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異世界2日目、腹が減っては仕事もできない

ゴブリン3匹に殺されかけたことを考えると、どうにも割に合っていない気がする。

とはいえ、今のソーマにはそれでも貴重な全財産だった。

市場を抜けたあと、受付嬢に教えてもらった治療院へ向かう。

幸い、傷そのものは深くなかった。

森で転んだ時の擦り傷と、ゴブリンから逃げ回った時についた細かな傷がいくつか。治療師らしい女性に薬を塗ってもらい、簡単な処置を受けるだけで済んだ。

「銅貨15枚です」

「……はい」

革袋から硬貨を取り出しながら、ソーマは少しだけ遠い目をした。

残り37枚。

冒険者として初めて稼いだ金が、すでに三分の一近く消えた。

それでも傷を放置して悪化するよりはいい。そう自分に言い聞かせ、治療院を出る。

次に必要なのは食事と、今夜寝る場所だった。

市場へ戻り、銅貨3枚のパンと、温かいスープを銅貨4枚で買う。

豪華とは言えない夕食だったが、朝からまともなものを食べていなかった身体には十分だった。

「……うまい」

木の器を抱えたまま、思わず声が漏れる。

異世界に来て、冒険者になって、ゴブリンと戦って。

やっと落ち着いて食べたものがパンとスープというのは、少し地味な気もする。

だが、腹が満たされるだけでかなり気持ちは楽になった。

残りは銅貨30枚。

受付嬢に聞いていた安宿――銀鹿亭の宿代が、ちょうど銅貨30枚だった。

「一泊で」

「銅貨30枚だよ」

女将に言われ、最後の硬貨を渡す。

革袋の中は綺麗に空になった。

「……マジか」

初めて異世界で働いて稼いだ金は、その日のうちに全部消えた。

治療。

食事。

宿。

どれも必要なものではある。

だが、命がけで働いた結果が所持金ゼロだと思うと、何とも言えない気持ちになる。

案内された部屋は、ベッドと小さな机があるだけの簡素なものだった。

ソーマは硬いベッドへ身体を投げ出し、天井を見上げる。

「異世界でも、結局生活費かかるんだな……」

冒険者。

剣と魔法。

魔物。

もっと派手な生活を想像していた。

現実は、働かなければ飯も食えないし、寝る場所すらない。

そのあたりは日本と何も変わらなかった。

疲労も限界だったのか、考えているうちに意識はすぐに落ちていった。

◇

翌朝。

ソーマは腹の音で目を覚ました。

「……腹減った」

窓から差し込む朝日を見ながら、革袋を確認する。

当然、中身は空っぽだ。

銅貨0枚。

食事をしようにも、昨日市場で見たパンですら銅貨3枚する。

「朝飯食うために、まず働かないといけないのかよ……」

ベッドから起き上がり、軽く身体を伸ばす。

昨日の疲れは残っているが、動けないほどではない。

むしろ問題なのは金だった。

宿を出たソーマは、冒険者ギルドへ向かう前に、昨日この世界へ来た場所へ足を運んだ。

細い路地を抜け、記憶を頼りに角を曲がる。

「確か、この辺だったよな」

だが、そこに扉はなかった。

あるのは、どこにでもありそうな石造りの壁だけ。

触ってみても、押してみても何も起こらない。

「……消えてる」

昨日は確かにここに扉があった。

その向こうには、自分の部屋があったはずだ。

一度戻って確認したい気持ちはある。

大学のことも気になるし、スマートフォンも財布も向こうに置いたままだ。

だが、扉がない以上どうしようもない。

「帰り方までノーヒントかよ……」

ため息をつき、ソーマは路地を離れた。

帰れないなら、この世界で生きるしかない。

そして生きるには金がいる。

結局、やることは一つだった。

働く。

◇

朝の冒険者ギルドでは、すでに依頼板の前に人が集まっていた。

ソーマもFランク向けの依頼を順番に見ていく。

ゴブリン討伐。

薬草採取。

街道周辺の巡回。

そのあたりは自然に飛ばした。

昨日の今日で、もう一度ゴブリンと戦う気にはなれない。

そんな中、目に留まった依頼があった。

〖材木置き場での木材運搬〗

報酬、銅貨25枚。

街の中で完結する仕事。

魔物と戦う必要もない。

「これだな」

受付で依頼を受け、指定された材木置き場へ向かった。

街の外れにある作業場には、切り出された木材が大量に積まれていた。

そこで待っていたのは、日に焼けた肌に太い腕をした中年の男だった。

「ギルドから来たのはお前か？」

「はい。ソーマです」

「ガルドだ。そこにある木材を、向こうの倉庫まで運んでくれ」

ガルドが顎で示した先には、かなりの量の木材が積まれている。

一本持ち上げてみる。

「……重っ」

思っていたよりずっと重い。

それでも持ち方を変えた瞬間、身体が自然と楽な位置を探し始めた。

《運搬 Lv1》

現実世界で何度もやってきた仕事の感覚が、そのまま身体に染み込んでいる。

腰を落とす。

腕だけで持ち上げない。

身体の近くで支え、重心を安定させる。

木材そのものが軽くなるわけではない。

だが、無駄な力を使わずに済む。

何本か運んでいると、ガルドが感心したようにこちらを見た。

「新人にしちゃ慣れてるな」

「似たような仕事、結構やってたんで」

「冒険者になる前は荷運びか？」

「まあ……そんな感じです」

まさか別世界で単発バイトをしていたとは言えない。

ソーマは曖昧に笑って、次の木材を担いだ。

昼前には、指定された分をすべて運び終えた。

腕も背中も疲れている。

それでも昨日のゴブリン討伐に比べれば、精神的にはずっと楽だった。

「思ったより早かったな」

ガルドが完了証明を渡してくる。

そして、ソーマの腰回りを見て眉をひそめた。

「お前、武器持ってねえのか？」

「ないです」

「冒険者だろ？」

「昨日なったばっかりで」

「よくそれで仕事受けてんな」

「昨日はゴブリン3匹に追いかけられました」

「……よく生きてたな、お前」

ガルドは呆れたように笑うと、作業場の奥へ歩いていった。

しばらくして戻ってきた手には、一本の古いナイフが握られている。

柄には傷が多く、鞘もかなり使い込まれていた。

「捨てるつもりだったやつだ。刃はまだ使える」

「もらっていいんですか？」

「素手よりマシだろ。次は死ぬ前に使え」

ソーマはナイフを受け取った。

ずしりとした重さが手に伝わる。

立派な武器とは言えない。

それでも、何も持っていなかった昨日とは違う。

「ありがとうございます」

「礼なら次もちゃんと働け」

「報酬が良ければ」

一瞬の沈黙のあと、ガルドが豪快に笑った。

「お前、案外図太いな」

◇

ギルドへ戻り、報酬の銅貨25枚を受け取った。

まず向かったのは市場だった。

銅貨3枚のパン。

そして、昨日から気になっていた銅貨5枚の串焼き。

合計8枚。

残り17枚。

「……生き返る」

肉を噛みながら、ソーマは本気でそう思った。

朝から何も食べずに木材を運んだせいで、ただの串焼きが驚くほどうまい。

腹が満たされると、今度は現実的な問題が頭に浮かんだ。

今夜の宿代は銅貨30枚。

現在17枚。

13枚足りない。

「もう一件だな」

結局、午後も働くことになった。

ギルドへ戻り、今度は市場での荷下ろし依頼を受ける。

報酬は銅貨15枚。

仕事内容は、商人の荷車から商品を降ろし、それぞれの店へ運ぶことだった。

木箱。

麻袋。

樽。

荷物の種類はバラバラだったが、こういう作業には覚えがある。

《運搬》を使って荷物を運び、《仕分け》の感覚で店ごとに分けていく。

「その箱は向こう！」

「はい！」

「こっちは雑貨屋だ！」

「了解です！」

次々に飛んでくる指示へ対応しながら、ソーマは少し不思議な気分になっていた。

日本では、生活費を稼ぐために仕方なくやっていた仕事だ。

倉庫。

引越し。

イベント設営。

その時は、こんな経験が何かの役に立つなんて考えたこともなかった。

だが、この世界では違う。

重い物を運んだ経験も、荷物を仕分けた経験も、確かに自分を助けている。

魔法は使えない。

剣もまともに振れない。

それでも、何もできないわけではない。

夕方になる頃には、すべての荷下ろしが終わった。

報酬の銅貨15枚を受け取る。

手持ちは32枚。

銀鹿亭へ戻り、宿代として30枚を払った。

残った硬貨を革袋から取り出す。

銅貨2枚。

「……今日、一日働いたよな？」

木材を運んだ。

市場でも働いた。

朝からほとんど休まず動いた。

それなのに、手元に残ったのは銅貨2枚だけ。

市場のパンは3枚。

つまり明日の朝食すら買えない。

ソーマはベッドへ倒れ込み、机の上へ古いナイフを置いた。

「冒険者って、こんなに生活苦しいのか……」

昨日よりは少しだけ前進した。

所持金はゼロから2枚になった。

武器も一応手に入った。

だが、帰る方法はいまだにわからない。

明日も扉が現れなければ、また働かなければならない。

ソーマは硬いベッドの上で目を閉じた。

異世界生活、2日目。

冒険らしいことは一つもしていない。

それでも昨日とは違って、今日一日は自分の力だけで飯と寝床を確保した。

その事実だけは、ほんの少し悪くない気がした。

「……明日こそ、もう少し金残そう」

そんな小さな目標を立てながら、ソーマは眠りについた。

最後までお付き合いいただき感謝します。

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