歩兵相手に、こいつを出撃させる羽目になるとはのお。」
隊長の眼窩が怪しく光る。
倒れた兵士の数が、およそ３００に達した頃、ドドドドドドド！！！とエンジン音とキャタピラ音を鳴らしながら、建物の角から巨大な鉄の塊が姿を現した。
全体的に緑の迷彩色で塗装され、巨大な砲身を持つ鉄の塊、その両脇には、巨大な鉄のキャタピラがあり、あらゆるものを踏み砕きながら乗り越えて行く。
圧倒的な存在感を放ちながら、巨大な鉄の塊は、進んで行く。その後ろから、同じ形をした鉄の塊が４台続いて一列に並んで出てきた。
「戦車隊だ！」
「戦車隊が来たぞ！」
「こ、これで勝てる！」
「もう、死にたくない！」
戦車隊の登場に、兵士達が一斉に歓声を上げた。
髑髏の兵士達は、戦車隊の攻撃に巻き込まれない様に、後退を始める。
しかし、それを追う様に、ライオスが斧風を撒き散らしながら迫る。
「こ、こっちにくるな！」
「う、うわぁ！巻き込まれるぞ！」
先程まで、無表情で引金を引いていた兵士達は、相変わらず無表情の髑髏顔で、話方だけは、焦りの色を出しながら逃げ惑う。
「戦車隊！ファイアー！！！！！」
そこへ、容赦なく隊長の攻撃命令が下された。
ドカン！！とお腹の底に響くような砲撃音を放ち、砲身から爆炎と共に巨大な鉄の塊が発射された。
砲弾は、正確にライオスの側面から右肩に直撃した。ライオスの鎧が拉げた瞬間、砲弾が弾ける様に爆発する。
衝撃が大地を抉り、黒い土煙を巻き起こした。吹き飛ばされたコンクリート片により、周囲の髑髏の兵士達の顔面や手足が砕ける。
ライオスは、衝撃により、吹き飛ばされ、地面を転がる。爆心地からおよそ１００メートル近く、ライオスを追う様に、赤い血の後が続いていた。
ライオスは、右肩から激しく出血しており、右腕は無くなっていた。
「ヴ、ヴガアアアアアアア！！！！！」
獣の様な咆哮を上げ、ライオスは、立ち上がった。しかし、急速に血を失ったため、直ぐに膝を着いた。
愛用のバトルアックスは、右腕と共にどこかへ吹き飛んでしまった。残る左腕で、地面に手を着き、なんとか倒れる事を拒んだ。
「カッカッカ！見ろ！奴の右腕が吹き飛んだぞ！しかし、あれを喰らって、まだ生きているとは、本当に化け物並の生命力だな。」
「やったであります！敵は虫の息、さっそく、止めを刺しましょう！」
髑髏の兵隊が急かすように言う。
「カッカッカ！まあ、そう慌てるでない。せっかくだ。捕虜にして、じっくり甚振ってやろうではないか！・・・おい、当然だが、裏口から逃げた奴らは、ちゃんと捕まえたんだろうな？」
「は！予定通り捕獲したであります。奴ら、透明化なんて卑怯な手を使ったので、熱感知式のミサイルを撃ち込んでやりましたであります。ただ、女を庇った金髪の男は、下半身が吹き飛んでしまい、虫の息であります。」
「カッカッカ！上出来だ！」
ライオスの赤かった視界が、いつもの色に戻ってきた。狂戦士化は完全に切れ、全身に痛みと疲労感が戻ってくる。
意識も戻り、ライオスは、何とか、立ち上がろうと踏ん張るが、下半身に、力が入らない。
周りを見ると、完全に髑髏の兵士達に囲まれ、遠くからは、巨大な鉄の塊がこっちを狙っている。
「カハッ・・・ここまでか・・・。チクショー、さくがに痛てーぜ・・あいつら、ちゃんと、逃げられたんだろうな？」
ライオスは、赤黒い血を地面に吐き、呟いた。
だが、次の瞬間、プシュッっと空気の抜ける発射音と共に、針にワイヤーの様な物が着いた弾が幾本も発射され、ライオスの鎧に張り付いた。
「な、なんだこれは？・・ウグァアアア！！」
ライオスが、ワイヤーを外そうとした瞬間、全身に痺れる様な痛みが走る。ワイヤーを通して、ライオスの身体に電撃が流れ、ライオスは、意識を手放す。
「カッカッカ！！中々、骨のある奴だったのぉ！こいつがどんな声で鳴くのか、楽しみだ。・・・さぁ、こいつを拷問室へ運んでおけ！」
「は！了解であります！」
