次は君と結ばれたい

十六話 放課後カオスな生徒会①

　授業が終わり、荷物を整理する。

　向かう先は玄関ではなく、生徒会室だ。

　この前祝会をあげ、叶と世瑠、恵と椿は生徒会に入ることになった。

　今日はその生徒会活動の初日だ。

「恵、椿」

　知っている二つの背中に声をかける。

　一人は会長候補の大神恵。もう一人は広報・書記候補の江羽椿だ。

　二人とも男女ともに人気が高く、どうやら生徒会に入ったこともすぐに噂になったらしい。

　ちなみに叶と世瑠の噂はない。

「聞いたぞ、もう噂になってるな。うちのクラスでも今から退部届出してくるっていう男子が大勢いた。止めたけど」

「まあ、美少女二人と一緒に生徒会にいられるんだから当然でしょ」

　いつものように自信たっぷりに椿が言う。

「だが生徒会に入るからには責務は全うする、できてなかったら俺が指摘するからな椿」

　世瑠が椿にくぎを刺す。

「わかってるよ、その代わり世瑠がサボってたら私が指摘するから」

「上等」

　二人の背後にはメラメラと炎が登り、間にはバチバチと火花が散っているようだった。

「恵はそういえば生徒会長だったんだよな。どんな人と一緒だった？」

「私以外は全員一年生で、男の子一人と他は女の子だったかな」

　恵の答えに疑問が浮かぶ。

「確か龍樹さんは全員女子で構成されてたと言ってたけど」

　美少女と言うと恵が恥ずかしがってしまうので叶は女子と言った。

「確かに女の子みたいに可愛い顔だったけど、一ノ瀬君は男の子だったよ」

　どんな子なんだろうか。

　恵、そしてミルに負けず劣らない男子がうまく叶は想像できなかった。

　そうこうしているうちに生徒会室に着いた。

　全員顔見知りとはいえ、生徒会の扉からは何か威圧のようなものを感じる。

　普段生き慣れてない生徒指導室や、校長室のような威圧とはまた違う、言葉では言い表せない威圧だ。

　叶はドアをノックする。

　返答はない。

　それどころか、そのたたいた音が反響するほど静寂が包んでいた。

　恐る恐る叶はドアを開ける。

「失礼します……」

　鍵は開いているようでドアノブをひねることはできた。

　生徒会室には誰もいない。

「……今日、生徒会活動の初日だよな？」

　叶は尋ねるように三人に聞く。

「間違いないです」

　世瑠が返答し、他二人もうなずく。

「とりあえず待っていましょう。二年生はまだ終わっていないのかもしれません」

　世瑠の提案で四人は待つことにした。

　この前叶と世瑠はここで荷物を運んだが、改めて見渡してみると広く、本当にいろいろなものがあった。

　世界各国の変な置物。

　オセロ、チェス、将棋、人生ゲームなどのボードゲーム。

　四つの大きなぬいぐるみ。

　まるで秘密基地のようだ。

「あ、すごい。ここ漫画もゲームもあるよ」

　椿が行った先には四台のコントローラと、一つのテレビが置かれ、その横には図書館のように漫画がびっしり置かれていた。

　龍樹が言っていた、活動費で歴代の生徒会役員が買ったものだろう。

「……おかしい」

　世瑠が異様に気づく。

「何がおかしいの？」

　叶は聞く。

「さっき窓を見たとき、姉貴たちのクラスはもうすでに下校しています。教室の明かりももう消えているんです」

　生徒会室はすべての生徒教室が見渡せるところに位置していた。

「なにか予定があるとか？」

「それだったら事前に連絡が来るはずです。姉貴やネム先輩ならともかく、龍兄や柊司先輩がしないとは考えられません」

　言われてみればそうだ。

　ある程度活動をしていれば仕事にかかる時間も大体は予想できるはずだ。

　そして初日で何をすればいいかまだ分からない四人に連絡がこないのは不自然すぎる。

「……探してみよ……？」

　恵が突如そんなことを言い出した。

　三人の視線が恵に向く。

「ここになんか書いてある」

　恵は生徒会長の机の上を見ながら言った。

　四人は机を囲むようにして、文字が書いてある紙を見る。

　恵が続けて読む。

「四人全員を完全下校以内に見つけてみよ。見つけることができれば褒美をもたらそう……だって」

「これはネム先輩の仕業としか思えないな」

　叶が一つの答えを導き出す。

「今の時刻が四時三分で完全下校が六時なんでせいぜいそれの十分前、五時五十分に見つけ出せれば褒美がもらえるらしいですね」

　世瑠が簡潔にまとめる。

「これ帰ったらどうなるんだろう」

　叶がつぶやくと、スマホに通知が来た。月詠からだ。

　月詠：早く見つけて解放して

　叶：どういう意味ですか？

　月詠：私たちは隠れた場所から動けない

　叶：ネム先輩の仕業ですか？

　月詠：そうだ。あの子やるって言って聞かなくて

　叶：ちなみに今日の生徒会の仕事は？

　月詠：そんなものはない。早くしないと歓迎会ができなくなる

　叶：この前やりませんでした？

　月詠：それは祝会。説得した私たちを祝ったものだ。今回はお前らを祝う会だ

　叶：もし見つけられなかったらどうなりますか？

　月詠：見つかるまで私たちの活動日はかくれんぼになるな

　叶：マジかよ……

　月詠：本気(まじ)だ。とにかく健闘を祈る

　そこでメッセージのやり取りは終わった。

　叶はざっくり内容を話す。

「ネム先輩の提案でかくれんぼをすることになったらしい。鬼は俺ら四人でフィールドはおそらく校舎。みつけたら歓迎会。見つからなかったら、次の活動もかくれんぼになるらしい……」

「すごい、無茶苦茶ですね……」

「とりあえず分担を決めよう」

「お、恵やる気だね。私も分担決めるのは賛成」

　どうやら女子陣はやる気らしい。

「じゃあ、この学校はちょうど四階まである。それで分担するか」

「そうですね、三十分後一回報告しに戻ってきますか」

　くじ引きの結果、一階、二階、三階、四階の順に椿、叶、恵、世瑠という結果になった。

　早速四人は移動し捜索を始めた。

（流石に部活動やってる中で隠れるとは思えないんだよな）

　叶はとりあえず教室をさがしてみることにした。

　二階は一年生の教室で、叶にとっては見慣れた場所だ。

　全部で６クラスあるが、そこには一人もいなかった。

　残された教室は空き教室二個と、視聴覚室、そして理科に関する教室だけだった。

　残念ながらそこにも見当たらず、叶は生徒会室に戻ることにした。

　少し、時間を過ぎてしまったが、帰ってきていたのは叶だけだった。

（当然か、校舎をくまなく探したら相当な時間もかかる）

　そして、少しずつ時計の針が動いていくにつれ四人は生徒会室に揃った。

「すみません、思ったより時間かかって、でも四階にはいませんでした」

「三階もいなかったよ」

「二階もいなかったと思う」

　残るは椿だけ、三人は注目する。

　しかし───

「一階もいなかった。それどころかホームルーム以降見た先輩はほとんどいなかった。最後に見た人は、生徒会室に入る時だって」

　流石は広報。顔が広いと便利だ。

　ではだとするとどこにいるのだろうか？

　もしくは冷やかされたのだろうか？

　それは考えにくい。

　なぜなら月詠は動(・)け(・)な(・)い(・)と言ったからだ。

　つまりはネムの目が届く場所にいるということ。

　そしてホームルームが終わり、月詠が家に着くには少し時間が足りない。

　さらには月詠は勝負で逃げだすことはないと、四人全員が理解していた。

　目撃証言もなし、最後で見たのは生徒会室───

「これ、生徒会室にいるっていう落ちじゃないのか？」

「言われてみれば、そうじゃん」

　叶の呟きに椿が共感する。

　四人は再び捜索を開始した。

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果たして見つけることができるのだろうか……

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