淡い記憶
見慣れたモニターが目に映る。モニターには、数字と文字の羅列が映し出されている。これらの数字や文字には、意味があることを俺は知っている。
周りを見渡すと、広いフロアに机と椅子が規則正しく並べられている。天井には、白い蛍光灯が付いており、室内は明るい。そこには、見慣れたオフィスの光景が広がっていた。
俺の左の席には、相変わらず、矢部部長が新聞を広げて座っている。・・・時計へ目をやると、針は８時５０分を指していた。
「・・・あれ？俺は、何をしてたんだっけ？」
・・・何かおかしい。でも、何がおかしいのか、靄が掛かったように分からなかった。・・・ふと、左側に目をやれば、俺用の書類ボックスに書類の山が出来ていた。俺は、それらを眺めて、いつもの様に仕事に取り掛かる。その瞬間、微かな違和感もどこかへと消え去った。
請求書や領収書を確認し、システムへ入力していく。
「おはようございます！」
可愛らしい声のあいさつだった。その声にどこか懐かしさを感じ、声の主の方へと振り向く。
そこには、黒髪ショートヘアの女性が立っていた。少し釣り目で、きりっとしながらも、小動物の様な愛嬌のある笑顔でこっちを見ている。
「あ、おはようございます。」
俺は、いつもの様に、彼女にあいさつを返した。彼女の笑顔に、胸がときめくのを感じる。
・・・俺は、彼女を知っている。なのに、名前を思い出すことができなかった。でも、どことなく、懐かしさや、愛おしさを感じる。
「そうだ！レン君！今週の土曜日、レン君もハイキングに行くんだってね！」
彼女は、手を合わせながら、笑顔で聞く。
「あぁ、そうだよ。開発部の井上に誘われたんだ。なんで知っているの？」
「そのハイキング、私とさおりんも行くんだよ！せっかくだから、一緒の班になろうよ！」
「そうなんだ！じゃあ、是非、宜しくお願いします。」
俺は、快諾した・・・・・次の瞬間、視界が暗くなる。
気が付くと、俺は、深い森の中を歩いていた。
夏の太陽に照らされて、緑々しい草木が喜んでいるようだ。森の独特のにおいが鼻から吸い込まれ、自然を感じられた。
整備されていないデコボコした山道を転ばないように慎重に歩く。
「やっぱり、気持ちいいねぇ！」
前を歩く、黒髪ショートヘアの女性が話しかけて来た。
彼女は、薄灰色のＴシャツにジーンズのホットパンツを履き、その下には、黒いタイツを履いている。背中には大きなリュックサックを背負っていた。
ハイキングのため、地味な服装だったが、薄着なため、いつも以上に身体のラインが見え、エロかった。
彼女の後ろを歩いているため、どうしても、視線がお尻にいってしまう。
小ぶりで、綺麗なお尻の形に・・・・背筋がゾワッとするのを感じた。
「ウフフ・・・レン君、いいお尻しているわね。」
ハッと後ろを振り返ると、筋肉が俺を凝視していた。その眼は血走っており、息は荒い。決して、歩いて息が上がったわけでは無さそうだった。
筋肉は、ピンクのタンクトップに白いハーフパンツを履いており、大きなリュックサックを背負っている。
肩から生えている腕は、丸太の様に太く、全てが筋肉の塊だった。ハーフパンツも太ももの辺りは、ピッチピチに張り裂けそうになっており、歩くたびに、筋肉の動きが分かる程だった。
なんだか、筋肉に背後に立たれると、獣に狙われているような恐怖心が芽生える。
程なくして、小川が流れる場所に着いた。
「わぁ～!綺麗な場所!」
彼女は、満面の笑顔で、小川にかけて行った。
「そんなに走ると、危ないよ。」
「きゃあ!」
俺が、注意するが、案の定、彼女はぬかるんだ地面に足を捕られて、転びそうになる。川辺とは言え、岩も多く、転んだら危険だ。
俺は、即座に、足元の空間を歪める。空間が戻る反動を利用して、一瞬にして、彼女の元へと踏み込んだ。俺は彼女の手を握り、転ばないように支える。
彼女の小さな手から、体温を感じる。
「あ、ありがとう。レン君!」
「水辺は滑り安いから気をつけないと。」
「ごめんね。でも、凄い運動神経だね!ビックリしちゃった!」
彼女は、俺の手を見つめている。俺は、彼女の手を握ったままなことに気がつき、慌てて、手を離した。
「あっ・・・」
彼女は少し残念そうに自分の手を見ていた。
「ご、ごめん。」
「ううん。ありがとう。」
ズダン!!と背後から、大きな音が聞こえた。
振り向くと、筋肉が、盛大に転んでいた。
「あ～ん!レン君～!私も助けて～!立てない～!」
筋肉が、ほざいている。お前、絶対わざとだろ。
「だ、大丈夫か?」
「大丈夫!?さおりん!」
俺と彼女が、声をかけるが、決して近づかない。筋肉は、諦めたように、スクッと立ち上がった。
余裕で立てるじゃねぇか!ってか、怪我一つ負ってないし。
俺は、前へ向き直ると、彼女の黒く大きな瞳と目があった。
木漏れ日に照らされ、彼女の笑顔が、眩しい。この瞬間が、ずっと続けば良いのに、そう思った。
「きゃああ!」
背後から筋肉の叫びが聞こえる。またか、と思いながら、背後を見ようとするが、思いっきり、左腕を掴まれて、引っ張られた。物凄い力で引かれたため、体ごと持ってかれる。
横に倒れながら、目前に水面が近づいて来る。水面には、俺を道連れにしながら、川へと転げ落ちる筋肉の姿が映っていた。
次の瞬間、ドボンという音と共に、水に沈んでいく。
「レン君!さおりん!」
最後に、彼女の叫び声が遠くに聞こえた。そして、意識は深い水の中へと沈んでいった。
