立ち向かう者
東京の街中は、混沌としていた。
路上は人々で埋め尽くされ、甲高い悲鳴や怒号が響き渡る。
まるで、何かから逃げるように、人の波が蠢いてる。その顔は、しきりに背後や空を見ており、何かに怯えているように感じられた。
人々の視線が最も集まる方向を見ると、空には３体の異形なる物が存在した。
異形なる者は、汚れ一つ無い、白銀に輝く全身鎧を纏っており、その背中からは、黄金色に眩く輝く翼を生やしている。一見すると天使のような、神々しさすら感じさせる美しさがあった。しかし、その剣は、罪無き人々を貫き、血に染める。
顔に当たる部分は、フルフェイスの兜に包まれているため伺えない。３体の天使達は、まるで殺戮人形のように、坦々と人々を殺していく。
路上には、いくつもの切り裂かれた死体が並べられ、天使達が剣を振るう度に、大地を血に染めていく。まるで、昨日の悪夢が再来したかのような、その光景に、人々は恐怖する。
直ぐに軍隊や警官隊が出動し、応戦する。耳をつんざくような銃声音が東京の街中で響き渡る。しかし、通常の銃器では、天使たちに傷一つ付けることは出来なかった。
まるで、彼らを意に介すことすらせず、天使達の殺戮は続けられた。
そこへ、軍用ヘリが５機や１０台編成の戦車隊が遅れて到着した。人々は、すがるように、軍隊の方へと避難を開始する。
５機のヘリは、天使達を取り囲むように旋回する。ヘリの両脇に備えられた機関銃やミサイルの照準を天使達へと定め、集中砲火が開始された。
凄まじい弾幕の雨と爆撃の嵐が天使達を包み込んだ。その衝撃で、ビルの窓ガラス等が割れ、地上にガラスの雨を降らす。
爆音とガラスの割れる音で、人々の悲鳴は掻き消された。
追い打ちを掛けるように戦車隊が、地上から、天使達へと砲撃と機関銃の雨を撃ち込む。戦車の脇からは、重装部隊が各自ロケットランチャーやサブマシンガン等の重火器での攻撃を加える。
凄まじい爆炎と銃弾の嵐に包まれるその光景は、戦場そのものだった。
人々は、逃げながらも、恐ろしくも頼もしい、その光景に歓喜し、軍隊の勝利を確信する。先程までの悲鳴は、歓声に変わっていた
・・・しかし、燃え滾る爆炎の中から、白銀の全身鎧が現れる。その鎧には傷一つ付いてはおらず、悠然とその存在を見せつけていた。
先ほどまで、歓声を上げたいた人々は水を打ったように静まり返り、固まっていた。
一体の全身鎧が、凄まじい速度で、ヘリへと突進し、その白銀の剣を振るう。軍用ヘリはそのまま、縦に両断され、地上へと堕ちていく。
二分された巨大な鉄の塊が、逃げまどう人々を下敷きにしながら路上を転がる。金属がぶつかり擦れる音と共に、踏みつぶされる人の耳を塞ぎたくなるような悲鳴が響いた。
金属がぶつかる時に生じた火花が、ヘリのガソリンに引火し、爆発音と共に、大量の金属片をまき散らした。
辺りには、金属の破片で、死んだ者や、負傷し、呻くもの、逃惑うもの等、阿鼻叫喚となる。
うわあああああああ！！！
もはや、軍人も警官も一般人も関係なかった。皆、恐怖に支配され、我先にと逃げまどう。
子供は、突き飛ばされ、容赦なく踏みつけられる。隅で座り込む老人に手を貸す者はいない。
皆、我先にと、天使から逃げる。
続くように、他の天使達も、戦車隊や軍用ヘリへと攻撃を加え始めた。
天使達の動きは、素早く、機動も高いため、一瞬で軍用ヘリに追いつき、側面や背後から、その白銀の剣で斬撃を放つ。
天使達の剣は、まるでバターでも斬るかのように、軍用ヘリの分厚い装甲を切断していった。
必死に、ヘリや戦車隊から、銃弾やミサイルが放たれるが、高速で動き回る天使達を捉える事は出来ず、一方的な蹂躙が再開された。
地上の戦車隊へは、たった一体の全身鎧が、空から一方的に斬撃を加え、次々に戦車を両断していく。まるで冗談にしか感じられない光景だった。
しかし、人々の希望は完全に断ち切られた。
再び、全身鎧の標的が、人々へと移る。
建物の中で怯える人間は、その建物ごと両断され、走って逃げまどう人間は、首や胴体を切り落とされる。
殺戮の中。天使の一体が、剣を掲げて、上空に舞った。その剣は、凄まじい光を帯び、眩く輝いている。絶望した人々の注目を集めると、天使がその黄金に輝く剣を振り下ろした。
天使の剣先から、黄金色のフォースの光で出来た斬撃が放たれる。
光の斬撃は、音も無く、一瞬にして、真っ直ぐに剣先の延長線上を飲み込んだ。
一瞬の事だった。光の粒子が消えると、光と一緒に全てが消え去っていた。ただ、底の見えない深い谷が、地平線の彼方まで続いているだけだった。
まるで、世界そのものが抉り取られたかのような現実味の無い光景が続いている。
先程まで、叫び声や銃声が響き渡っていた街は、静まり返った。
皆、目を見開き、深い谷を見る。その心境は、取り返しのつかない程の、深い傷を見た時と似ている。
・・・もう、どうしようもない。
人々は、諦めたのだ。
逃げていた人間も、その場に座り込んでしまった。
そう、逃げ場など、最初から無かったんだ。
そこへ、どこからともなく、２体の天使が舞い降り、５体の天使が、空に並んだ。その圧巻ともいえる絶望的な光景を、人々は、ただ見上げる事しか出来なかった。
天使達は、まるで輪を作るように、空中に止まる。天使達の持つ剣が先程と同じように一斉に輝き出す。
また、あの斬撃を放つのか？輪を成し、全方向へあの斬撃を放たれたら、間違いなく、日本は、終わる。
人々は、もはや、ただ、死を待つだけの群衆となった。
たった、独りの男を除いて。
おいおい・・・なんだありゃ！？
あんなの、どうしろってんだ！？クソがぁ！！
絶望する人々の中、男は、空に舞う天使達を見つめていた。
坊主頭に３本の赤いラインを持ち、眉にも同じように３本のラインを持つその男は、身体にフォースを纏い、うっすらと赤く光っている。
クソ！これだけ圧倒的な力の差を見せつけられたら、勝てるわけがねぇだろうが！！・・・だけどよぉ、だからって、目の前で、人が殺されているってのに、見て見ぬふりして逃げるなんて、ダサ過ぎんだろ！！
「俺はなぁ！！逃げるのも、諦めるのも、大っ嫌いなんだよ！！この化物ども！！！調子に乗ってんじゃねぇ！！」
赤井は、全身のフォースを最大限開放した。右手を銃の様に構え、人差し指の先に、全てのフォースを一転集中させる。
赤井の凄まじく高密度のフォースは、弾丸となり、天使へと放たれた。
高密度のフォースの弾丸は、高速で天使達の輪の中心へと撃ち込まれ、弾けた。
凄まじい炎の爆発が生まれる。爆炎の温度は２０００度を超え、空を覆わんばかりの炎の塊となる。
近くのガラスは溶け、金属の柱すら、熱で変形した。その炎は、天使達をも燃やし尽くさんと、凄まじい炎を放っている。しかし、その炎ですら、天使の全身鎧には、焦げ目一つ付けることができなかった。
凄まじい量のフォースが天使の鎧には込められており、鎧を守っているため、通常の攻撃手段では、傷を付ける事すら難しい。
だが、傷は付けれなくても、その凄まじい爆発が生んだ衝撃は、天使達を地上へと吹き飛ばすことに成功する。
地上に落ち、態勢を崩した天使達は、光の斬撃を放つ事に失敗し、黄金色に輝いていた剣は、元の白銀の剣に戻っていた。
起き上がった白銀の全身鎧達は、己の目的を邪魔する存在を認識する。
一斉に、その白銀の剣を構え、３本ラインの男へと突進した。
凄まじい速度で向かってくる、５体の天使達、その威圧感は、死を覚悟するには十分だった。
「ヘッ！ざまあみやがれ！！クソッたれが！！」
俺は殺されるだろう。・・・さっきの攻撃で、傷一つ付かなかったのは、正直、心外だったが、何故か、すがすがしい気分だ。
３本ラインの男は、自身の全フォースを体内で凝縮する。
・・・だが、ただではやられねぇ！必ず一矢報いてやる！
３本ラインの男が、全身のフォースを暴発させ、自爆する寸前、天使達が、剣を振り下ろし、白銀の剣が眼前に迫りくる瞬間に、その男は来た。
黒いＴシャツに黒いジャケットを羽織ったその黒髪の男は、３本ラインの男の目では、認識することすらできない速度で、拳を突き出す。
何かに押し出されるように、天使達が、凄まじい速度で、横に吹き飛ばされた。
間髪置かずに、黒髪の男は、２体の天使の胸に両の拳を叩き込み、貫く。
一瞬にして、先程まで絶望を振りまいていた、２体の天使を葬った男は、残る３体へ向け駆けだした。未だ、天使達は、態勢を立て直す事が出来ず、地を転がっている。
男の手刀が手前の天使を両断し、２体目は縦に両断した。
何気なく放たれた、その男の手刀は、ミサイルも自分の爆撃も効かないあの天使の鎧を、意図も容易く切り裂いた。
残る最後の天使は、その剣を構え、男へと突っ込んでいった。
男と天使が、互いに突っ込む直前、突如、天使が、壁にでもぶつかったかの様に、空中で跳ね返された。
衝撃音と共に、天使が仰向けに倒れると、男が、その拳で、天使の胸を貫く。
一瞬にして、５体の天使は、動きを止めた。
３本ラインの男は、驚愕の瞳で、その男を見た。
その男の身体からは、信じられない程の量のフォースが発せられている。
自分の力が、如何に矮小なものだったかを認識させる程のフォースを持つこの男は、何者なのか？。
「お、お前は、何者だ？」
３本ラインの男は、半ば放心状態で、疑問を口にする。死を覚悟し、込めたフォースも、行き場を無くし、霧散していた。
赤井の疑問に対して、その男は、答えない。
目の前には、ピクリとも動かない５体の天使が倒れ、生き残った人々は、何が起きたかもわからないまま、その場に座り込んでいる。
「た、助かった・・のか？」
３本ラインの男は、酷い脱力感に襲われ、崩れ落ち、両手を地に着けた。
そして、もう一度、あの男がいた方向を見ると、黒髪の男は、消えていた。
「一体、なんだってんだよ、クソ！」
３本ラインの男の呟きだけが、空しく響く。
