次は君と結ばれたい

十八話 放課後カオスな生徒会③

　「───では、以上だ」

「え？うそでしょ、月詠さん」

「嘘ではない。真実だ」

　恵の戸惑いの目に月詠はそう答える。

「いや、堂々としているって大雑把すぎでしょ……」

「もうひとつあるならキャラづくりだ。敬語で凛々しい感じで話す……恵さん、一緒に生徒会頑張っていきましょうね……みたいな」

　一瞬、月詠の声音(こわね)と言葉遣いが変わり、品格があるものになった。

　これなら多くの生徒から憧れを抱かれるのも納得だ。

「確かに月詠さん、生徒会説明の時にそんな感じだったけど……」

「さっきは模範と言ったが、やっぱり憧れと言った方がよかったかもな。学校の顔だから自分磨きしてれば務まる」

「台無しなんですけど。さっきのかっこいい言葉が水の泡なんですけど……」

　とまあ、こんな感じだった。

　ちなみに月詠がさっき全体でした説明は、前会長風にしたものだ。

「……まあ、あの熱血筋肉ゴリラ風に言うなら、生徒たちを不安にさせない。この生徒会がいれば大丈夫、って思わせるようにしていけばいい」

「最初からそう言ってください……ていうか筋肉ゴリラって誰ですか？」

「前会長のことだ」

「流石月詠さんです……」

　恵が言うと「だろ？」と言いそうな満足そうな顔に月詠はなった。

　椿は困っていた。

「すみません、もう一回説明お願いします」

「スッと話す内容整理して、パッと覚えたら、ドーンって発表する。これが広報ね！」

「あ、そういうことでは───」

「そしてスゥと感じて、スラっと書く。これが書記よ！」

「だめだ、わからない！月詠姉助けて！」

　椿は泣きつくように月詠に助けを求める。

「だからその擬音語通りにすればいいんだよ。まあ慣れろ」

「全然育てる気ないじゃん！？」

「うちの生徒会は昔から自主性を重んじてるからな」

　適当なことなことを言ってるように聞こえるが、これは事実だ。

　月詠の代もその前の代も、見よう見まねで覚えてきた。

　だから生徒会の形はそれぞれの代で違う形になる。

　だが、それがベストな形なので結果、より良い生徒会になるのだ。

「心配しなくても私たちは責任をもって、お前らを一人前(いちにんまえ)にする。だから二人は私たちの考え方に捉われるんじゃなくて、自分らしくあろうとしろ」

　二人にそう言い、月詠は微笑みかけた。

「そうよ！基本は庶務で身に着くから、後は自分なりにいきなさい！」

　二人とも言っていることは無茶苦茶だ。

　それでも恵と椿はこの人達なら心配はいらない、そう思えた。

「さあ、ある程度説明も終わったので、歓迎会をしましょう！」

「いや、もう五時半すぎてるから歓迎会は中止だ」

　月詠の言う通り、これから歓迎会をするには準備と片付けの時間を考慮すると、少し時間が足りなかった。

　だが、ここでネムが諦めることはなかった。

「じゃあ私の家に行きましょう！」

「男子陣はそこにあるピザと、ジュースの入ったペットボトルを持ってきてくれ」

　どうやら月詠もネムがそういうと予想していたらしく、すぐに男子陣に指示を出した。

　叶は指のさされた方向をみた。

　そこにはいつの間にか何重ものピザのタワーが建設されてた。

「……確かに８人ですけど多すぎませんか？」

　叶は月詠に言う。

　おそらく、その二倍の量はあるだろう。

　しばらくして少し顔を赤くして月詠が言う。

「……とにかく持ってくること。私たちは先に行く」

　そう言うと、女子陣は話しながら生徒会室を出ていってしまった。

「このピザの山は俺と柊司が持ってくのから、二人は飲み物お願いね」

　龍樹は叶と世瑠にそう言った。

「え、でも二人じゃ大変じゃない……？」

「こういう時は先輩にかっこつけさせて」

　柊司が優しくそう言い、ピザの入った段ボール量を半分に分ける。

（（俺も来年これ言うか……））

　叶と世瑠は深くそう思った。

　叶と世瑠はお言葉に甘えて、ジュースが入ったビニール袋を持った。

　学校を出てしばらく歩き、ふと、気になったことを叶は龍樹に聞く。

「そういえば、今の生徒会役員はどうやって決まったの？」

「中学二年の春に、俺と柊司は立候補した、いやさせられてた。中学は五人構成の生徒会で、立候補者が俺、月詠、柊司、ネムさん、大神さんしかいなかったから、即可決。ちなみにさ(・)せ(・)ら(・)れ(・)た(・)っていうのは、俺と柊司は勝手に名前が書かれてた。もちろん月詠とネムさんの仕業だ。」

「隣で同じ反応してるしてる人がいたから驚いたよ。最初のころは、ネムが会長やるはずだったんだけど、急に広報やりたいって言いだして、月詠がやることになったんだよな」

　柊司が懐かしそうに言う。

「二人は、月詠さんとネム先輩がきっかけで入ったのか」

　叶は確かめるように言う。

　確かにあの二人単体だと、良い意味でも悪い意味でも、何が起こるかわからないが、二人がいると妙な安心感がある。

「そうだね。最初はなんて面倒くさいこと持ってきたんだって思ったけど、意外と楽しくてさ。今では感謝してるよ。柊司とも仲良くなれたしな」

「そうだな。でもこんな風に月詠とネムに引っ張られることに慣れるなんて、三年前の自分じゃ想像つかないだろうな」

　龍樹が言うと、柊司が肯定する。

「高校は元生徒会役員ってことで前会長たちにスカウトされた。だけど、システムが格段に難しくて完全に先生の手助けがなかったから、俺らも最初は分からないことだらけだった。しかも俺を教育してくれた人は中二病で、柊司を教育してくれた人はコミュ障だったから、余計大変だったよ」

「ああ、でも今の自分があるのは先輩たちがいてくれたからだ。俺らもそんな先輩になれるように頑張ろう」

　途中から叶の質問を忘れて、二人で懐かしそうに話している背中を、世瑠と叶は静かに見守った。

　＊＊＊

「ということで、乾杯！」

「「「乾杯！」」」

　ネムの号令で、皆一同(いちどう)にコップを上にあげる。　

　この前と同じ、宴会をするような部屋で座布団の上に座る。

　だが、今回は席の位置が少し違う。

　前回は叶の右隣は恵。左隣は世瑠だったが、今回は左隣は世瑠ではなく、一人の少女だった。

（なるほど、月詠さんはこのことを予想して多く買ってたのか……いや、それでも多くないか？）

　だが、叶は自分の領域ではわからないと思い、深くは考えないようにした。

　真実は月詠の食べる様子を見ていれば分かるだろう。

　そして、もう一つの疑問を口に出す。

「……あの、ミル少し近くないか？」

　もう肩と肩がぶつかってしまいそうな距離だ。

「近くない。今どきは普通」

　ピザを美味しそうに食べながら答える。

　（なっ……！これが今の普通！？だとすると俺は恵に塩対応をしていたのでは……？）

　雷に打たれたように衝撃を受け、叶は間違った答えを導き出す。

　ピザを食べている恵の方によろうとするが、左に引力が働いて動けない。

　ミルが無表情で、叶の腕を腕で固定していた。

（……胸に当たりそうで動こうに動けない）

　これが恵に知れたとなれば、有罪判決、即死刑になるだろう。

「（おい、どういうつもりだ？）」

　小声でミルに問う。

「（別に何もない）」

　ミルは相変わらず美味しそうにピザを食べる。変化があるなら、少し頬が染まっていた。

（は……！もしかして自分から歩み寄るのではなく、引寄せるのが今どきのスタイル……危ない、恵の前で恥かくとこだった）

「ありがとう、ミル。助かった」

　そう言うと、叶は恵の肩に腕を回し、引寄せた。

　そして答え合わせをするようにミルを見る。

　だがしかし、ミルの顔は少しむっとした顔になっていた。

（おい、嘘だろ……俺は間違えたのか……？）

　というかにらんでいるように見えてきたので、叶は目をそらす。

　すると、肩をとんとんされたのでその方向を見ると、顔を赤くしている恵がいた。

「その、君からアクションをくれるのは嬉しいんだけど、一応みんなの前だから考えてほしい……二人っきりの時はいい……というか歓迎だから……」

「待ってくれ、今どきの接し方じゃないのか……？」

「今どき？確かに今、ドキッとしたけど……」

「ごめん、なんでもない」

　純粋に答えられて、叶は間違った選択をしたことに気づく。

（違う、違うからな恵。俺はそんな肉食系じゃない。下心があったわけじゃないからな……！）

　そう思ったが後の祭り。

　ここから弁解はできそうにない。

　とりあえず気持ちを落ち着かせようとコップを手に取り、水を飲む。

「それ、私のなんだけど」

　恵が顔をまた赤くしていく。

　思わず吹き出しそうになるのをグッとこらえ、何とか飲み込む。

「ゴホッ、ゴホッ。ごめん、名前見てなかった！俺のやつ口付けてないから交換しよう」

　叶は謝罪し提案をする。

　間接キスは気にならないはずなのに、なぜかずごい罪悪感を感じた。

「いやこれでいいよ……今日の君は大胆だね」

　恵は戸惑っているような顔をするが内心はちゃめちゃに喜んでいた。

（これでいい、ていうかこれがいい……）

（絶対、気持ち悪いって思われてる……）

　そんな恵の気持ちは知らずに、叶は落ち込んでいると、左にほんのわずかだが、柔らかい感覚が押し寄せてきた。

　左を見ると、ネムが胸が当たるほどくっついていた。

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世瑠：いつの間にかカナさんの隣が奪われてる……

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