十話 もう一つの物語
───朝六時
学校の授業が始まり早四日目。
世瑠は玄関を出てづぐ隣の家に行く。
「龍兄おはよう」
「お、世瑠おはよう」
茶色がかった髪、優しそうな目と世瑠よりも高い身長。
椿の兄の龍樹だ。
年は一つ上で、同じ学校に通っている。
「月詠はまだ寝てる？」
「うん、姉貴はまだ寝てる。ちなみに椿は？」
「椿もまだ夢の中だよ、お互い寝坊助な幼馴染を持つと大変だな」
「ほんとだよ」
「じゃあ、またな」
「うん」
龍樹は世瑠の姉、月詠を起こしに行った。
ちなみに二人は恋人である。
「俺も起こすか」
二階に上がり椿の部屋をノックする
「椿、そろそろ起きた方がいいぞ」
「…………」
「女の子の朝は早いんじゃないのか」
「…………」
「開けるぞ」
世瑠はそういうとドアノブを捻り、ドアを開けた。
ベットの横に行き、そこに寝ている少女を見た。
掛け布団、髪、表情、どれ一つ乱れておらず綺麗に寝ている。
それはまるで、童話のお姫様のようだった。
「椿、朝だぞ、起きろ」
「……うーん」
「お前が何しても起こしてって言ったんだろ」
「……うーん？じゃあ、キスして」
「…………寝言は寝て言え」
「うー……あれ？もう朝か……ふわぁ、おはよう、世瑠」
座ったまま伸びをし、恵は言う。
「おはよう」
「私なんか寝言言ってた？」
「ああ、これ以上ケーキは食べれないっ！て言ってた」
「そんなこと絶対言ってないもん！……多分」
椿が起き、何かに気づく。
「あれ、なんか顔赤くない？」
「気のせいだ、もう龍兄が飯作ってたぞ」
「はーい、顔と髪の毛整えたら着替えてすぐ行くね」
気のせいなどではなく、世瑠の頬は確かに染まっていた。
───三十分後
椿がいろいろしている間、世瑠は読書をしている。
今読んでいる本は、頭脳戦が繰り広げられるライトノベルだ。
椿がリビングに着くと、ダイニングテーブルに二人は座った。
これがまた複雑なのだが、世瑠と椿の朝食は龍樹が作り、龍樹と月詠の朝食は世瑠が作っていた。
これは、第49回の龍世瑠会議で可決されたものだ。
「「いただきます」」
「そういえば料理の件なんだけどさ、今日の放課後いいかな？」
「わかった。俺とお前の家どっちでする？」
「んー、私の家で」
食事を済ました二人は洗面台に行き、歯を磨く。
わざわざ帰って歯を磨くのは手間がかかるので、世瑠は歯ブラシを江羽家に置いていた。
こらも第49回龍世瑠会議で可決されたものだ。
最終点検をして学校へ向かう。
叶と椿の家からは最寄りの駅まで十分、更に電車で十分で鶴羽大学駅に着く。
揺れる電車で世瑠は椿を庇うようにいつも立つ。
椅子と扉のちょうど角になっているとこが定位置だ。
ちょうど通勤時と被るので、満員電車になることが多い。
「なんか壁ドンされてるみたい」
「いつものことだろ」
キキッー！
電車が急ブレーキし、世瑠の隣にいた女子高生が抱き着く形になる。
「あ、ごめんなさい！」
「あ、いえお気になさらず」
（あ、すごいイケメン……低いのにすごい優しい声）
女子高生がこう思うのも仕方がないことだろう。
「あの、よかったら連───」
「世瑠もぶつかったんだたら謝りなよ」
椿が優しそうな声で言った。
思わず見惚れてしまうような笑顔だ。
ただし、目は笑っていなかった。
「あ、ごめんなさい。それで何か？」
「いえ！何でもないです！」
女子高校生は即座にそう答えた。
駅に着き、二人は降りる。
「さっき急ブレーキあったけど怪我しなかったか？」
「別に、世瑠はラッキースケベがあってよかったね」
「いや、別にそういうのじゃねえよ」
椿はジト目で世瑠を見る。
「……わかったよ、俺ん家にプリンが三個あるから一個あげる」
「二個がいい」
「はぁ、じゃあそれでいいよ」
「三個がいい」
「そんなことしたら姉貴にシバかれる。二個で我慢してくれ」
「……シバかれればいいのに」
「わかったよ、三個やる。姉貴には内緒な」
「月姉可哀そう」
「どうしろってんだ……」
どうやら椿は相当すねてるらしい。
（俺はそんなきもい反応したのか……）
そんなことはない、誰が見ても世瑠の対応はスマートだった。
そもそも椿はそこにすねているわけではない。
（……私だってあんま抱きしめたことないのに）
最後に抱きしめたのは叶が引っ越して声も嗚咽も出さず、黙って世瑠が泣いた時だった。
「じゃあ、また帰りな」
「放課後までに反省してね」
そういうと椿はスタスタと教室に入ってしまった。
「はぁぁぁ」
背景に「ずーん」の文字が入っていてもおかしくないため息をする。
「どうしたよるくん？」
「あ、カナさん。おはようございます」
「なんかすごいずーんとしてるけど……」
「実は───」
世瑠は自分視点で事の発展や終着点を話した。
「俺そんなきもい顔してたんですかね……」
（いや、これ椿の完全な八つ当たりだろ）
叶はそうとしか思えなかった。
「俺、どうすればいいんですかね……」
（ごめんよるくん、中立的な存在として教えられそうにない……）
「ごめん、俺にもわからない。でも、まずは理由を聞いてみたら？」
（椿、お前にかかってるからな……）
叶は心の中で念じた。
「なるほど、流石です。御見それしました」
「頑張って、幸運を祈ってる」
───放課後
「……少しは反省した？」
と言ってもあれは完全な事故なのだが。
「一つ聞いとくが、お前はどうしてそこまですねてる？」
「世瑠がデレデレしてたからでしょう」
何回も言うが、そんな顔に世瑠はなっていない。
（やっぱりそうだったのか……）
「でもまあ、もう一つ挙げなきゃいけないのだとしたら」
「したら？」
「…………」
「…………それで？」
「やっぱ何でもない！」
結局理由は聞けずにいた。
電車に乗り、いつもの定位置に着く。
朝ほどではないが、帰りも座れることは滅多にない。
ゆっくり電車が動き出し、沈黙が続く。
椿は下を、世瑠は窓の外の景色を見ていた。
あともう少しで駅に着く。
世瑠は椿の顔を見る。
その顔は怒ってるというよりかは、少し悲しそうな顔だった。
（今日は許してもらえそうにないな………）
すると急にまた電車が急停車する。
キキッー。
不意のことに世瑠は態勢を崩し、椿にぶつかりそうになる。
すんでのところで勢いは殺せたものの、揺れの反動で世瑠の唇が椿の頬に触れてしまった。
咄嗟に世瑠は顔を離す。
「ご、ごめん！椿！」
椿は顔を真っ赤にさせて大きな目を更に大きくしていた。
もちろん、世瑠の顔も真っ赤だ。
「……別に平気」
小さな声で椿は返答する。
（最悪だ………やってしまった………）
世瑠は心の中で自己嫌悪に引っ立ていた。
今日はデレデレしてすねられたのに、その上キスまでするなんてもってのほかだ。
世瑠は魂が抜けたように帰り道を歩いた。
椿はというと
（キ、キスされちゃった……！？）
脳内でその瞬間を思い出しは消し、思い出しは消していた。
＊＊＊
「じゃあ、俺いったん着替えてくるから」
「うん、じゃあまた後でね」
「椿、本当に今日のことは───」
世瑠が俯き申し訳なさそうな顔で言う。
それを言い切る前に椿が言葉を発した。
「肩になんかついてるよ」
「ん？なんも───」
瞬間、世瑠の頬に椿の唇が添えられた。
椿は何事もなかったかのように一歩下がる。
「いいよ、今日のこと全部許してあげる。ていうか世瑠キスのこと気にしすぎ……でもこれでおあいこね」
頬を染めながら椿はそういうと、家の中に入ってしまった。
（……いや、おあいこではないだろ！？）
世瑠が正気を取り戻すのはそれから少し後のことだった。
この後の料理教室では何とも言えない空気が流れ、また椿が暴走してダークマターを生み出した。
それを世瑠が一人で全部食べた結果、キスのことを夢の中での出来事だと錯覚してしまった。
「……あれ？俺今何してたんだっけ？」
世瑠は数分気絶していた。
「世瑠ごめん、また私のせいで……」
椿が涙をぽろぽろこぼす。
「はぁ、昔からお前はそうだった。だから今更気にならないよ。……ていうかすごい恥ずかしい夢見てたんだが……」
そう言い世瑠は椿の頭を撫でる。
「夢じゃないよ」
椿は世瑠に勘づかれないようにボソッと言った。
「今なんて？」
「もう一品作っていい？って言ったの」
「……カナさんに、早く連……」
そう言い残し、世瑠は倒れた。
これも椿の計算なのか……
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