二十話 放課後カオスな生徒会⑤
しばらくしてピザの跡形もなくなったころ、ネムがババ抜きをしようと提案してきた。
時刻は八時。
新生徒会役員の歓迎会の締めくくりはこれが恒例とのこと。
おそらく、トランプをし終わったぐらいが、解散する時間に丁度いいだろう。
柊司がトランプをきる。
その手つきは慣れていてまるでマジシャンのようだ。
「柊司さん、トランプきるの上手ですね。普段からトランプしてるんですか？」
「うーん、昔、ネムとミルのためにマジックを練習したからかな？」
叶の質問に柊司は少し疑問を交えてそう答える。
トランプをきり終わり、八人分に分ける。
順番は、月詠、恵、叶、椿、世瑠、ネム、龍樹、柊司、の順番だ。
最初にジョーカーを持ったのは、どうやら彼女らしい。
ゲーム開始前で、一番枚数が多いのはネム、少ないのは叶だ。
その後、叶、龍樹、柊司、恵、椿の順で抜けていき、最終的には世瑠、月詠、ネムが残った。
（どういうことだ……？）
世瑠は疑問を抱いていた。
ジョーカーが移動したと思えないからだ。
人間誰しも完璧なポーカーフェイスが作れるわけではない。
瞬きの回数、頬の筋肉の微動、些細なしぐさなど嘘に気づけるヒントは意外とある。
世瑠は集中すれば、それを見分けることができるのだが、ゲーム開始時からプレイヤーにそれらの行動がなかった。
叶や恵は分かりやすい、龍樹や椿も普段一緒にいるからなんとなくわかる。
イレギュラーは三人。
まだ出会って間もない柊司。
しかしこれは上がっているため省いていいだろう。
奇想天外なネム。
十回中一度だけだが、世瑠がゲームで負けた月詠以外の唯一の相手。
正直、世瑠もこの思考は読めなかった。
そして月詠。
一般的な勉学は月詠の方が上だが、頭脳戦においては世瑠の方が少し上だ。
唯一の弱点は龍樹なのだが、上がっているため使えそうにない。
（……場面ができすぎてる）
まるで誰かが誘導しているような、そんな気がした。
世瑠がそう神妙な顔になった途端、月詠が口を開く。
「言い忘れていたが、この勝負の敗者は生活委員のあいさつ運動に参加してもらう。ボランティアの人数が少ないらしくてな」
キリっとした顔の奥に悪魔的な笑みが潜んでいるのを、世瑠はわずかに感じ取った。
これは明らかに世瑠をはめるために月詠が作ったステージだった。
だが、動機はなんだろうか。
世瑠はとっくに気づいていた。
それは今日の朝のことだ。
＊＊＊
電車に乗って登校中、メッセジーが届いた。
月詠：私の朝食だけ多めに作ったろ？
世瑠：だって姉貴、俺のエビの天ぷら食べたよな
月詠：それはこの前、私の食生活を龍樹にばらしたから、その仕返しだ
世瑠：やっぱこの前の殺気姉貴だったか……
月詠：今朝、そのせいで龍樹に笑われた。万死に与えする
世瑠：でも龍兄、いっぱい食べる姉貴も好きだって言ってた
三分の間と共に再びメッセジーが送られる
月詠：とにかく覚えていろ
＊＊＊
そして今に至る。
（よりによってあいさつ運動かよ……）
鶴羽高校のあいさつ運動は、朝六時に学校集合。
ここまではいい。
問題はあいさつの仕方だ。
言葉はただ「おはようございます」の一言なのだが、声量が応援団並みなのだ。
え、喉枯れますよ？大丈夫ですか？と声をかけたくなるほどに。
月詠一人なら、紙一重で世瑠は勝てる。
しかし今回はネムというイレギュラーが存在する。
（さて、どうするか……）
今現在、ジョーカーの位置は最初から変わっていない。
それを世瑠は気づいていた。
世瑠の手札は、二枚。
月詠は四枚。
ネムは五枚という現状だ。
世瑠はネムからカードを引く。
揃わない。
ネムは月詠からカードを引き、三枚に。
月詠は世瑠からカードをもらい、揃い、手札は二枚になった。
（まずい、姉貴に上がられると困る）
なぜなら、世瑠はネムの心理をうまく読み取れなかったからだ。
おそらくラスト一枚をジョーカーにしてネムにひかせ、ネムと世瑠の一対一を作り上げる、それが月詠が作るステージの完成形。
世瑠はそう考えた。
もちろん、ネムが絶対に勝てるわけではない。
それでも、世瑠の勝てる確率を百パーセントから五十パーセントまで引き下ろす方法だ。
世瑠が完全に勝つには、このターンで手札を減らしつつ、月詠を上がらせない、そうするしかないのだ。
ネムから一枚引くがこれまたそろわない。
しかし、この一枚は世瑠の勝率を一気に上げるものだった。
（次の一手、確実にペアが作れる）
三人のカードの総数はジョーカー含め、七枚。
そして世瑠の手札は三枚なので、次のカードはどれでも揃う。
現在世瑠の手札には、四、八、キングがいる。
そしてネムは二枚。
月詠は二枚、そのうちの一つはジョーカーだ。
世瑠はカードを引き、手札を二枚にする。
が、予想外のことが起こる。
月詠の二枚のうち、明らかに一枚が上に飛び出し、ネムを誘っているのだ。
それを躊躇なくネムが引き、その反応で世瑠は気づいた。
（やっと動いたか……姉貴は何を考えているんだ、そんなことしたら俺はどっちにしろ上がる）
世瑠はネムが引いたカードの位置を暗記した。
これにより、勝利が確定したので、世瑠はもう何も考えず脳を休めることにした。
月詠は上がり、世瑠は予定通りジョーカーじゃない方を引いて上がる、はずだった。
世瑠が引いたのは、ジョーカーだった。
ネムはジョーカーの位置を確かに変えていない。
脳を休めながらもそこだけは見ていた。
（は……？）
驚いている世瑠に月詠が声をかける。
「視野が狭かったな、いつから私がジョーカーを持っていると錯覚していた？」
「……最悪だ、そういうことか」
そう、ジョーカーは最初からネムの手札にあったのだ。
世瑠はずっとネムからカードを引き続けていたが、ジョーカーが回ってこなかったのは偶然だ。
つまり、これは月詠が作っていたステージではなく、ネムが作っていたステージだ。
「じゃあ、途中で驚いたのはなんでですか？」
世瑠が聞く。
「ああ、あれは月詠が気付いてたことに驚いちゃって、ポーカーフェイス上手いけどつい崩れちゃった」
「途中で気づいてな、二人が残るように仕向けてた。そのことも相まって、お前は勘違いしたんだ」
「でもなんで俺なんですか？」
「それは、月詠にババ抜きだったら世瑠君は負けたことがないって聞いたから！」
（余計なこと言いやがって……）
これが月詠の仕返しだったらしい。
「じゃあ、そろそろ再開しようか！」
二択。
数字を引けばネムの勝ち、ジョーカーを引けば継続。
緊張が走る。
表情を探るようにネムはカードを掴んだり、離したりを繰り返すが、世瑠の表情に変化はない。
そしてジョーカーを引き、勝負は継続された。
「次で勝負をつけるわ！」
世瑠は手を後ろにしてシャッフルし、前に出す。
二枚のカードを前に世瑠はスッとカードを取る。
「次なんてないですよ、先輩」
引いたのは数字だった。
ネムはちゃんとシャッフルした。
それも世瑠が分からないように。
それにも関わらず、世瑠は表情を見ずに一直線で引いたのだ。
「なんでわかったの！？」
ネムが驚き半分、興味半分で聞いてくる。
「ネム先輩が今までジョーカーを動かしていたと考えたら、一つの法則が見えたんです。左、右、の順に外側から中側へ移動させているような気がしたんです。それだったら俺が取っていたカードの位置にもつじつまが合う。そう考えたとき、最後俺は左を取りました。つまり次は右に位置させると思ったんです。違いますか？」
「ごめん、違う……！」
「…………」
その後、椿が爆笑したのは言うまでもないだろう。
月詠：（私も世瑠と同じこと考えてた……）
龍樹：今度ラーメン奢るから元気出せ！
ネム：（適当にやってたけど、もしかしたらそうだったのかな？）
柊司：大丈夫、俺も昔トランプのマジック失敗ばっかだったから！
叶：よるくん、勝てたから平気だよ！
恵：解輪晴君、成功には失敗が不可欠です！
世瑠：（ぐはっ……みんなの励ましが余計心に来る…………）
椿：あはははははは！待って、お腹痛すぎる、あはははははは！
放課後カオスな生徒会───
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