『ネットスキル大戦』

第13話 三対一

『ネットスキル大戦』

第2部　スペインVSカナダ

第3話　三対一

銃声。

一発。

マテオは動かなかった。

弾丸が頬を掠める。

《HP 91%》

背後。

エヴァン。

前方。

基地上部にはソフィー。

そして右。

採掘機の陰からノアが出てくる。

三人。

「三対一か」

マテオはライフルを構えたまま呟いた。

エヴァンが答える。

「悪いな」

「戦争だからな」

「理解が早くて助かる」

マテオは笑った。

「年を取るとな」

視線はソフィーから外さない。

「若い奴みたいに、卑怯だなんだと言わなくなる」

ソフィーの銃口が僅かに動いた。

マテオも動かす。

「それに――」

発砲。

同時。

ソフィーも撃つ。

マテオの弾丸が基地上部へ。

ソフィーが身体を伏せる。

ソフィーの弾丸は。

マテオの胸。

《HP 68%》

「っ……！」

それでも。

マテオは倒れない。

「一人に三人使ってくれるなら」

ライフルを捨てた。

腰の銃を抜く。

エヴァンへ向ける。

「悪くない」

発砲。

エヴァンが横へ。

「ノア！」

「了解！」

ノアが飛び出した。

月面を蹴る。

速い。

だが、高くは跳ばない。

マテオが撃つ。

一発。

二発。

ノアは止まらない。

《BOOST》

表示。

ノアの速度が一気に上がった。

「なるほど」

マテオが呟く。

単純な身体強化。

だからこそ。

速い。

マテオが三発目を撃つ。

ノアが身体を沈めた。

弾丸が頭上を抜ける。

距離。

十メートル。

八。

六。

「捕まえた！」

ノアが踏み込む。

マテオ。

避けない。

「――そうだな」

ノアの拳。

マテオの腹部。

《HP 41%》

身体が浮く。

低重力。

吹き飛ぶ。

ノアが追う。

だが。

「ノア」

エヴァンの声。

「何？」

「離れろ」

「え？」

マテオの手。

ノアの腕を掴んでいた。

「捕まえたのは」

マテオが笑う。

「俺だ」

《ANCHOR》

瞬間。

マテオの身体が。

止まった。

空中で。

完全に。

ノアの身体まで引かれる。

「なっ――」

マテオが銃口をノアの腹へ押しつけた。

発砲。

《CANADA / NOAH》

《HP 63%》

もう一発。

《HP 31%》

「くっ！」

ノアが腕を振りほどく。

三発目。

その前に。

エヴァン。

発砲。

マテオの肩。

《HP 19%》

ノアが離れる。

マテオの《ANCHOR》が解除。

身体がゆっくり月面へ落ちる。

エヴァンが言った。

「自分の位置固定か」

マテオが着地する。

「見れば分かるだろ」

「クールタイムは？」

「教えると思うか？」

「思ってない」

エヴァンが銃を向ける。

マテオも向ける。

HP19%。

ノア31%。

「悪くない交換だ」

マテオ。

「そうだな」

エヴァンの指が引き金へ。

その瞬間。

通信。

『マテオ！』

ルシア。

エヴァンが僅かに視線を動かした。

マテオは動かない。

「来るな」

『でも！』

「来るな」

短い。

強い声だった。

『三人そっちにいる！』

「だからだ」

沈黙。

マテオが笑う。

「三人、ここにいる」

＊

ルシアが止まった。

遠く。

採掘施設。

マテオの位置。

戻れば助けられるかもしれない。

だが。

マテオを囲んでいる三人も。

そこへ釘付けになる。

カルラが横へ来る。

「行かない」

「でも！」

「マテオの判断よ」

「HP十九だよ！」

「見えてる」

ルシアが歯を食いしばる。

テオが二人を見る。

「助けないんですか……？」

イネスが答える。

「助ける」

「じゃあ！」

「マテオのところへ行くことだけが、助けることじゃない」

テオには分からない。

ルシアには。

分かった。

カナダは五人。

そのうち三人がマテオにいる。

なら。

残りは。

二人。

ルシアが顔を上げる。

「探す」

カルラが頷く。

「イネス」

「もうやってる」

イネスが巨大な月面基地を見る。

視界。

外周。

採掘機。

アンテナ。

輸送路。

見えない。

「少し待って」

《SCAN》

薄い円がイネスを中心に広がる。

月面を。

施設を。

壁を。

一瞬で通過。

反応。

一つ。

そして。

もう一つ。

イネスが目を開く。

「いた」

「どこ？」

「基地内部。一人」

カルラ。

「もう一人は？」

「SCAN圏外」

「内部の一人をやる」

テオが驚く。

「四人で一人を？」

カルラが銃を確認する。

「向こうが先にやった」

ルシアが笑った。

「戦争だからね」

四人が走る。

＊

月面基地内部。

白い通路。

外とは違う。

天井が低い。

狭い。

隠れる場所が多い。

カナダ代表。

オリバー・グラント。

一人。

輸送路脇にしゃがんでいる。

通信。

『オリバー』

エヴァン。

「何？」

『スペインがそっちへ向かう可能性がある』

オリバーが立ち上がる。

「何人？」

『最大四』

「最大四？」

少し笑う。

「人気者だな」

『逃げろ』

「珍しいな」

『何が？』

「お前が逃げろって言うの」

エヴァンは答えない。

オリバーは通路を見る。

「了解」

走り出す。

その瞬間。

前方。

角から。

何かが飛び出した。

ルシア。

「見つけた！」

「早っ！」

オリバーが撃つ。

ルシアが壁を蹴る。

低重力。

天井近くへ。

銃弾が下を通る。

オリバーが逆方向へ走る。

「一人！」

ルシア。

「分かってる！」

カルラの声。

反対側。

オリバーが止まる。

前。

カルラ。

後ろ。

ルシア。

右側の通路。

イネス。

左。

テオ。

オリバーが周囲を見る。

「……四人、本当に来たのか」

カルラ。

「悪いわね」

オリバーが笑う。

「戦争だから？」

ルシア。

「それ、今日三回目」

オリバーが銃を捨てた。

両手を軽く広げる。

テオが戸惑う。

「降参？」

「このゲームに降参なんてない」

オリバー。

《GUARD》

身体の表面に薄い光。

ルシアが撃つ。

命中。

《HP 96%》

「硬っ！」

カルラも撃つ。

《HP 93%》

イネス。

《HP 90%》

テオ。

「全然減らない！」

オリバーが走り出した。

真正面。

テオへ。

「え、俺！？」

「テオ、下がって！」

オリバーが突っ込む。

テオが撃つ。

《HP 87%》

《HP 84%》

《HP 81%》

止まらない。

「うわああ！」

テオが跳ぶ。

オリバーも跳ぶ。

低重力。

二人の身体が浮く。

オリバーの拳。

テオが腕で受ける。

《HP 79%》

壁へ。

衝突。

「痛っ！」

オリバーが追う。

ルシア。

「テオから離れて！」

発砲。

《HP 77%》

効かない。

カルラが言う。

「撃つのやめて」

ルシア。

「え？」

「全員、撃つのやめて！」

銃声が止まった。

オリバーが僅かに振り返る。

「……？」

カルラが見る。

薄い光。

まだある。

《GUARD》

「待つ」

ルシアが理解する。

「あ」

イネスも。

「時間制」

オリバーの表情が変わった。

テオだけ分からない。

「何がですか！？」

カルラ。

「防御が切れるまで撃たない」

「でも！」

「逃がさないだけでいい」

四人。

銃を構える。

撃たない。

オリバー。

前。

カルラ。

後ろ。

ルシア。

左右。

イネス。

テオ。

「……なるほど」

オリバーが走る。

ルシア側。

ルシアは撃たない。

横へ。

通さない。

逆。

イネス。

同じ。

オリバーがテオを見る。

テオ。

「俺ばっかり！」

突っ込んでくる。

「でも！」

テオが銃を構えた。

撃たない。

後退。

通路を塞ぐ。

「今度は逃げません！」

オリバーが止まった。

身体の光。

弱くなる。

カルラ。

「まだ」

消える。

「まだ」

オリバーが跳ぶ。

「今！」

四方向。

銃声。

《HP 64%》

《HP 48%》

《HP 29%》

オリバーが着地。

走る。

ルシア。

追う。

「逃がさない！」

《ORBITAL》

壁へ。

軌道を変える。

オリバーより先に。

出口。

着地。

「こんにちは」

「……さっき会った」

オリバーが拳を振る。

ルシアが身体を引く。

避ける。

腹へ銃口。

「じゃあ」

発砲。

《HP 11%》

「さようなら」

もう一発。

《CANADA / OLIVER GRANT》

《HP 0%》

身体が光へ変わる。

消える。

一瞬。

静寂。

そして。

世界中の画面。

《CANADA》

《4 PLAYERS REMAINING》

歓声。

スペイン。

初撃破。

テオが画面を見る。

「……勝った？」

カルラ。

「一人ね」

ルシアが拳を握る。

「よし！」

イネス。

「まだ喜ばない」

「ちょっとくらいいいじゃん！」

その瞬間。

表示。

《SPAIN》

《4 PLAYERS REMAINING》

ルシアの笑顔が。

止まった。

「……え？」

通信。

ノイズ。

そして。

消失。

《MATEO ROJAS》

《HP 0%》

テオ。

何も言わない。

カルラも。

イネスも。

ルシアが。

ゆっくりと目を閉じた。

数秒。

「……マテオ」

＊

採掘施設。

マテオがいた場所。

ライフルだけが。

消えていく。

ノア。

《HP 31%》

肩で息をしている。

ソフィーが基地上部から降りてくる。

エヴァンは。

スペイン側の表示を見る。

四人。

カナダも。

四人。

「交換された」

ノアが言う。

「マテオ一人に、俺たち三人」

ソフィー。

「その間にオリバーを取られた」

ノアが顔をしかめる。

「損した？」

エヴァンは少し考える。

「いや」

「なら得？」

「それも違う」

銃を確認する。

「四対四になっただけだ」

ソフィーが聞く。

「次は？」

エヴァン。

遠く。

月面基地を見る。

その中に。

ルシアがいる。

「ルシア・アルバレス」

ノア。

「新派生を調べるんじゃなかった？」

「ああ」

「まだやる？」

エヴァンが歩き出す。

「もちろん」

ソフィーがついていく。

ノアも。

その少し後ろ。

基地外周。

誰もいない場所。

一人の女が立っていた。

カナダ代表。

ミア・チェン。

通信を聞いている。

『四対四』

ミアが呟く。

「違うよ」

誰にも聞こえない。

スペイン代表の位置。

カルラ。

イネス。

テオ。

そして。

ルシア。

すべて見えていた。

「もう囲んでる」

《GHOST》

表示が消える。

ミア自身の反応も。

スペイン側の索敵画面から。

消えた。

月面基地内部。

ルシアが突然振り返る。

「……どうした？」

カルラ。

「いや」

誰もいない通路。

「なんか今――」

静かすぎた。

ルシアが銃を握り直す。

四対四。

数字だけなら。

互角。

だが。

そのすぐ近くにいる一人を。

スペインはまだ――

知らない。