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夢の向こう側

私は、美咲とアリアが同じ声で私の名前を呼んだ夢を見てから、その意味をずっと考えていたのだけれど、答えは見つからないまま今日も夜を迎えていた。

「セレナ……」

その名前を呟きながら眠りにつく。

すると。

柔らかな光が私を包み込んだ。

目を開く。

そこはいつもの白い花畑だった。

だけど今日は少し違う。

空が夕焼け色に染まっている。

花びらがゆっくりと舞い続けている。

そして。

花畑の中央に、一人の少女が立っていた。

長いミルクティーブラウンの髪。

青く澄んだ瞳。

白と金の聖女衣装。

花冠を優しく抱えている。

「……フィオラ様」

私が小さく呟く。

少女はゆっくり振り返った。

そして。

私によく似た笑顔で微笑んだ。

「やっと会えたね」

優しい声だった。

初めて聞くはずなのに。

涙が出そうになるほど懐かしい。

私は一歩前へ進む。

「あなたは……私？」

フィオラは首を横に振った。

「私はフィオラ」

「そしてあなたは結城ひかり」

その言葉に私は少し安心した。

「同じじゃないの？」

フィオラは花冠を見つめながら答える。

「私は千年前を生きた聖女」

「あなたは千年後を生きる少女」

「違う時代を生きる、別々の人だよ」

その言葉を聞いて胸が軽くなった。

私は私でいい。

前世に縛られなくていい。

ずっと聞きたかった答えだった。

その時。

花畑の奥から笑い声が聞こえた。

振り返る。

そこには四人の少年少女がいた。

アルス。

ルナ。

セレナ。

そしてフィオラ。

みんな楽しそうに笑っている。

花冠を作り。

追いかけっこをして。

肩を並べて空を見上げている。

戦いなんて存在しない。

穏やかな時間。

「こんな毎日だったんだ……」

私は思わず呟いた。

フィオラが静かに頷く。

「一番大切な思い出」

「だから守りたかった」

私、佐伯美咲は、その夜も夢を見ていたのだけれど、今日はいつもの花畑ではなく、小さな丘の上に立っていた。

隣には一人の少女。

セレナだった。

「見て」

セレナが前を見る。

丘の下には四人が笑っている。

私はその光景を見つめた。

「幸せそう」

セレナは優しく笑った。

「うん」

「だから私は約束したの」

「未来でもみんなを繋ぐって」

私はセレナを見る。

その姿は少しずつ透け始めていた。

「消えちゃうの？」

セレナは首を横に振る。

「違うよ」

「私はアリアにも」

「美咲にもいるから」

その言葉に胸が温かくなった。

わたくし、アリア・ルナリアは、同じ夜に不思議な夢を見ていたのだけれど、その夢の中でセレナがわたくしへ一輪の白い花を渡してくれた。

「これは？」

私が聞く。

セレナは笑う。

「親友の証」

「なくさないでね」

私が花を受け取ると。

白い光が広がった。

そして。

遠くから誰かの声が聞こえる。

『アリア』

『美咲』

『ひかり』

三人の名前が重なる。

その声は。

フィオラだった。

俺、レオン・ソレイユは、夜の庭園を歩いていたが、胸騒ぎがして眠ることができず、一人で月を見上げていた。

すると隣にシリウスが現れる。

「お前も眠れないのか」

「ああ」

短い返事。

だけど。

昔のような険しい空気はもうない。

二人は静かに夜空を見る。

「ひかりは笑ってるかな」

レオンが呟く。

シリウスは少し笑う。

「あいつなら大丈夫だ」

「泣いてても最後は笑う」

二人とも同じ光景を思い浮かべていた。

無邪気に笑う少女を。

夢の終わり。

私、結城ひかりは、フィオラと並んで白い花畑に立っていた。

フィオラは私を見つめる。

「ありがとう」

「私の代わりじゃなく」

「ひかりとして生きてくれて」

私はゆっくり頷く。

「うん」

「私は私だから」

その瞬間。

フィオラは嬉しそうに微笑んだ。

そして。

花冠をそっと私の頭へ乗せる。

「未来をお願い」

風が吹く。

白い花びらが空いっぱいに舞う。

フィオラの姿は光になり。

ゆっくりと夜空へ溶けていった。

朝。

私は目を覚ます。

窓の外には優しい朝日。

机の上には。

夢では見たことのないはずの白い花が一輪だけ置かれていた。

私はその花をそっと胸に抱く。

「約束するよ」

フィオラの願いも。

セレナの想いも。

そして、美咲やアリアとの絆も。

全部大切にしながら私は結城ひかりとして未来を歩いていく。